Я даже руки свои оглядела на всякий случай еще раз. Но кроме дурацких рун, ничего странного на них не было.

Пока я всматривалась в ладони, Салливан обошёл стол и встал за моей спиной. Я почувствовала его руки на своих плечах и горячее дыхание, опаляющее шею. Ох, до мурашек...

- Когда одна маленькая рыбка приплыла ко мне в ванну, - прошептал Салливан, - я сделал вот так.

С этими словами он прихватил губами мочку уха, и я застыла на месте, озадаченная интенсивностью собственных эмоций. Кажется, даже дышать перестала на некоторое время, а в голове подозрительно зазвенело.

- Этого достаточно для того, чтобы оставить на тебе невидимую метку силы, по которой тебя можно найти, - интимным шепотом в ухо.

Это самое ухо горело. Оно пылало огнем и жаждало дальнейших ласк. Нежных. Чувственных. Сладких.

Но мозг вовремя пришел на помощь, и я вскочила на ноги, гневно глядя на Салливана. Ткнула ему пальцем в грудь и сказала, выделяя каждое слово:

- Больше. Так. Не. Делай.

- А то что?

- А то в глаз.

- Любопытно...

Салливан резко дёрнул меня за локоть, привлекая за талию ближе к себе. Мне пришлось упереться руками в его грудь, чтобы не оказаться в непозволительной близости от этого настойчивого архана.

- Хочешь поиграть в наказания?..

Я бессильно зарычала от злобы и приготовилась скандалить, но как раз в этот момент послышалось неуверенное покашливание со стороны двери:

- Кхм... Мы не вовремя?

Я с силой оттолкнула от себя Салливана и под его заливистый смех бросилась к Филу как к спасительному кругу.

Пока обезболивала себе руку, Фил и Гордон накрыли на стол, который прямо-таки прогибался под всем принесенным провиантом.

Еды тут было столько, будто она заготовлена на целый отряд воинов, а не на четверых. И куда нам всё это добро?..

Однако мне сразу стало понятно, куда: Салливан ел как не в себя. На мой вопросительный взгляд пожал плечами и пояснил:

- После трансформации во вторую ипостась голод зверский. В прямом смысле того слова.

А вот мне есть не хотелось. Но надо было. Так что я вяло жевала копченую рыбу, пока Гордон допрашивал Фила на тему Мэл. Допрашивал дотошно, так что пришлось рассказать все как есть. Гордон был удивительно обаятельным человеком, которому отчего-то так и подмывало выложить все как на духу. Колдует от для этого, что ли? Впрочем, не удивлюсь, если это действительно так.

Фил сообщил о том, как, где и с кем договаривался о встрече с Мэл, признался, что понятия не имел о ее связях с демонами. Рассказал и о нашей несостоявшейся сделке.

- Кстати, она отказалась тебя убивать, красавчик, - хохотнул Фил, подмигивая Салливану и кивая на меня. - Мэл предложила просто крякнуть тебя и жить припеваючи без клятвенной руны, но Агнессочка уперлась, что жизнь каждого человека - драгоценность, и пресекать ее без крайней необходимости не следует.

Салливан изогнул брови и уставился на меня с большим интересом.

- Это правда?

Я нахмурилась еще сильнее и продолжила молча жевать рыбу. Настроение у меня было отвратное и влезать в разговор желания не было.

Когда я потянулась долить себе клюквенного морса, прямо посреди стола неожиданно материализовался белый пушистый зверёк, которого я однажды уже видела.

- Привет, Фриклс, - улыбнулся Салливан и поманил зверька к себе.

Пушистое нечто радостно побежало к нему и сходу вгрызлось в плитку шоколада у Салливана в руках.

- Так эта твоя зверушка, что ли? - осенило меня. - Что это за чухня с глазками?

Кажется, зверек понимал человеческую речь, потому что после моих слов он ощетинился и запищал громко-громко:

- Фри-и-икл!!

- Хэй! - щёлкнул его по носу Салливан. - Я запрещаю тебе так грязно выражаться при леди!

- Фрикл! - зашипел зверек уже на него.

- И голос повышать на меня тоже не смей! А то останешься без сладкого!

Зверек снова недовольно запищал, и я не удержалась от нервного смеха.

- Ты что, понимаешь, что он говорит?

- Ну да, - кивнул Салливан, поглаживая зверька по спинке. - Это мой родовой элементаль. Маленький, но очень умный и способный.

- Ага. Элементаль, значит , - протянула я угрожающе. - Родовой, значит. Это он, что ли, мой портал перенастроил так, чтобы меня к тебе швырнуло?

- Фрикл! - пискнул элементаль.

И так хитро прищурился, не отрываясь от поедания шоколада, что мне сразу стало понятно: да, он. Нарушил мои координаты каким-то неведомым мне образом. Мягко, осторожно, так, что я даже не заметила вешнего воздействия.

- Ах ты ж мышь продажная! - воскликнула я, страшно желая сейчас дотянуться до элементаля и хотя бы встряхнуть его как следует. - Сдал меня своему хозяину за какую-то несчастную шоколадку!

- Фрикл! - пафосно фыркнул элементаль.

- Что он сказал?

- Что за одну шоколадку никогда не продался бы, - ответил Салливан, ехидно улыбаясь и тоже отправляя в рот квадратик шоколада. - Мне ему, между прочим, пришлось в награду недельный запас скормить.

Мне почему-то стало дико смешно. Я расхохоталась, закрыв лицо руками и откинувшись на спинку стула. Воображение нарисовало дикую картину торгов Салливана со своим элементалем, который героически выторговывал себе побольше лакомства.

- Ладно, с обожравшимся элементалем все понятно, - вмешался Фил, тревожно глядя на Салливана. - А что ты теперь намерен делать? С нами и... и вообще?

- Мы должны как можно скорее решить проблему с проклятьем в Агнессе, - сказал Салливан, закидывая в рот очередную виноградину. - Так что я отправлюсь с Агнессой в путь завтра же. Гордон пойдет с нами. Ты - как хочешь. Принуждать не буду, но и восторгаться твоему обществу особо не стану. К тебе я отношусь с подозрением, всё-таки ты Агнессу к этой Мэл привёл. Но до этого ты много раз Агнессе помогал, так что Хааск с тобой, ступай с миром, а я сделаю вид, что никогда тебя не видел.

- Я пойду с вами! - категорично заявил Фил. - Я свою девочку не брошу! Что я, трус какой-то, что ли?!

Мне было что сказать на эту тему, но я не стала ее развивать. Была очень занята нервным хохотом, который никак не могла унять.

Салливан тем временем продолжил:

- Выдвигаться придется верхом на лошадях. Нам надо в горы в храм Пресвятой Мелии, туда порталом не добраться. Да и Агнессу сейчас надо беречь, любые межпространственные прыжки ей точно не пойдут на пользу. Лучше их избегать по возможности. Потом мы отправимся к нам во дворец, чтобы разобраться с брачной руной и с наследником и... Хэй, ты в порядке? Это у тебя истерика?