─ Выходит, именно поэтому Вы… то есть ты получил своё прозвище, ─ предположила я, позволяя надеть на себя с виду приличное платье-футляр, обтянувшее, как перчатка.

─ Возможно когда-нибудь ты об этом и узнаешь, Наяра, ─ шепнул он, наконец, позволяя дышать, но туфли всё равно надел на меня сам, напоследок раздразнив прикосновениями к ступням и лодыжкам. ─ На выход.

Снаружи нас поджидал другой Высший в компании недовольной девицы, и я видела, что мужчина ухмылялся.

─ Я думал, ты себе тоже решил комплект прикупить, ─ обратился тот к другу.

─ Вообще-то я тебе подарок выбирал, ─ не остался в долгу Рэн, ведя меня мимо этих двоих, застывших идеальными манекенами.

─ Ну, если так… ─ послышалось заинтригованное за спиной, и меня в который раз задело тревогой.

Неужели они всё же задумали что-то для меня?

Я не могла отделаться от этих навязчивых мыслей, гоняя их так и эдак всю дорогу, что мы добирались из бутика до ресторана. Заведение даже на первый взгляд выглядело слишком подозрительным, однако Палач вряд ли предпочитал обычные забегаловки, а вот лично я не отказалась бы от какой-нибудь вредной, но простой еды.

Желудок как назло о себе напомнил, стоило лишь вообразить тарелку жареной картошки с мясом, а некоторые, с хорошим слухом не смогли остаться к этому звуку равнодушными.

─ А по тебе и не скажешь, что у тебя хороший аппетит, ─ усмехнулся безымянный, едва мы переступили порог.

─ А по Вам вообще ничего хорошего нельзя сказать, ─ вновь не сумела я совладать с собой, но это почему-то лишь раззадоривало мужчину, улыбку которого я созерцала последние несколько мгновений. Лучше бы «Вуаль» всё скрыла…

─ Твои эмоции просто загляденье, крольчонок, ─ отметил он и как будто принюхался. ─ Продолжай в том же духе, и, возможно, я вытащу тебя из плена. А вот на Рэна сильно не рассчитывай — он у нас помолвленный мальчик и точно не заберёт под защиту дочь врага. Подумай об этом в следующий раз, когда он будет тебя так сладко мучать, м?

Зачем, спрашивается, он на меня это сейчас вывалил? И почему мне стало так не по себе после этой новости? Этот щелчок по носу явно доставил радость Высшему, вот только я совсем не понимала, какую игру они оба вели и чего хотели добиться! Получить от меня больше эмоций, чтобы выпить досуха? Просто посмотреть, как сказал сам Палач, «что у меня внутри»? Боги, дайте сил всё это выдержать и не сломаться…

─ Наяра?

Я запоздало кивнула и пошла следом за уже отошедшими на расстояние мужчинами, силясь не разнервничаться сильнее, чем уже себе позволила, а затем мы втроём оказались рядом с закрытой кабинкой, услужливо предоставленной вышколенным официантом. На лице парня с идеальной осанкой не дёрнулся ни один мускул, когда в его нагрудный карман засунули дополнительные чаевые и звучно хлопнули по бедру, словно тот был экзотической танцовщицей.

─ Не торопитесь с заказом, ─ сказал ему Высший, а вот я наверняка побледнела, глядя на удаляющуюся фигуру. ─ Крольчонок, заходи в клетку, не бойся… Большие страшные звери только немного тебя покусают.

Ага, а если всё закончится, как в тот раз? Если сегодня последний день в моей жизни, и они уже всё со мной решили, несмотря на свои прежние планы?

─ Мне надо вымыть руки, ─ получилось нервно, но это не отменяло элементарных правил гигиены, правда, я думала, что попытка сбежать вызовет смешок, а вместо этого Палач хмуро лишь поинтересовался, очевидно помня, чем закончился мой последний поход в уборную:

─ Справишься?

─ Я быстро.

─ Ну беги, ─ разрешили мне, и я отправилась в нужном направлении, переводя дыхание, а у самой в висках только и стучало: «Сожрут… Они тебя точно сожрут и не подавятся!»

Но спасти меня было некому и, потратив меньше двух минут на всё, я вернулась в компанию двух чудовищ, вальяжно устроившихся на диване.

* * *

«Тебе от неё уже полностью сносит крышу», ─ пришло от Райдена, пока мы ехали из магазина, а я с трудом возвращал контроль собственному телу и разуму.

То, что Наяра сделала для Вольта не укладывалось в голове, и как бы я ни старался убедить себя в корысти девчонки, не получалось увидеть в ней эту червоточину, и от этого я начинал всё сильнее презирать самого себя.

«Ерунды не неси».

Но он был прав в одном — меня дико штормило. Неважно, что она делала или говорила, неважно, как вела себя со мной — боялась или просто отражала весь свой спектр эмоций. Я всё принимал, пил, как отраву, к которой уже выработалась стойкая привычка, и мне было мало. Хотелось испробовать все оттенки её чувств, поглотить их целиком, и не заявись сегодня Рай, не стань плохо коту, я бы не остановился.

«Но тебе явно нужна помощь?»

Привлекать его было не самой лучшей идеей, но в отсутствие Рыси и Лианы, уехавших по делам, я принял это решение, скорее, от отчаяния. Я просто не знал, как ещё справиться с собой в обществе Наяры, и как выдержать её близость, не сойдя при этом с ума. А всё к тому и шло.

«Она что-то скрывает, и мне надо знать, что именно, если она не при делах отца. Я не могу контролировать себя рядом с ней», ─ признал я, с трудом удерживаясь, чтобы снова не потянуться к ней, снова не прикоснуться к нежной коже и, наплевав на всё, просто отпустить себя.

У Райдена была одна особенность, какой не могли похвастаться сильнейшие из нас. Он способен был вытянуть правду из любого, забраться в голову и покопаться там хорошенько, хоть это было и непросто, и я собирался использовать этот шанс. Возможно, я только лишний раз удостоверюсь в её подлой натуре, а возможно… Впрочем, я сам не знал, что в таком случае буду делать.

«А если она говорит правду, что тогда? Пожалеешь её?», ─ озвучил мои мысли Рай. ─ Уже придумал, как разговорить, но так, чтобы опять док не притащился?»

«До такого не нужно доводить!»

«Я тебя понял».

Мне показалось странным, что он так быстро согласился, да и вообще поменял своё отношение к Наяре, но в тот миг я не мог думать ни о чём, кроме разоблачения девчонки, запах которой сводил с ума, до сих пор оставаясь на моих пальцах ненавязчивым, но мешающим связно думать, флёром. Я не способен был перестать трогать её там, в примерочной, ловя отголоски удовольствия, и как безумец наслаждался мыслью, что все реакции её тела принадлежат лишь мне одному. Она сама будет принадлежать только мне, и я последний, единственный раз позволю Райдену вмешаться, чтобы успокоить свои подозрения.

А потом буду единолично наслаждаться этой ядовитой сладостью, уже растёкшейся по моим венам дурманом.