Ксана сразу поняла о чём толкую, провела по схеме пальцем и заключила:

– Если по такому маршруту пойдём, то сумеем добраться за сутки до Паерта!

– Об этом и толкую, – кивнул я. – Но если ошибся, то потеряем не менее трёх часов.

– Пока твои предположения оправдывались. Ты не забыл про каменного ящера?

– Сомневаюсь, что он нас на выходе поджидает. Сама знаешь, что подобная нежить реагирует на какой-то раздражитель, а когда всё успокоилось, возвращается в облюбованное место, – ответил напарнице, правда, гарантировать, что ящер не устроил засаду, не стану.

Сборы у нас не заняли много времени. Столовое серебро уже в торбе-путешественника находится, туда же отправили и лампадку. Освещать дорогу удобнее с помощью магического светлячка, руки свободны, точнее, оружием заняты.

– Алексаш, а мы как-то двери запрём? – спросила Ксана, когда мы сдвинули в сторону кресло.

– И как ты предлагаешь это сделать? – скептически уточнил я. – Даже если и навесишь руну замка, то её любой на раз вскроет, а для нежити она не преграда, слишком проста, да и маны сможем влить от силы на пару дней её работы.

– Жаль, – выдохнула напарница, понимая, что мы ничего сделать не в силах.

Выходили в коридор приняв все меры предосторожности, арбалеты заряженные держим левой рукой, мечи в правой. Готов я был столкнуться нос к носу с ящером, однако, обошлось. Каменная нежить не стала нас поджидать, на что и рассчитывал. Тем не менее, постарались как можно быстрее и тише убраться из опасного места. Шагаем широко, молча и прислушиваемся к каждому шороху. Пару раз встретились с крысами и летучими мышами, легко с ними расправились.

– Знаешь, а меня уже не страшат клыки крыс и когти мышей, – удивлённо заявила напарница.

– Но ящер, рысь или змеи ещё внушают страх, – хмыкнул я. – Ничего удивительного, мы крыс с мышами покрошили достаточно. Кстати, ты вот даже не пытаешься у них отыскать ингредиенты для зелий.

– Слишком слабые получатся, – пожала плечами Ксана. – Мы, пришли, однако, никаких дверей тут нет, как и замурованных переходов!

Да, пару минут уже находимся в месте, где думал соединяются галереи, но ничего необычного не замечаю. Стена не простукивается, не крошится. Неужели ошибся? И всё же, одну несуразицу заметил. Раствор между каменными блоками в одном месте более светлый, чем везде. Указал на это своей компаньонке и принялся ковырять швы между камнями. Н-да, в данном месте сработали, как говорится, на совесть. Камни хоть и отшлифованы, но весят под сотню килограмм каждый. Как такую махину вытащить? Кое-как, с горем пополам и руганью, спихнули один блок внутрь стены, за которой пустота. Ксана сразу же в проём заглянула и прокомментировала:

– Светлячок освещает узкий проход, шагов на десять, а потом опять стена!

– Угу, с двух сторон заделали проход, чтобы вопросов ни у кого не возникало, – покивал я.

– Зачем? – задумчиво поинтересовалась напарница.

– Никаких предположений, – отмахнулся я. – Думаю, если вытащим, – указал на стену, – ещё три блока, то сможем протиснуться.

На удивление, с озвученной задачей справились легко. Камни с грохотом упали и, при желании, можно разобрать всю стену, но смысла в этом нет. А вот над второй кладкой пришлось попотеть. В какой-то момент уже решил, что ничего не выйдет, тут явно мастеровые постарались и не пожалели раствора между блоками. Впрочем, сказывается усталость и трудно как следует развернуться, как ни крути, а проход не слишком широкий.

– Алексаш, давай я тебя подменю, – предложила Ксана.

Оглянулся на девушку и хмыкнул:

– У меня уже руки в кровь сбиты, не хватало ещё и тебе пальчики поранить. Прибереги их для другого. Блоки же сидят как влитые, тебе не хватит сил.

– Для чего мне руки беречь?

– Чтобы потом меня благодарить! – улыбнулся и с разворота ударил каблуком по кладке.

Напарница ничего не успела ответить, стена неожиданно стала рушиться. Схватил в охапку Ксану и прыгнул назад, увлекая свою партнёршу на пол. Нас, слава богам, не придавило, от поднявшейся пыли не могли прочихаться минут пять, не меньше. К сожалению, пыль и грязь на наших лицах и одежде осела в таком количестве, что шмотки мы уже вряд ли приведём в надлежащий вид.

– Мы уже вошли под действие городского защитного контура! – в какой-то момент заметила напарница.

– Ага, заметил, – кивнул я.

В коридоре нет пыли, следовательно, ходят тут часто и не звери с нежитью. Когда вышли на центральную галерею, то и вовсе Ксана светлячка погасила, на стенах развешены магические лампы и освещают они путь намного лучше. Когда до выхода из подземелья осталось всего ничего, нам навстречу кто-то, звеня железом, направился. Не сговариваясь, мы с напарницей юркнули в боковое ответвление и притаились в полумраке. Мимо нас, посмеиваясь, прошли трое воинов в кольчугах. Из их обрывочного разговора, сделал вывод, что направляются они на пятый уровень, где появилась стая шакалов с кристаллами магии вместо глаз.

– Ты понял, что появился какой-то новый вид нежити? – спросила меня Ксана.

– С чего бы?

– Кристаллы магии используют в защитных контурах, в оружии и броне! – пояснила напарница.

– С чего ты решила, что воины именно про такие кристаллы говорили? – задумчиво уточнил я.

– Ха, ты видел их экипировку? Такие легко отправятся на седьмой, а то и восьмой уровень! Чего им на пятом-то делать?

В логике Ксане не откажешь. Действительно, у троицы, хоть и быстро они прошли, заметил самовзводные арбалеты с подачей болтов и явно магические. Мечи из отличной стали, лезвия в рунах, а на рукоятях накопители маны. Про броню и вовсе говорить не приходится, о такой только мечтать. И всё равно, нет гарантий, что воины могут сражаться ниже пятого уровня, в этом с напарницей не соглашусь, мы-то на второй не спустимся, не говоря уже про нижние. Не стал спорить, указал рукой на выход и молча направился вперёд.

Вышли мы из подземелья недалеко от городской стены. У входа расположилась стража, двое играют в карты у костра, из будки (такое сравнение на ум пришло), зевая и почёсывая себе живот под расстёгнутым камзолом, к нам неспешно направился немолодой лейтенант, если не ошибся в его нашивке на рукаве.

– В город пришли? – поинтересовался лейтенант, предварительно направив на нас перстень на руке.

– Да, решили приодеться, – осторожно ответил я.

– Пять серебряных за использование светильников в подземелье, – зевнул лейтенант и посмотрел на своих людей, которые, вроде бы и играли, а мечи обнажили и теперь в сторону их откладывают. – Зурк деньги возьми, – махнул он рукой в нашу сторону.

– С чего это нам платить за то, чем не пользовались? – усмехнулась Ксана, дёрнув меня за рукав. – Насколько знаю, это из защитного контура магия в светильники идёт, и вы к ней никакого отношения не имеете!