Я оглядела присутствующих тяжёлым взглядом и покачала головой.

- Ладно, Хааск с вами! В общем, дело было так...

Я вздохнула и принялась рассказывать.

Это произошло неделю назад. Я выполняла очередное задание своего Наставника, еще не подозревая, какая беда случится со мной совсем скоро.

Я наблюдала за четой Ставинских в одной отдаленной северной области Лакора, неподалеку от ледяной пустоши. Там, за снежной горной грядой скрывается павильон Ланкор, отстроенный одним верховным магом Эдгаром Ставинским*. В павильоне проживает своего рода колония огненных магов из другой мира, отказавшихся от своего огненного дара. И хоть Ланкор был отстроен законно и имел все разрешения от местного императора, мы в Армариллисе считали павильон и всех его жителей опасными. Пара сотен огненных магов с заснувшим даром прямо в снежном мире - шутка ли? Даже один сильный огневик способен пошатнуть равновесие этого вечно холодного мира, а уж толпа сильных волшебников... И пусть они все жили мирно, обособленно и пределы своей обители далеко не покидали - какая разница? А вдруг однажды захотят прорваться в центр Лакора и устроить огненный бунт? Да эта реальность сложится, как карточный домик, в считанные часы от такого вброса огненной энергии!

В общем, моим Наставником было принято решение поставить наблюдение в виде меня за этой колонией.

Разрешение на эту разведку мы у местного императора не получали, как и всегда. Мы действительно никогда никого не спрашиваем разрешение, можно ли ввязаться в жизнь какого-либо государства. Мы фортемины, солдаты равновесия, стоящие между тьмой и светом и жестко отслеживающие передвижение нечисти. Нам все равно, что другие думают на наш счет. Если мы считаем нужным вмешаться в чьи-то дела и внести коррективы ради равновесия мира, мы это сделаем. Люди, обычные люди слишком слабы и наивны и часто совершают тотальные ошибки, отчего потом страдает вся реальность и Вселенная. А фортемины могут просчитать некоторые ходы наперед и даже влезть в прошлое или будущее. У нас развитая шпионская сеть, а особых магических навыков хватает для свершения серьезных поправок в мироздание самостоятельно.

И Императору Лакора это очень, очень не нравится. Да что там - его откровенно бесит, что в соседнем Форланде существует некая кучка самоуверенных волшебников, которым закон не писан и море по колено.

Нам не раз приходилось врываться в реальность Лакора, защищая её от нападения демонов. И вот нет чтобы спасибо сказать - а нас взяли и объявили вне закона, пообещали баснословную награду за наши головы. И расплодили о нас такие жуткие слухи, что впору лечь в сугроб, накрыться медной бочкой и пролежать под ней до скончания веков, чтобы жуткие фортемины не дай боже не коснулись.

А мы, конечно, совсем не жуткие. Просто жесткие и принципиальные. Мы четко следуем своему кодексу и стоим на страже равновесия мира. Должен же на этой хрупкой грани кто-то стоять, верно?

Но я отвлеклась. Послали в Лакор именно меня - потому что я владела некоторыми специальными навыками, позволяющими мне за относительно небольшой срок оценить обстановку и решить, что делать с этой кучкой огневиков. Не наблюдать за ними годами, а побыть в непосредственной близости около месяца и составить полную картину. Работа у меня такая - скакать по разным мирам и восстанавливать равновесие мира или молча следить, чтобы его не нарушили там, где ожидается пришествие демонов или другой лютой нечисти.

Поэтому месяц я жила под стенами этого стеклянного купола, невидимая и не слышимая для остальных его обитателей. Присматривалась, прислушивалась, анализировала. И увиденное мне скорее нравилось, чем напрягало. Опасности от этой колонии огневиков я не чувствовала, ни в настоящем, ни в будущем. Просканировав все от и до, решила, что с этим пора кончать и бесшумно покинула стены павильона.

Шла вперед, утопая в сугробах. Мне нужно было отойти подальше от Ланкора, чтобы связаться с братом. А то в непосредственной близи от стеклянного купола сильно фонило магией, и эти помехи здорово мешали.

Я щелкнула по дисплею на браслете на левой руке, нажала пару кнопок и замерла в ожидании налаживания связи. Такие информационные браслеты - отличный способ связи между нами, фортеминами, когда мы находимся в разных мирах. Ну а я его использую в первую очередь, чтобы всегда и везде быть на связи с братом.

- Привет, Несси, - раздался его голос через некоторое время. - Как твои успехи?

Эрик всегда меня так называет - Несси. Коротко и емко. Говорит, что это имя идет мне намного больше, чем полное. Лучше подчеркивает мой стремительный, вспыльчивый характер и одновременно - мягкость и доброту.

Я с ним, в общем-то, была согласна. Но предпочитала, чтобы так меня называли только самые близкие люди.

- С огневиками все чисто. Они абсолютно безопасны, - уверенно сказала я. - Заиньки безобидные, разве что не белые и не пушистые. Жена Ставинского поначалу вызывала у меня вопросы, поэтому мои наблюдения затянулись. Но она больше не несет в себе разрушительного огня, это точно. Ее проявления в магии безопасны, и это касается всех обитателей павильона. Никто из них не нарушит равновесия мира, миссию можно считать законченной.

- Отличные новости, я по тебе уже соскучился.

Тепло улыбнулась, слушая голос брата. Очень его люблю и тоже по нему соскучилась. У нас с ним очень прочная связь, иногда мне как глоток свежего воздуха необходимо быть с ним рядом. Оно и не удивительно - всё-таки мы с ним боевая пара, Боец и Страж, дополняющие друг друга в сражениях.

- Когда ты вернешься в Форланд?

- Да прямо сейчас. Или... Подожди-ка.

Тут я увидела в горах далеко впереди кое-что странное. Некую синюю вспышку, которой тут быть не должно.

Нет, не так. Сначала я почувствовала нечто странное. Сущность фортемина заточена под острое восприятие тёмной магии, и сейчас я всеми фибрами души ощущала: там, в одной из горных пещер творится что-то очень тёмное. Что-то запретное и черное, то, чего быть тут не должно. Вряд ли к этому причастны огневики, так как они от своего смешного стеклянного павильона далеко не отходят, потому что не привыкли к суровому местному климату.

Хм, ну кто же тогда? И что именно там творится? Надо разузнать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- А знаешь, Эрик... Я наверное, задержусь ненадолго, - добавила я задумчиво. - Хочу еще кое-что проверить в ледяной пустоши.