ты о себе возомнил! Труп тут — это ты! — Лэй Тянь Дзун, не выдержав, отправил в Тяньлуна толстую фиолетовую молнию, однако, не долетев до того пару метров, она резко вильнула в сторону. Представитель Поместья при этом не пошевелил даже пальцем, полностью уверенный в своей неуязвимости.

— Жалкий Лорд начальной ступени смеет угрожать мне? Забавно. Я бы с радостью убил тебя собственноручно, но не могу отказать в этой малости моим новым друзьям. Им от этого пользы будет намного больше…

Гу Тяньлун указал рукой, и проследив за ней, собравшиеся на площади с тревогой обнаружили подкрадывающихся к ним Ночных Охотников!

Вообще-то Охотники хотели напасть исподтишка, и убить сразу столько жертв, сколько смогут, но это было не в интересах Тяньлуна. В конце концов, он не хотел стать их следующей жертвой. Не то, чтобы при текущем раскладе Охотники были опасны его группе, но он не знал, как быстро они усиливаются после убийств. Если это происходило мгновенно, позволять им это сделать было бы одним из способов самоубийства.

Разгадав замысел молодого человека, гигантский богомол, который был предводителем Охотников, презрительно засвистел. Вот этот человечишка и выдал свои намерения! Но ничего, даже без засады они могли противостоять собравшимся. Конкретно для богомола на площади угрозу представляли всего двое: Хо Янхэ и Гу Тяньлун. При этом богомол понимал, что они не будут действовать сообща. А уж с одним из них он справится! Особенно, учитывая подпитку жизнями более слабых людишек.

Богомол резко, почти невидимым глазу движением, выбросил вперед одну из лап. Огромные шипы сомкнулись прямо на туловище Сюй Дина из Долины Огненного Лотоса, а в следующее мгновение лапа, вместе с его телом, была уже у головы гигантского насекомого. Раздался чавкающий звук, и на камень площади пролилась новая партия свежей крови.

— Ты ответишь за это, тварь! — Лицо Янхэ перекосилось. Ему до сих пор удавалось сохранять свою группу в целости, но теперь, перед самым выходом с уровня, один из его младших погиб. Более того, его съели прямо у Янхэ на глазах!

— Познай же мою ярость! Пронзающий Рог Огненного Дракона! — буквально прорычал он.

В воздухе над Янхэ возник толстый огненный столб. Столб быстро-быстро завращался, скручиваясь в подобие гигантского витого рога, а затем на огромной скорости устремился к богомолу.

Казалось, эта атака способна пронзить даже небеса!

Богомол, видя несущуюся на него смерть, не дрогнул. Он резко скрестил перед собой лапы, которые в этот момент тускло засветились. В следующий миг атака настигла его. Огненный бур ударился в скрещенные лапы, несколько мгновений сверлил их, и… распался облаком огненной энергии! Обжигающей, но для существа уровня богомола, безобидной.

Впрочем, атака не прошла бесследно. Гигантское насекомое вынуждено было отступить на пару шагов, а на его лапах отчетливо было видны ожоги.

Боль от них привела богомола в ярость. Он испустил резкий свист, отчего у наиболее слабых культиваторов пошла кровь из ушей, а затем бросился прямо к Хо Янхэ.

Тот, испустив рев, уступающий по поражающей силе, но никак — по накалу эмоций, бросился навстречу.

Другие практики тоже атаковали Ночных Охотников. Даже несмотря на все потери, их было намного больше. Кроме того, качественно они тоже не проигрывали. Никто из элитных учеников сект не погиб, и все они собрались на этой площади. Если бы они противостояли только Ночным Охотникам, у противника не было бы и шанса!

К сожалению, это было не так.

Пусть Гу Тяньлун и планировал избавиться от своих временных союзников, момент для этого еще не настал. Если бы Охотников убили слишком просто, потом, без сомнения, настала бы очередь Поместья, и даже несмотря на припасенные козыри, Тяньлун не был уверен, что сможет выйти из этой битвы победителем. А значит… союзников требовалось поддержать. Но не слишком сильно. К концу этой битвы они должны быть живы, но находится на последнем издыхании.

Именно так Тяньлун получит наибольшую выгоду.

Практик повел рукой, активируя один из механизмов массива, и множество призраков, возникших, казалось, прямо из-под земли, набросились на культиваторов.

На этот раз призраки были не чета предыдущим. Те, которых целый день истреблял Хо Янхэ и остальные, являлись не более чем иллюзией с небольшой примесью ци смерти. Эти же — были настоящими. Они не могли постоянно возрождаться, зато и силами обладали вполне приличными, а уничтожить их было уже не так просто. Их все еще было недостаточно, чтобы повредить практику уровня Лорда или даже пика Измененной Крови самим, но этого и не требовалось. Ночные Охотники сполна воспользовались предоставленной возможностью. Пока их противники были отвлечены внезапным нападением, хищникам джунглей удалось разом забрать жизни троих из них, резко сокращая численное преимущество противника.

Теперь тварям и призраком противостояло лишь одиннадцать культиваторов.

То есть уже десять. Сюй Кай из Долины Огненного Лотоса вместе с Хо Янхэ кинулся мстить за брата, но это привело лишь к его гибели. В то время как одной лапой богомол отразил нападение Янхэ, вторая молниеносно метнулась, пробивая грудь Сюй Кая и мгновенно забирая его жизнь.

Когда Хо Янхэ увидел это, его глаза стали полностью оранжевыми от затопившей разум ярости. Он принялся безостановочно обрушивать на богомола одну мощную атаку за другой, не забывая при этом уничтожать всех ближайших к нему призраков. Богомол, который сначала несколько недооценивал этого человека, резко стал серьезен. С каждым ударом ему становилось все сложнее отражать атаки без особого вреда для себя. В этот момент насекомое полностью сосредоточилось на противостоянии Янхэ, и если бы его атаковал кто-то еще, ситуация могла стать для него катастрофической.

К сожалению, все были заняты своими противниками. Остальные Ночные Охотники хотя и были слабее своего предводителя, полностью соответствовали уровню Лорда начальной ступени. На самом деле, редкий Лорд начальной ступени смог бы победить их один на один. Однако потери были и среди них. Объединившись, Сюань Мэй и еще двое практиков — парень и девушка — из Секты Небесного Течения вызвали падение небольшого метеорита, который просто пригвоздил странного шестиногого крокодила к земле. Добить его было делом техники. Даже полчище призраков, накинувшихся на группу с особым остервенением, не смогли помешать этому.

В тот момент, когда копье Сюань Мэй вошло глубоко в глазницу крокодила, тем самым забирая его жизнь, Гу Тяньлун досадливо поморщился. Он только что потерял значимую часть выгоды от этого предприятия. Похоже, он недооценил своих противников, и если Тяньлун не хотел упускать остальную, ему придется вмешаться самому.

Активировать массив полностью было еще рано.

* * *

— Не должны