Пальцы очертили скулу, и дрожь, прокатившуюся по телу следом за этим касанием, я почти возненавидела.

─ Заманчиво, Наяра. Очень заманчиво… Особенно невероятно это звучит, когда понимаешь, что маленькая рабыня никогда не знала мужских прикосновений, и что по-настоящему дрожала только в моих руках.

Ну, положим, маленькая рабыня знавала мужские прикосновения, хоть и не чувствовала, а потом её тошнило всю ночь, но Палачу такие факты моей биографии вряд ли интересны.

─ Собираетесь сломать меня?

Вместо ответа мои губы опять обожгло клеймом, язык ворвался в мой рот, не щадя, и то, что творил там, сложно было назвать поцелуем. Мне обещали что-то совсем иное, запредельное, что-то настолько порочное и неправильное, что ноги против воли подводили, грозясь подкоситься, однако не успела я даже подумать о падении, как всё тут же закончилось.

─ Необязательно ломать кого-то, чтобы он встал на твою сторону, девочка, ─ произнёс Рэн. ─ Иногда достаточно дать ему то, чего у него никогда не было.

Намёк был яснее сегодняшнего дня, вот только как бы сильно я ни нуждалась в помощи, всё равно испугалась мысли, что рано или поздно захочу остаться на стороне этого мужчины. И он наверняка читал меня, как открытую книгу…

─ Ну что, поминки, я так понимаю, откладываются? ─ вмешался наш водитель, давно наблюдая за разговором, а возможно и слыша все подробности — оттого и веселье в голосе было таким неподдельным. ─ Куда теперь?

Сомневаюсь, что Палач вообще хотел видеть его сегодня, но что-то явно заставило его передумать, и Рэн вдруг впал в очень благодушное настроение, отчего у меня внутри появилось тягостное чувство приближающейся катастрофы. Что опять задумал?

─ В магазин. Подберём моей гостье нормальную одежду, ─ сказал он, заставляя меня нервничать ещё сильнее ─ А потом поедим и обсудим кое-что.

─ Я не могу это пропустить!

Всё время, что мы ехали, мне казалось, я заключила сделку с самим повелителем преисподней, и это чувство никак не отпускало. Палач больше не прикасался ко мне, делая вид, что увлечён новостями, которые читал, уткнувшись в свой магофон — я видела лишь, как мелькали картинки на экране, как длинные пальцы перемещались по нему, а ещё слышала, как впереди всё время раздавались сигналы сообщений. Значит, эти двое общались между собой? Даже знать не хочу, что там.

─ А вы не рискуете, так открыто демонстрируя меня в городе? ─ чтобы хоть как-то разбавить это напряжённое молчание, спросила я.

─ Мы под личинами, крольчонок, ─ насмешливо ответили мне. ─ Никто и не додумается узнать в тебе похищенную дочь магната, так что расслабься и не помышляй о побеге. А если ослушаешься — наказание последует незамедлительно.

Боги, этот тип вёл себя так, словно ничего между нами не было, а вот я не могла забыть, что он творил с моим телом, и где его губы меня касались. Интересно, теперь они всё время будут вдвоём меня мучать? Если так, то мне, пожалуй, не хватит никакой выдержки.

─ И что Вы сделаете? Исполосуете моё тело плетью или просто кровь пустите? Ну я так интересуюсь, чтобы поддержать беседу.

Авто вильнуло в сторону, тварь под капотом недовольно взбрыкнула, разразившись рыком, но мужчине удалось справиться с управлением, выругавшись на незнакомом языке.

─ Ещё немного и я действительно заскочу в магазин с товарами для взрослых, а тебя возьму с собой, чтобы ты лично рассмотрела весь ассортимент! Знаешь, какие там бывают забавные артефакты?

─ Какие же?

─ О, тебе понравится…

─ Не сомневаюсь, что Вы часто шаритесь по таким местам!

─ Хватит.

Одно слово, и мы оба замолчали, прекратив перепалку, а я вообще вжалась в сидение, не понимая, почему не смогла просто смолчать. Как бы там ни было, но аура в крохотном пространстве поменялась так стремительно, что можно было пощупать ставший густым воздух, но к счастью, мы уже подъехали к месту, и тучи немного рассеялись.

Один из известнейших бутиков встретил радушно, но, подозреваю, приди я сюда одна, не ощущала бы себя, как брошенная на съедение хищным рыбам приманка.

─ Добро пожа… ─ начала высокая, как модель, ухоженная сотрудница, но Палач прервал её на полуслове взмахом руки с протянутой золотой картой.

─ Подберите девушке полный гардероб.

─ Особые пожелания? ─ услужливо переспросила та.

─ Всё, что ей понадобится, ─ с чего-то расщедрился мой новый хозяин и подтолкнул вперёд, не забыв цинично добавить только для меня: ─ Ни в чём себе не отказывай, Наяра. После всего ты этого заслуживаешь.

«Никогда мне не поверит», ─ поняла я и, тем не менее, унывать не собиралась.

─ Вы — сама щедрость, господин, ─ не удержалась от шпильки и последовала за девицей, пока кое-кто не передумал и не заставил купить себе что-нибудь эдакое. Но всё было ещё впереди.

Откровенно говоря, едва мы вошли, мне захотелось вернуться в одинокий, но уже успевший непостижимым образом стать близким дом монстра. Любые магазины одежды только лишний раз напоминали о моей жизни, и от ценников на отнюдь не дешёвых нарядах становилось паршиво на душе. Я сразу вспомнила Ами, настроение после случая с котом совсем упало, несмотря на хорошие новости, а ещё оценивающие взгляды этих дамочек не давали покоя, словно я была нищенкой, случайно зашедшей погреться в дорогой магазин.

─ Для начала, примерьте домашние платья, а я пока принесу вечерние наряды, ─ плохо скрывая зависть, объяснила сотрудница. Для других, возможно, её поведение было незаметным, но с моей аномалией я подмечала в людях то, что они хотели скрыть. ─ Ваш брат сказал, что Вам понадобится много одежды.

Интересно, с чего бы? В его планы же вроде не входило закутать меня в несколько слоёв ткани и вернуть отцу, как бандероль, перевязав подарочной ленточкой? Но, погодите… брат? Серьёзно?

И я понятия не имею, почему язык опять опередил мозг, но какая-то потаённая часть меня, которая всё это время получала удовольствие от близости чудовища, решила показать голову.

─ Мой жених такой шутник, ─ улыбнулась я, изображая дурочку. ─ Обычно он просит, чтобы на мне было как можно меньше ткани. Вы же понимаете?

После моего доверительного шёпота, дежурная улыбка с лица девушки немного стёрлась, а вот я испытала непередаваемое торжество, отправляясь в сторону примерочных, и объяснений этому не находилось. К моей нескончаемой радости, здесь были закрытые, довольно просторные кабинки с дверями, закрывающимися изнутри, и едва я оказалась в одной из них, подавила в себе желание истерически рассмеяться тому абсурду, что творился вокруг. Соблазн был. Но вместо этого я просто начала бездумно примерять вещи, чтобы хоть немного, хоть самую малость отдохнуть от аттракциона под названием «жизнь с похитителем». Запас нервных клеток стремительно подходил к концу.