– Я помню, – задумчиво произнесла Джесс, – Мэт говорил что-то такое. Но я думала, что это метафора.

– Гидеон, – я прервал их беседу, – тогда какая разница во времени между реальностью и этим местом?

– Один час там примерно равен десяти дням здесь.

– И через сколько мы сможем уйти?

– Через месяц.

– Месяц? – я присвистнул. – Это, конечно, сильно…

– Не волнуйтесь, вы будете нашими почетными гостями. И, если вы будете не против, мы дадим вам несколько уроков по более тонкому управлению Сетью. А вот ваш дом.

Мы не заметили как подошли к одному из домиков-полусфер, стоящим ближе всего к зданию «правительства» Архитекторов. Дом был метров пять в высоту и пятнадцать-двадцать в диаметре. Тем не менее, стоило нам зайти, как мы оказались в просторной гостинной. Пара коридоров вели к другим комнатам, а широкая винтовая лестница из дерева уходила на второй этаж.

– Дома только снаружи небольшие. Изнутри жильцы могут сами модернизировать интерьер на свой вкус, менять размеры и количество комнат. В вашем же на каждом этаже есть по спальне.

– Спальне, – удивленно спросил я Гидеона. – Вы что, спите?

– Ну, – он улыбнулся, – проводя столько времени здесь, сон просто необходим для поддержания психического здоровья.

– Погоди, Гидеон. Как давно существует Лимб?

– Приблизительно, года три.

– Тогда, сколько же вам лет?

– Ну, мне, если тебе так интересно, двадцать пять.

– Не не не, я не про это. Сколько лет вашим личностям? На сколько лет вы чувствуете себя?

– Где-то на семьсот, – он улыбнулся. – Отдыхайте, я пойду. Если что, заходите в Ратушу, мы всегда будем рады вас видеть.

Сказав это Гидеон ушел, тихонько закрыв дверь. Джесс свалилась на диван, закрыла лицо руками и, вздохнув, сказала:

– Охренеть.

***

Первую неделю мы решили потратить на освоение в Лимбе, знакомство с местными, нам хотелось понять, как тут все устроено. Гидеон помогал нам в акклиматизации, любезно отвечая на все наши вопросы.

Вечером второго дня в Лимбе мы сидели с ним на скамейке у нашего дома. Джесс решила поиграть с детьми, по этому я остался один.

– Гидеон, вчера ты обещал рассказать, откуда у вас дети?

– Знаешь, Алексей, чтобы ты все понял, я начну рассказывать с самого начала. Создание Иденнета оставило на нас пятерых сильный отпечаток, ведь мы создали нечто прекрасное, мы вложили все самое лучшее в нас в зачатки этого мира. Но через два года стало понятно, что место, которое должно было стать раем, в итоге стало лишь гипертрофированной версией реального мира. Иден-Тек не смотрел на Сеть как на нечто прекрасное, для него она была лишь способом стать самой богатой корпорацией в истории и, как ты знаешь, у них это отлично вышло. Но нам больно было смотреть во что превратилось наше творение. Однажды Джаред разработал план: мы покинули территорию города и отправились глубоко в лес, дабы снизить степень контроля корпорации на материю Иденнета. Мы объединили наши усилия и создали переход сюда. Если честно, я сам не понимаю, как тогда нам это удалось, ибо подобного больше не получалось. Создав Лимб, мы жили изначально здесь одни, анализируя и познавая созданный нами мир. Со временем, когда мы всё же поняли, как он работает, и научившись проводить передачу данных между Иденнетом и Лимбом мы решили создать нечто грандиозное.

Гидеон посмотрел на Джесс, которую в этот две темнокожих девочки учили заплетать косички. На его лице проскользнула улыбка.

– Иденнет должен был стать раем, но не стал. И мы решили сами попробовать провернуть это, использовав особенности Лимба. Понимаешь, в чем дело… Эти дети могут жить только здесь.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ты слышал про программу «Облачная жизнь»?

– Да, но она вроде как заморожена, нет? В сети сейчас где-то двадцать человек живут, находясь в коме, но бета версии программы помогают только очень маленькому проценту людей.

– Нет, разработки над ней ведутся. У нас есть сведения, что Иден-Тек ищет способ повысить шансы на успешное подключение мозга в коме к Сети. Но мы смогли создатель альтернативную технологию, что позволило перенести нам больший процент людей.

– Все эти люди…

– Не все. Только дети. Остальные – их родственники, они посещают их. Пока, мы помогаем лишь самым слабым и нуждающимся, тем, кто обречен на смерть. И даже при всём этом технология очень далека от идеала. Но со временем мы хотим создать из Рупалоки настоящий рай, для всех, кто в нем нуждается.

– Вы хотите победить смерть?

Глаза Гидеона как будто погасли.

– Нет. К сожалению, сейчас невозможно перенести сознание, оно должно на чем то базироваться. Но мы можем подарить долгую жизнь. Куда более долгую, чем они прожили бы в реальности.

– А Мэт в курсе всего этого?

– Нет. Когда-то давно мы разошлись во взглядах. Он видел в Иденнете лишь источник прибыли, как и корпорация, которая допустила его упадок, а мы были не согласны. А сейчас мы стараемся чтобы как можно меньше людей узнало о существовании и цели этого места, поэтому он не посвящался в детали.

– И вы не боитесь, что родители всех этих детей могут рассказать остальным о вас?

– Вероятность есть всегда, но они прекрасно понимают, что если падет Лимб – у их детей больше не будет шанса на жизнь. А этого никто из них не хочет.

– Да, понимаю…

Какое-то время мы молча наблюдали за игрой в прятки. Джесс искала рассыпавшихся детей, которые убегали от неё в разные стороны, задорно смеясь. Их родители сидели на лавочках у домов и улыбаясь наблюдали.

– Как думаешь, – Гидеон пронзительно посмотрел на меня, – Джессика согласится помочь нам? Мы хотим исследовать её, чтобы лучше понять как она функционирует в сети.

– Вы же не причините ей вред?

– Конечно же нет! – воскликнул Гидеон. – Мы хотим провести лишь ряд анализов.

– В таком случае, спросите её саму. Думаю, она не откажет.

И я не соврал – как только Джесс узнала о предназначении Лимба, она сразу же вызвалась помочь. Оставшиеся недели наш типичный день состоял из тренировок, где Архитекторы учили нас более тонкому контролю, анализов Джесс, где изучали её реакции, ее взаимодействие со средой и среды с ней. Вечерами мы читали книги, которых здесь было очень много, общались с поселением, либо бродили по лесу, пытаясь увидеть зверей, которые, по словам Джареда, тут водились.

Время, проведенное здесь, люди, беседы – всё это сильно повлияло на меня, погрузив в рефлексию. Я стал ещё ближе с Джесс, понял её взгляды и благодаря этому осознал, чем мог бы являться Иденнет, если бы раскрыл свой потенциал, и какую важную роль он играет в наших жизнях.