– Подслушивать нехорошо.

– Я такого пропустить не мог. Агарес впервые сюда зашел. Даже Пирр и Рейвен здесь периодически бывают, а он как будто специально сюда зашел за чем-то. Судя по всему, рассказать тебе о Руби Корса.

– Угу, ничего глупее не слышала.

– А ты, правда умудрилась увеличить человеку жизнь на двадцать лет? – поинтересовался вдруг Канза. И зачем он спрашивает, если сам мне тот новостной выпуск во всех красках пересказывал?

– Правда. Это не очень сложно.

– Ты не представляешь, что о тебе говорят. Из новостей ты исчезла, но люди стали говорить только больше. И это вряд ли нравится первому уровню. Это слишком близко к понятию «изменять реальность».

– Только что Агарес сказал, что нужно научиться изменять будущее, лаборатория только тем и занимается, что пытается его изменить, а теперь ты говоришь, что это плохо.

– Первый уровень не допустит такого. Даже если все умрут от этого вируса. Останется последний человек, который будет жить тихо, счастливо и подкорректировано.

Я потянулась за очередным сэндвичем и с удивлением заметила, что тарелка пуста. Канза поставил передо мной вторую тарелку, на которой было уже на два сэндвича больше.

– А с каких пор ты Z-136 принимаешь? – поинтересовался вдруг он.

– Откуда? – поперхнулась я.

– Ты вторую тарелку уплетаешь. Еще чуть-чуть и мой любимый йогурт уничтожишь, – хмыкнул он, демонстративно разглядывая пушистую плесень в бокале с белесой субстанцией. – Последствия от него похуже, чем от вашего кофе, знаешь об этом?

– От йогурта? Ну, вот не удивил.

Конечно, я знала. С другой стороны, этот препарат действовал совершенно гениально. Никаких эмоций, ничего лишнего. Это так прекрасно. Да и, в конце концов, его прописывают всем кому ни попадя, радикальных изменений в будущем он не вызывает. Ну а смотреть на то, как твои приятели день за днем умирают, в том числе и по твоей вине, трудновато. Каждый раз, день за днем происходило одно и то же. Я или Алиса приводили подопытных на очередной тест. Сотрудники лаборатории делали какие-то анализы, изучали активность мозга, вносили корректировку в дальнейший план действий и пытались заново подключить человека к системе просчета будущего. Каждый раз сигнал попадал в ловушку, и мозг начинал рисовать свой собственный ад. Появился даже специальный термин, антипод «уровню счастья» – «уровень боли». Условно термин неточный. Человек совсем не обязательно испытывал боль. Это мог быть уничтожающий все живое страх, череда смертей, слепота, глухота, море крови… «Уровень боли» зависел только от фантазии. После этого выживали единицы. Впрочем, жизнью назвать то состояние, в котором они пребывали после процедуры, назвать было сложно. Алиса наотрез отказывалась забирать подопытных и замечать опустевшие камеры. Когда я говорила, что кто-то умер, она просто пожимала плечами и говорила, что в такой антисанитарии это неудивительно.

– Тебе пора, – Канза пощелкал пальцами у меня перед носом. Я непонимающе заморгала, а потом кивнула и засобиралась назад в лабораторию.

– Иди в жилой отсек, тебе хоть немного поспать нужно. Иначе браслет тебя выключит, – посоветовал Канза, – Может, ты и хочешь самоуничтожиться, а вот техника настроена на бесперебойную работу. Знаешь… Ты хорошенько подумай, прежде чем бросать вызов судьбе. Она ведь может и принять его.

– Так ты больше не злишься? – поинтересовалась я напоследок.

– Иди спать, – махнул рукой бармен и подкрутил что-то на пульте управления. Озеро неожиданно забурлило, поднялась волна, которая неумолимо стала приближаться ко мне. Посетители радостно завизжали, а я побежала к выходу. Волна разбилась о двери бара ровно в тот момент, когда я выпрыгнула наружу. Сзади раздалось недовольное шипение воды.

Следующие несколько дней прошли достаточно спокойно. Ничего плохого не случилось. Даже не умер никто. Природа не терпит покоя, это мы проходили, поэтому я все с большим напряжением ждала чего-то плохого. Через неделю я уже с надеждой в голосе спрашивала у Алисы, не умер ли кто в ее смену. Чем дольше продолжается затишье, тем с большим шумом ударит новая волна. Примерно так, если переводить формулировку того закона на поэтический лад. Как смогла, так и перевела.

Волна накрыла с головой. Через месяц после начала нового года. Я пришла в лабораторию и с ужасом узнала о том, что на ближайшие несколько дней график тестов и исследований утвержден. Сегодня – Астрея Ситри. Завтра – Гасион Бал… Что за имена следовали дальше по списку меня не волновало.

Когда-нибудь это все-таки должно было случиться. Они уже достаточно давно пребывали в лаборатории, поэтому ничего удивительного в таком расписании не было.

– Чего застыла-то как вкопанная, пошли за Ситри, тест через пять минут, – бесцеремонно хлопнул меня по плечу парень из центра поддержки. Рука у него была тяжелая, да и я такого не ожидала, поэтому пошатнулась и смогла устоять только благодаря стене, за которую успела зацепиться. – Прости, я не хотел, – пробормотал он и поспешил отойти.

У подопытных все было как всегда. Меня поприветствовали несколько человек, в том числе и Кроцелл. Несколько послали к черту. Большинство людей остались равнодушны к моему появлению. Парень из лаборатории зашел следом и поежился. С недавних пор он стал мне помогать водить подопытных на тесты. Бетонный пол разносил звук шагов на сотни метров вперед. Я даже не заметила, как эти камеры заполнились. Еще два месяца назад больше половины клеток пустовало, а сейчас свободными остались лишь несколько. Мы дошли до конца коридора и остановились возле камеры Астреи. Она уставилась на меня. В этом взгляде был дикий коктейль из смирения и отчаяния.

– Ты должна была спасти меня, ради Линча, – прошипела она. Парень из лаборатории беспечно провел браслетом по датчику входа и открыл камеру. Астрея не сопротивлялась.

Назад она не вернулась. И кстати, с фантазией у нее тоже было не очень. Ее ад представлял собой камеру, в которой она умирала. Под конец она потеряла способность двигаться, ее сочли мертвой и похоронили заживо. Когда три часа закончились, в сознание она не пришла. Она задохнулась. В этом действительно виновата была я. Линч собой пожертвовал ради нее. Я могла хотя бы попытаться сделать его жертву не напрасной. Вместо этого я просто наблюдала за тем, как сознание заживо ее хоронит.

Когда все закончилось, парень с расстроенным видом выключил проекцию и распорядился доставить тело в морг. Я вызвалась выполнить эту работу, хотя по идее это должен был сделать кто-нибудь из низшего персонала. Все пути вели в это мрачное помещение. Рейвен что-то там говорила про то, что нужно оставить надежды. Так вот все надежды заканчивались в морге, а не в галерее. Этажом ниже. Завтра я привезу сюда Гасиона. А вскоре сюда привезут меня. И все закончится. Не помню, как вернулась в галерею.

– Что мне делать? – спросила я у Гасиона, когда вернулась из морга. Тот долго смотрел на меня сквозь прутья решетки. Он боялся. Я это чувствовала.