– Идём в подземелье, – коротко сказал я. – Ищи ближайший вход.

Печально то, что не отдохнули и запасов продовольствия не пополнили. Следовательно, долго бродить по подземелью нельзя, а если верить карте, то до ближайшего поселения идти долго, не менее суток.

– Может переждём, а потом вернёмся к виноделам? – спускаясь по выщербленным ступеням на первый уровень, предложила напарница.

– И сколько сидеть? – поинтересовался я.

Такой вариант рассматривал, но ни к какому выводу не пришёл. Возвращаться вдвоём опасно, а оставлять Ксану одну не хочу. Как-то так получилось, что неожиданно почувствовал за неё ответственность.

Хрясь! Мелькнул меч напарницы и раздался противный визг крысы. Хрясь! От второй крысы полетели во все стороны ошмётки плоти. Носком сапога откидываю третью и выхватываю меч. Блин, вот что значит выпасть из окружающей обстановки! Десяток тварей порубили, работали молча, срывая злость на грызунах.

– Странно, на входе и такая стая, – осматриваясь в свете магического светлячка, произнесла Ксана. – Алексаш, а ты чего так долго меч не вытаскивал? Хотел ногами крыс затоптать?

– Задумался, – признался я. – Даже не отследил момента, когда ты светлячок активировала. Дай-ка мне карту, хочу кое-что рассмотреть.

Напарница молча протянула требуемое, меч девушка не убрала, по сторонам осматривается. А судя по слою пыли и множеству отпечатков лап, её опасения не беспочвенны. Люди этим входом не пользуются, не удивлюсь, если последний воин сюда спускался давным-давно.

– Странно видеть столько крыс в одном месте, – протянула Ксана. – Обычно защитный контур не даёт им собираться в такие стаи.

– Ну, защита хорошо, и тем не менее, она не панацея, – покачал я головой. – Мелкая-то нежить в контуре чувствует себя более-менее сносно.

– Особенно когда не рядом с кристаллами защиты, – согласилась со мной напарница.

– Вот-вот, чего уж говорить о обычном зверье. Смотри, – указал пальцем на заинтересовавшее место на карте, – очень мне подозрителен данный коридор! Возможно, тут найдётся местечко, где сможем передохнуть.

– Неужели опять скрытую комнату отыскал?

– Посмотрим, ничего же не теряем, времени у нас навалом, да и крюк от основного направления небольшой. Пойдём, – кивнул девушке в сторону коридора.

Пока дошли до подозрительного места, пять раз отбивали нападения крыс и один раз нам попалось десяток летучих мышей. Вот их мы еле-еле уничтожили. Махать мечами перед собой и не задеть напарника не так-то просто, да ещё прозевали, когда нас атаковали с потолка. Мы не заметили опасности и только по рассеканию воздуха я понял, что опасность сзади и сверху.

– Спина к спине! – проорал, когда наши мечи пару раз встретились, высекая искры, помешав друг другу.

Летучих тварей перебили, измазавшись в крови, а дальше уже двигались осторожнее, ощупывая глазами окружающие каменные блоки.

– Повезло, что летучие не плевались, мы могли бы свалиться и уснуть, – прокомментировала стычку напарница.

– С детёнышами столкнулись, точнее, с молодыми особями и среди них не оказалось ни одной с магическими способностями, – ответил ей, а потом сверился с картой: – Так, дошли, но ничего необычного не наблюдаю.

– У тебя интуиция на спрятанное, ищи, я в тебя верю, – усмехнулась напарница.

Ага, легко сказать – ищи! Тут глаз ни за что не цепляется, обычный коридор и каменные стены. Вновь смотрю схему. Блин, явно же должны находиться тут какие-то помещения! Глупо строить тут коридор и оставлять большие полости, если можно срезать угол и напрямую соединить галерею. Чем больше смотрю на карту и прикидываю размеры, то понимаю, что есть тут какая-то загадка. Древние строили с грандиозным размахом и использовали непонятные технологии. Не думаю, что они не исходили из какой-то целесообразности и тратили время и силы, если можно отыскать другой вариант.

– А чего ты стены не простукиваешь? – поинтересовалась напарница.

– Боюсь, ничего это не даст, – покачал я головой, но совету внял и честно прошелся с мечом стуча по блокам, надеясь услышать пустотелый звук.

Ничего, кроме как в одном месте каменную крошку выбил. Блок трескается? Это вряд ли! Вернулся к тому месту, которое ровно посередине коридора и вновь осмотре стену, а потом вытащил засапожный нож и принялся ковырять подозрительный блок. К ногам посыпались мелкие камушки с пылью. Так и есть, кто-то нанёс слой прочной штукатурки, придав вид, что это обычная кладка. Сделано на совесть, но время ничего не щадит, если внимательно присматриваться, то видны паутинки трещин именно в одном месте, которое напоминает арку. Напарница, глядя за моими действиями, пару раз скептически хмыкнула. Когда же отвалилась от стены половина псевдоблока, то она заинтересованно подошла ко мне.

– А вот и древняя дверь, – ткнул я ножом в древесину, замурованную в подобии хорошо известного мне по прошлой жизни цемента.

– Точно! – прищурилась напарница и принялась мне помогать.

Когда очистили полметра замурованного входа дело пошло быстрее, стали отваливаться большие куски и вскоре мы осматривали двухстворчатые, арочные, резные двери с несколькими магическими рунами.

– Их хрен откроешь, – сказала Ксана после того, как попыталась двери распахнуть, навалившись всем телом.

Да, судя по кладке и проглядывающему косяку, то распахиваются они внутрь. Видимых замков я не обнаружил, тут использовался бесключевой доступ. Возможно, кто-то настраивал на какое-то заклинание или сделал привязку на конкретный образ или ауру. До сего момента не слишком доверчиво относился к сказаниям, когда древние маги взглядом управляли своим жилищем, а пассами рук отдавали приказания очагу и кухонной утвари. А ведь, что-то подобное в моем мире уже давно использовалось, правда, основываясь на других принципах, но даже удалённо управляя домом, подготавливая того к приходу хозяина. Да и машины с голосовым управлением не из области фантастики, а телефонные помощники и вовсе могут управлять той же музыкальной системой.

– И как же вас открыть? – обратился я к двери, рассматривая руны.

– Ломать? – предложила напарница.

– Это вряд ли, – покачал я головой. – Думаю, дело в рунах.

Одна защитная, вторая сохранности, а последняя отвечает за… хрен его знает, незнакомая руна. И руны соединены между собой линиями, да ещё заключены в треугольник. Мало того! Судя по еле-еле различимому светло-голубому цвету линий, то магическая энергия ещё осталась. Но точно ли это замок? Если рассуждать логически, то когда энергии не останется, то двери можно открыть.

– Ты не знаешь, что означает данный знак? – спросил у Ксаны, указав на незнакомую руну.

– Нет, – нахмурилась та, сосредоточенно всматриваясь в символы. – Очень напоминает сразу несколько, словно сплели между собой звуковую, огненную и ледяную руны вместе, но о таком лишь слышать приходилось. И, кстати, тут ещё что-то, но понять не могу.