— Брод, помогай!

Но сержант повел себя как-то странно. Он даже не вынул из ножен меч, а просто отошел в сторону, словно предлагая мне изрубить четырех магов в капусту. Ладно, плевать на этого мудака, у меня есть задачи поважнее.

Четверка обхватывала меня полукольцом, обходя с боков. Ну что же, поиграем!

Режим «Паладин» включен

Время превратило воздух в текучую, как вода, субстанцию, звуки исчезли, краски померкли. Теперь обход нападающих с фланга, иначе против четверых, да еще шаманов, мне не сдюжить. Вот первый вошел в зону досягаемости и начал отрывать свой посох от земли. Но медленно, слишком медленно. На! Лорий сам нанес удар по шее первого шамана, перечеркнув ее красной полосой. Первый готов. Вот его сосед, над рукой которого уже поплыли искорки Грозового Облака — ну почему они его так любят? Все равно они движутся медленно, скорость — моя фишка. Точнее, фишка паладина. Два шага вперед, и Лорий пробил шею второго шамана, игнорируя его защитные заклинания. Что там он когда-то говорил про мои приобретенные способности? Что я теперь боевая машина? Похоже на то.

Все, левый фланг свободен. Пускай не осознавшие еще этого трупы рефлекторно поднимают свои посохи, раз уж больше нечего. Надо заняться парой оставшихся противников.

Переходим в нижний этаж, проводим работу с пола. Я воткнул меч снизу-вверх в пах ближнему магу, нанизывая его, как жука на булавку. Готов, с такими ранами даже маги не живут. Теперь в живых остался только один противник. Да этот, пожалуй, побыстрее будет — уже успел поднять посох и направить его в мою сторону! Кувырок, не выпуская меча, выход на нижнюю стойку на колено... Не, что-то красивое сделать не получится. Просто и тупо, от души — да. Я вонзил Лория ему в солнечное сплетение по самую рукоятку, и, провернув лезвие, вышел через левый бок, ощущая сопротивление тела противника. Правильно, попробуй пройди внутренности легко! Не получится.

Опять кувырок, принять стойку для удара стоя... А вот теперь можно и выйти из ускорения. Я замер с мечом в руке, готовый быстро среагировать на новую угрозу. Угроз не было. Четверо магов внезапно замерли и рухнули оземь, истекая кровью — каждый из своих ран. Вот даже один голову потерял, покатившуюся по траве...

Брод стоял, открыв рот. Ну он такого точно не ожидал. Чтобы в одиночку, да еще и мечом одолеть четверых Мгеба? Поправочка — меч зачарованный, мечник магически прокачанный на борьбу с колдунами. Откуда старому хрену это знать? После пары мгновений Брод захлопнул рот, повернулся и бегом припустил в заросли. Наивный старикашка, неужели думает от меня уйти? Я только успел сделать шаг, чтобы поймать этого старого предателя...

Затормозить пришлось резко. На поляну вышел новый противник. Очередной здоровенный орк, но вот только сразу было видно, что он повыше рангом, чем предыдущие шаманы. От него прямо-таки шло ощущение власти и силы.

Вот только бодиартом он не занимался — ни одного узора, нанесенного на теле или лице по обычаю шаманов, на нем не было. Просто орк в короткой тростниковой юбке, и все. Накачанный, с рельефными буграми мышц, он производил впечатление древнего атлета, как их изображают на статуях. Кроме тростниковой юбки на нем не было ничего, если не считать зловеще светившегося красным амулета на шее. А вот в руке он держал...

Лорий аж охнул, увидев окутанный голубым свечением посох. И уж совершенно точно этот девайс не имел ничего общего с народным творчеством из говна и палок. Вещь Древних из непонятных материалов, с виду напоминающих одновременно и металл, и композит. А значит...

«Энергоинформационный накопитель позитронного мозга с усилителями магической энергии!»

Я почувствовал легкую панику в бестелесном голосе меча. Видимо, страшная для него штука...

Внимание, фоновое излучение «М» превышено в 10000 раз!

Ого! Если так на него среагировали мои импланты, то да, что-то тут не так. Орк занял боевую стойку, держа посох посередине как ханбо — короткий японский шест. Похоже, придется столкнуться с мастером местного бодзюцу.

Я выставил вперед меч, и мы стали топтаться вокруг друг друга на поляне. Ускорение!

И вот тут орк меня удивил. Такое впечатление, что он работает на том же течении времени, что и я. Не было замедленных движений шаманов, не было задержек — противник явно не уступал мне. Только легкое помигивание посоха показывало, что все дело в нем.

От тычка концом посоха я увернулся. Но мой противник был опытный боец, подловить его на отходе не получилось. Я на автомате бросил в него файрбол, но вот только это ни к чему хорошему не привело — огненный шар втянулся посохом, как вода губкой, вызвав лишь легкую вспышку свечения и несколько искр на конце древка. Вот как...

Я нанес рубящий удар, орк легко блокировал его концом посоха, отбив ушедший в сторону клинок...

Неисправность боевого эффектора

Боевой эффектор отключен

И Лорий в моих руках превратился в обычный, пусть и хорошего качества меч. Я его уже не слышал. Твою же мать... Если бы не остальные мои апгрейды, я бы уже был готов. Впрочем, теперь это дело времени.

Собрав все свои силы, я скастовал самый мощный Воздушный Кулак, который только мог изобразить. Бам! Деревья сзади орка моментально стали лысыми от облетевшей листвы, несколько тонких стволов сломалось, в воздух поднялось немало мусора, накопившегося за века. Вот только это мало помогло. Орк только покачнулся, закрыв на мгновения глаза, а я увидел вспыхнувшую сетку плетений, образовавших что-то вроде защитного конуса и идущих от посоха. Черт! Было бы в игре, подумал, что он читер. Но дело не в нем, дело в этом самом треклятом посохе-накопителе.

Снова атака орка, я подпрыгнул, когда он попытался ударить мне по ногам и пропустил посох. А вот теперь аццкая штука летела на противоходе сверху. Уход в «подвал», и... Точное попадание торцом посоха мне в лоб. Последнее, что я запомнил перед тем, как отключиться — голубой свет, стремительно приближающийся к глазам. Потом — темнота.

... Что же так холодно и сыро? Да еще все тело ломит так, как будто меня били охранники какой-нибудь тюрьмы. Ну, наверное, хватит тупо лежать. Пожалуй надо бы и осмотреться, где я нахожусь. Я разлепил глаза и уставился на бетонный потолок, подсвеченный магическим светильником, весь в разводах влаги. Скосив глаза, увидел на краю поля зрения те же унылые бетонные стены и дверь из материала Древних. Из антуража выходило, что я оказался там, куда стремился — в том самом подземелье. Бойтесь своих желаний, они могут ведь и сбыться....

Я попробовал посмотреть свою ауру, и совсем ничего не увидел. Магии не было. Знакомое ощущение, памятное еще по похищению в Сенаре. Какая-то хрень на шее давила на затылок, наверное, что-то антимагическое. И затылком дело не ограничивалось — попытка пошевелить руками и выпрямить ноги не удалась, все конечности были хорошо и грамотно связаны. Я немного поелозил, примериваясь, попытался напрячь руки...

— Не получится, — раздался хриплый женский голос за спиной. — Они свое дело туго знают.