Ни стрелы, ни мечи, ни копья не помогали против них, лишь слегка отпугивая. И каждый урод по-своему визжал, создавая ужасное и страшное эхо. Прямо на глазах люди погибали, и везло выжить далеко не всем.

Но прямо перед входом налетела куча ящеров, преградив путь войску и окружив его. Это был конец. Им оставалось лишь сопротивляться в небольшом кругу от сотен кровопийц, что ходили вокруг солдат, жадно, и так по-зверски посматривая на каждого.

−Эй! Уроды! Посмотрите на меня! − крикнул Артур, появившийся как нежданное чудо, среди всего происходящего ужаса, махал руками и жестикулировал, но на него ящеры не обращали никого внимания. Он достал меч и стал резать почки. Одна за одной падали на землю, разливая свой пищеварительный сок и недоваренную человечину.

Тут же летающие твари всколыхнулись от такой дерзости и направили весь свой гнев на Артура, открыв проход солдатам Рекарта.

Принц же юрко запрыгнул в маленький проход, куда не мог протиснуться ящер. Они пытались до него дотянуться своими лапами, в то время как сам юноша ползком пробирался в глубь, понимая, что сам себя загнал в ловушку.

Тем временем в лагере:

Прозвучал чей-то рев и все солдаты насторожились, так как однажды раз уже услышали подобный зов. Никто не ожидал этого посредине дня. Все стали бегло вооружаться, готовясь к обороне от тех тварей, что напали на них в первую ночь и которых никто не ожидал еще раз увидеть.

Все кони, привязанные к деревьям взбесились, и оторвав свои веревки бросились в рассыпную по лесу.

Но прибежали нежданные гости быстрей, чем защитники лагеря во всеобщей суматохе смогли сгруппироваться. Их было сотни, гораздо больше, чем в первый раз. Они раздирали всех попавшихся под руку, сметая на своем пути все палатки и постройки. С их регенерацией они могли быстро отрастить свою костлявую руку и продолжить ею отрубать конечности людям, которые не могли ничего противопоставить такому нападению. Так, за считанные минуты был стерт с лица земли лагерь вместе с его обитателями, пошедшими на корм безглазым тварям.

Тем временем где-то в пещере:

− Черт! Тупик! Ненадолго их Артур отвлек. Нужно быстрее взрывать − кричал Рекарт перед огромной скалой. В выживших остался один мужчина, который торговал порохом и умел опыт с взрывоопасными устройствами.

− Но свод пещеры может рухнуть и тогда все здесь обвалиться прямо на нас − поспорил тот, но сразу же пожалел, увидев взъярённого офицера

− Я лучше подохну под завалами, чем от зубов кровожадной твари. Доставай свой чертов динамит! − крикнул тот, после чего мужик быстро насовал между камней динамит и провел на безопасное расстояние фитиль.

− Они уже идут! Быстрее поджигай! − поторапливал Рекарт, после чего торговец порохом быстро поднес огниво и сразу же пошла искра. Добравшись до динамита прозвучал взрыв, оглушивший все войско и отпугнувший всех тварей. Торговец все верно рассчитал. Взрыв расчистил путь и не обрушил каменные своды.

Всю пещеру озарил яркий луч света, ослепивший всех, кроме Рекарта, который прикрываясь рукой пошел вперед, а за ним и все остальные.

Они вышли на зеленую поляну. Открывались чудесные виды на горы. Были позабыты все ящеры, так как неописуемая красота отвлекла на себя все внимание тех, кто никогда не был в горах и только сейчас впервые увидел горные озера и ледники, прелестной фигуры гигантов, что пронзали небо. А совсем рядом извергался большой водопад, пробивающийся из скалы.

Один лишь военачальник несчастного военного похода был грустен. Его больше волновал принц, оставшийся там, в пещере. Непонятно было, что с ним дальше случилось, где он сейчас, жив ли он вообще?

Как вдруг прямо из скалы вместе с водой вылетел Артур, чудом зацепившийся за дерево, и не улетевший вниз в ущелье. Но ветки деревьев не могли его удержать и уже тут как тут подоспели мужики, которые успели поймать юношу, прежде чем он бы упал в бурлящий поток.

И снова откачивать его пришлось Рекарту, так как он единственный из присутствующих правильно знал как это делать.

− Ну же! − пыхтел офицер, откачивая своего старого друга, нахлебавшегося горной водички, которая фонтаном лилась изо рта. Мало того его кожа была ледяная и его срочно нужно было отогреть

− О! − прохрипел Артур, открыв глаза и словно ожив. Наконец-то лицо сурового на вид, статного мужчины, пронзила улыбка.

− Чуть было снова тебя не потерял! − сказал он, взяв на руки обессиленного принца.

На него накинули теплый плед, дали горячий и тут же, на этой поляне, быстро построили лагерь. И чтобы больше не было кровавой мясорубки, то полностью заделали вход в пещеру. Большую часть провизии пришлось оставить в лагере. Теперь их ждал голод, который правда пока еще не встал перед ними в полный рост.

Уже солнце заходило за горный горизонт, золотым светом обволакивая все вокруг.

− Но как ты выжил? − спросил Рекарт, не отрываясь от безумной красоты и беседуя с Артуром, который также стоял рядом и наслаждался видами.

− Я спрятался в узком проходе, куда не могли залезть ящеры и полз по нему, пока не нашел речку. Вода была жутко холодная. Но я решил, что если куда-то течет, то определенно меня туда и принесет. Так я задержал воздуха и занырнул и до какого-то момента держался, но от холода и недостатка кислорода просто отключился, проснувшись уже у тебя на руках.

− Эх. Многих потеряли в этой чертовой пещере. Сейчас полностью отрезаны от остального лагеря, в котором осталась вся еда. Выходит так, что мы обречены на голод, конечно, если не будем охотиться на местных животных, хотя кто его знает, кто на кого здесь охотится!

− У нас и нет теплой одежды для того, чтобы пересечь все эти ледники и выйти к «Сказочному лесу». Замерзнем и все на этом. Останемся ледышками лежать на снегу. Это еще здесь тепло и уютно. А на вверху нас ждут большие опасности. Но больше я боюсь того, что и из этого небольшого количества людей мы потеряем опять многих, и будет это совсем печально

− Но ты обратил внимание на то, что теперь все перестало быть черным. Трава зеленая, деревья тоже стали нормальными. По всей видимости мы преодолели Мертвый лес. Но одно мне не дает покоя. Снова я услышал о неком «Везире», про который еще говорил странный дед, но сейчас я снова про него услышал, причем ты не представляешь от кого. От покойника, почти разложившегося. Он мне говорил какой-то бред