И будто небо меня услышало, даровав все необходимое: дверной звонок, Рик, уходящий, чтобы открыть, и громогласный отец:

– Ну-ка, доченька, собирайся! Я тебе сначала взбучку устрою, потом телефон твой разобью, потом передам матери, чтобы она вообще от тебя живого места не оставила, а через час у тебя ужин с Грегером, понятно?! Собирайся, собирайся, надо все успеть. Стив, ты как, сынок? Совсем больным выглядишь.

У него даже тон сменился! Стив ему сынок, а взбучку мне – где справедливость?

– Спасибо, мистер Кинзи, я в порядке. Денек-другой отосплюсь и вернусь на работу.

– На юбилей ты мой вернешься! – заорал отец. – Без тебя не начнем!

Стивен слабо ему улыбнулся, а потом обратился к Рику:

– Ты тоже иди. Спасибо вам, ребят, за ужин.

Я, выходя вслед за отцом, на Рика даже не взглянула. Могла бы дать ему ключи от своей машины, которая все равно тут останется. Да пусть лучше мою малышку угонят, чем этот тип получит от меня хоть что-то.

Не так уж сильно папа и ругался. Наоборот, проявил странное понимание к выдуманной им же проблеме:

– Дочка, я вполне способен некоторые вещи представить. Ну, ваши чувства и прочую романтическую ерунду. Наш Стивен… да я бы сам за него замуж выскочил, будь я девушкой твоего возраста! – отец неуместно расхохотался. – Вот только сильно не увлекайтесь – я его с тобой в Швецию не отпущу!

Вместо того, чтобы оспаривать очевидное искажение ситуации, я заявила:

– Лучше меня в Швецию не отпускай! И тогда мы со Стивеном оба останемся при тебе. А, каков план!

Папе мой план почему-то не понравился.

Уже через час я сидела в ресторане отеля, где поселился Грегер Хольм, и пыталась взором объять его целиком. Я видела этого мужчину второй раз, но поражалась, как в первый. Телосложение Грегера нельзя описать иначе, как «могучее». Даже сшитый на заказ дорогой костюм облеплял бугры его мускулов, будто был сделан из латекса. Да там одна шея чего стоила! И даже довольно приятное лицо со светло-голубыми глазами не производило должного впечатления на контрасте с этой шеей. Он совершенно точно половину жизни проводит в спортзале, а вторую половину – убивая этими ручищами своих бизнес-конкурентов. И несмотря на то, что Грегер ненамного старше того же Стивена, в его присутствии любой ощутил бы себя маленьким и беззащитным. Я уж точно терялась – а я не из тех, кто привык теряться.

– Спасибо, мистер Хольм, за помощь Кинзис Корп. Отец рассказал о вашем вкладе.

– Называй меня по имени, Клэрис, а то чувствую себя стариком.

Говорил он с сильным, но не раздражающим акцентом. Голос его был высоким, даже немного по-мультяшному смешным. Если закрыть глаза, то несложно избавиться от устрашающего образа. Я решила перейти сразу к главному:

– Хорошо, Грегер. Мне кажется, нам пора обсудить между собой наши отношения. Которых, как ты сам понимаешь, нет.

– Можешь не продолжать, – он усмехнулся в сторону. – Я прекрасно осознаю, что глупо разыгрывать влюбленность, чтобы соответствовать чьим-то ожиданиям. Не стану требовать этого от тебя, как не требую от себя.

И вот только теперь я посмотрела на него с интересом – умных людей вокруг меня предостаточно, честных – намного меньше. Грегер Хольм не строил из себя клоуна, он совсем другой породы.

– Серьезно?

– Абсолютно. Клэрис, будем вести себя, как взрослые люди. У каждого из нас есть личная жизнь, мы оба это понимаем. И нет никакого смысла притворяться, что это не так. Помолвка была исключительно деловым соглашением, она не могла нас обязать испытывать друг к другу симпатию. И совершенно точно, мы с тобой не должны перестраивать свои жизни и интересы в угоду деловой сделке. Согласна?

– Еще бы! – я воспрянула духом. Стоило давным-давно слетать в Швецию для подобного разговора – насколько легче было бы после этого разговаривать с отцом! – Тогда я хочу поблагодарить тебя еще раз – спасибо, что помог Кинзис Корп, несмотря на то, что никаких иллюзий по поводу меня не питал! Это… это на самом деле благородный поступок.

Могучий швед совсем по-детски улыбнулся:

– Благородства тут немного. Долг Кинзис перед Хольм Груп остается, это был не подарок.

Я кивнула:

– Безусловно! И тем не менее ты оказал настоящую поддержку. Ведь ты в курсе наших проблем.

– В курсе, – он перестал улыбаться и прищурился. – И нельзя сказать, что они позади.

– Мы справимся.

– Не сомневаюсь. Роберт Кинзи непотопляем. Даже когда мир рухнет, он останется последним, кто будет прочно стоять на ногах. Вот только есть одна деталь – я уже озвучил ее твоему отцу… Тебе интересно?

Не понимаю, как так вышло, но разговор увлекал все больше. Я даже перестала ощущать трепет:

– Конечно!

Он замолчал, пока официант расставлял перед нами блюда. Грегер, по всей видимости, был способен поглощать мясо килограммами. И только после того, как мы снова остались наедине, объяснил:

– Когда Роберт подробно обрисовал ситуацию, я понял одно – без помощи кого-то из Кинзис Корп все это провернуть было нереально. Не удивительно ли, что всплывала именно та информация, которая ударила бы сильнее всего? Даже про встречи твоего отца было известно! Не удивительно ли, что враг вышел именно на миссис Клауд и только на нее – будто заранее знал, кто самое слабое звено?

– Да. Нашему антикризисному менеджеру это тоже пришло в голову.

– И вот тут возникает второй вопрос: а кто, кроме этого вашего антикризисного менеджера, имел доступ буквально ко всей информации?

Про давний судебный иск Беннет Фарм Стивен узнал уже после его оглашения… Но в висках застучало. Эту мысль за сегодняшний день мне подкидывали уже дважды: и если мнение какого-то там охранника еще можно проигнорировать, то Грегер Хольм говорит как специалист. И тут уже на некомпетентность не спишешь. Я своими глазами видела, что делал Стивен Тауэр в компании! Но если подозрения на его счет правдивы, то Стивен поступал бы в точности так же… И его переутомление могло быть настоящим. Попробуй-ка, не переутомись, если работаешь каждый день «за» и каждую ночь «против». Но это не служит исчерпывающим доказательством.

Я не позволила настроению упасть. Если Грегер об этом уже поговорил с отцом, тот сам будет настороже. И, судя по нашему последнему разговору, он пока Стивена не подозревает настолько, чтобы изменить о нем мнение. Значит, не стоит и мне.

Если не учитывать эту единственную неприятную тему, то встреча оказалась вполне занимательной. Когда Грегер рассказывал о внедрении какой-то новой платежной системы в своем банке, у него глаза светились! Он не холодный чурбан, как мне представлялось раньше. Наоборот, когда вопрос касается важного, интересного ему, Грегер превращается в энтузиаста с горящим взором. Немного зацикленный на бизнесе и себе, немного тщеславный, но в моем круге подобное недостатком не считается. И такой умный, увлеченный делом мужчина вполне заслуживает полного счастья в личной жизни. Найдется немало женщин, которые под этой оболочкой разглядят пламенное сердце. Чего я ему молча и пожелала.