— Жить будешь, — заверила Светлана. — Он тебя просто поцарапал.

— Ну мужики пошли недоделанные, — с досадой проговорила Даша. — Даже зарезать как следует не могут! Тьфу! Хорошо, что я от него избавилась.

— Главное вовремя, — сказала Света. — И царапина заживет. Только как бы тебе ее сейчас получше скрыть от Славки.

— Да он и не увидит.

— Вряд ли. Ведь заживать теперь долго будет.

— Навру, что у меня там фурункул.

— А шрам?

— Лазером в клинике зашлифую. Слушай, не занудничай. Разберусь. И вообще, больно нужно Славке меня разглядывать.

Молодой человек настолько перепугался, что с такой же стремительностью, как исчез из Светиной квартиры, и с работы уволился, и Даша его больше никогда не видела. Рана ее зажила без последствий. Осталась ли у нее рана в душе, Света могла лишь гадать, так как даже с ней Даша эту тему больше не обсуждала. Зато стала как никогда много и часто говорить о Славе. Исключительно в положительном смысле. И Света с удивлением обнаружила, что метеором пронесшийся по Дашкиной жизни Додик, вопреки всякой логике, поспособствовал укреплению ее семьи.

А сама Света так и оставалась одинокой. Она даже мечтать уже перестала, что когда-нибудь найдет свое счастье. Зато процветал Артур. Дашка и Лика то и дело притаскивали журналы с его фотографиями и интервью. Артур, что называется, пошел. Роли следовали одна за другой. В кино, сериалах. И роли были заметные, каждая последующая интереснее предыдущей. У него появились свои фанатки, свой сайт в Интернете, он стал непременным участником всех светских тусовок.

С Мариной Артур давно и тихо расстался, и довольно долгое время появлялся на публике с разными девушками, которые в прессе именовались подругами.

Затем неожиданно женился на партнерше по нашумевшему сериалу о жизни подмосковной преступной группировки. Артур сыграл роль жестокого, но не лишенного благородства главаря банды, а его жену — будущая жена Артура.

Разглядывая фотографии их свадьбы, опубликованные в одном из тележурналов, Дашка с возмущением сказала:

— На месте этой шлюшки должна была быть ты.

— Так говоришь, будто она его у меня увела.

— Нет, конечно. Но если бы не ты, он бы сейчас таким не был. Его раскрутка-то началась с той самой вашей истории.

— В ней моей заслуги нет. Ему Марину благодарить надо.

— Слушай! — Даша даже подскочила на стуле. — А что, если вообще они с Мариной тогда все специально разыграли? Чтобы привлечь к нему внимание.

— Скажешь тоже.

— И скажу. Я сама только сейчас сообразила. Откуда в вашем номере так оперативно фотограф возник?

— Не знаю. Я была в таком шоке, что его даже не заметила.

— Наверное, и впрямь Марина с собой притащила.

— А ей-то зачем это было нужно? Позориться лишний раз?

— А вот и нет! Артур ведь из Штатов ни с чем приехал. Кому он тут был нужен? И они с Мариной устроили, так сказать, «информационный повод».

— Даша, мы все же не Запад. У нас пока такие вещи не работают, — не верилось Светлане. — И потом сразу после этого кризис грянул, и с кино снова стало плохо. Нет, я думаю, Артур пробился своим трудом и талантом.

— Ты его до сих пор защищаешь, а зря.

— Я просто стараюсь судить объективно.

— Про Гришу-то ничего не слышно? — перевела разговор Даша.

Света покачала головой.

— Как в воду канул. У нас и общих знакомых-то теперь не осталось. Всех тогда, после кризиса, разбросало. А я, сама понимаешь, учитывая тогдашние мои обстоятельства, не слишком стремилась поддерживать с ними отношения.

Григорий, однако, оказался легок на помине. Он и Светлана случайно столкнулись в фитнес-центре, куда она начала ходить для поддержания формы. Сидячий образ жизни и постоянное перемещение на машине начали сказываться на ее фигуре. К тому же годовой абонемент в фитнес-клуб входил в социальный пакет, полагающийся ей по должности вместе с медицинской страховкой и мобильным телефоном. Машину Света купила себе сама.

— Ты? — одновременно воскликнули Света с Гришей и рассмеялись.

Он совершенно искренне ей обрадовался. И сама она, оказалось, тоже рада. И никакой неловкости между ними не возникло.

— Ну, где ты, как ты? Рассказывай.

— Очень долго получится.

— А давай мы с тобой сачканем сегодня тренировочку? — весело предложил он. — Спустимся в бар. Возьму сочку, посидим. А можем и в какое-нибудь более вкусное место податься.

— В более вкусное ни за что! Тренировкой, так уж и быть, пожертвую, но тогда обойдемся соком.

— Убедила.

В баре они уселись за столик. Рассказывая о себе, Света разглядывала Гришу. Он мало изменился, разве только виски слегка поседели, но это его даже красило — стал гораздо солиднее. А в остальном все такой же. Милый, обаятельный. И смотрел так же нежно и ласково, как раньше. Будто она и не бросала его.

— Если честно, был уверен, что ты давно вышла замуж и у тебя куча детей. А ты, смотри-ка, вместо этого бизнес-леди стала.

— Или карьера, или семья, — усмехнулась она. — Редко кому из женщин удается это удачно совмещать. А ты как? Олег-то выздоровел?

Григорий погрустнел.

— Разве ты не знаешь? Олег погиб. Разбился на мотоцикле. Он тогда совсем поправился. Но, видимо, не судьба ему была жить.

— Как же мама перенесла?

— Я и сам так за нее боялся. Но ничего, справилась. И даже вышла замуж за соседа по лестничной клетке.

У него незадолго до этого жена померла, мамина подруга. Вот он и начал к маме ходить за советами. Как это сделать, то приготовить. Мама стала его опекать, а потом они как-то незаметно поженились. И оба очень довольны. Веришь ли, такая любовь на старости лет! Везде только вместе. Прямо Шерочка с Машерочкой. Маму вообще не узнать. На двадцать лет помолодела.

— Я за нее рада, — сказала Светлана.

— Я тоже.

— Сам-то женат? — с замиранием сердца спросила она.

— Нет.

— Что же так? — На душе у нее вдруг стало легко и весело. — Тоже карьера счастью помешала?

— Что помешало, не знаю, но, в общем, с карьерой у меня полный порядок. Возглавляю юридический отдел в… — он назвал известную крупную компанию. — Наверное, просто не встретилась та, на которой хотелось бы жениться. А те, которые за меня хотели, мне не нужны. Вот такое несовпадение интересов.

— Ясно, — она кивнула.

— Света, а давай куда-нибудь сходим?

— Сейчас? — не поняла она.

— Да нет. Например, в воскресенье.

Она решила сразу спросить напрямик: