Я не понимала, куда она клонит. Всем известно, что модели в Москве много не получают. Гонорар за показ мод – пятьдесят долларов, максимум сто. За фотосъемку платят, конечно, больше, зато съемки бывают редко.

– Четыреста? – Софа никак не хотела от меня отвязаться. – Триста? Хм, в любом случае не больше пятисот, в этом я уверена.

– Ну и дальше-то что?

– А то! Неужели тебе не хочется нормально одеваться? – Она кивнула на дешевые джинсы, которые висели на спинке моего стула. – Съездить в какие-нибудь Канны?

Мне вспомнилось, как Николь уговаривала меня предпринять второй «крестовый поход» в модельный бизнес, рассказывая о своей приятельнице, которая живет припеваючи и каждый год отдыхает на Гавайях. Правда, развлекается она на деньги мужа, но Николь даже не сомневалась, что мы и сами сможем заработать еще больше, стоит нам только показать свои лица в агентстве моделей. Тогда я почему-то ей поверила. И вот сейчас, спустя два года, поняла, что Николь сильно преувеличивала, расписывая жизнь на подиуме всеми красками радуги.

– Знаешь, зачем приходят на показ некоторые зрители? – спросила Софа.

– Затем, что они интересуются модой, зачем же еще, – раздраженно хмыкнула я.

– Я бы сказала, что они интересуются моделями, – мягко поправила она, – мужчины приходят сюда как на ярмарку невест.

Не подумайте, что я была невинной дурочкой, которая смотрела на мир широко распахнутыми глупыми глазами и в каждом мужчине бандитского вида, приглашающем в кабак, видела потенциального прекрасного принца. Нет, мне было прекрасно известно, что многие девчонки факультативно подрабатывают, выгодно пристраивая свою красоту. Хорошо иметь «престижную» внешность – длинные ножки, высокий рост. Такие данные всегда востребованы, легко найти желающих приобрести их по сдельной цене. Оптом – дешевле. И это не шутка – я слышала про то, что денежные мешки иногда устраивают целые загородные вечеринки, на которые приглашаются пятьдесят и больше моделей. Такой своеобразный вечер знакомств с предсказуемым финалом.

Мне тоже время от времени предлагали поучаствовать в таком вот «празднике», но я неизменно отказывалась. Не для меня все это. Нет, я не святоша, после Данилы у меня были мужчины, но я не видела смысла в том, чтобы загубить свою карьеру постельными заработками в самом начале, когда я еще ничего толком не достигла.

Правда, Николь однажды напугала меня, рассказав, что иногда сам Бажов «подкладывает» девочек под выгодных клиентов. И в таком случае отказываться нельзя. А то и с агентством распрощаться можно.

– Ну-ну, не выпускай коготки. – Софа мягко потрепала меня по щеке, как будто бы я была рассерженной малышкой, и ее, мудрую и взрослую, умиляла моя агрессия. – Не обязательно же размениваться на мелочи. Но иногда на такой вечеринке можно встретить того, кто и правда тебе подойдет. Вот скажи – а где еще ты собираешься знакомиться с мужчинами? Не в Интернете же. Тебе ведь не каждый подойдет. Тебе же хочется, чтобы он был успешным и не из последних.

– И часто ты вот так… подрабатываешь?

– Да брось! – рассмеялась Софа. Смех у нее был неприятный, прокуренный. – Знаешь, я ведь полтора года жила с мужчиной, с которым познакомилась на похожей вечеринке. А теперь вот… снова одна. Так ты идешь?

– Не знаю, – замялась я. Не могу сказать, чтобы я была в восторге от новой знакомой. С другой стороны, ее рассудительные речи меня немного успокоили. Софа не была похожа на шлюховатую дешевую девку. Да и планов на вечер у меня не было никаких, и домой идти совсем не хотелось…

– Решайся! – подбодрила Софа.

– Ну ладно, – согласилась наконец я, – только я ненадолго совсем.

Тот фуршет почти не отличался от всех остальных мероприятий подобного рода. Разве что шампанское было подороже да народу поменьше. Я схватила сразу два бокала и отошла вместе с этим богатством в уголок. Накачаюсь дорогим вином, набью живот бесплатными креветками и отчалю домой по-английски, только меня здесь и видели!

– Пойдем, я тебя с кем-нибудь познакомлю, – предложила Софа, – я тут многих знаю.

– Да как-то не хочется, – с набитым ртом ответила я. – Иди, я тебя здесь подожду.

– Прекрати кукситься. – Софа схватила меня за руку. Она разговаривала так, словно мы были лучшими подружками, и это меня раздражало. Зря я все же пошла у нее на поводу. – Видишь вон того мужика в голубом костюме?

Я проследила за ее взглядом и увидела приземистого широкоплечего блондина с пустым, ничего не выражающим взглядом. Он стоял у окна и пытался просмотреть свой бокал на свет, как будто выискивал на стекле мутные пятна.

– Неприятный тип. – Я видела, что Софа от него в восторге, почему-то мне нравилось говорить ей назло. – Кто это?

– Совладелец одной авиакомпании, – шепотом ответила она, – мне он нравится.

– Сама-то в это веришь? – усмехнулась я.

– Да ну тебя, – обиделась Софа, – пойду поздороваюсь.

– Вперед!

Виляя тощим задиком, она приблизилась к блондину и что-то весело ему сказала. Тот сначала вообще не удостоил ее взглядом, куда больше его интересовал вышеупомянутый бокал, но потом все же нехотя обернулся и что-то пробурчал в ответ. Софа была выше его на полторы головы – при своем исполинском росте она не стеснялась носить каблуки – и казалась самым высоким существом в этом зале.

Я ненадолго отвлеклась – мимо проносили блюда с фруктами, и, проявив чудеса ловкости, я умыкнула целую тарелку ананасовых и апельсиновых долек. Вот ради чего стоит появляться на таких мероприятиях – ради деликатесов, которые нам, ничем не примечательным манекенщицам, пока не по карману. А вовсе не для того, чтобы топтаться по углам, бездарно охмуряя сомнительных толстосумов.

Софа же к тому времени уже по-свойски обнимала невзрачного авиатора.

«Все ясно, – подумала я, доедая апельсин, – пора отсюда сваливать!»

Новая подружка догнала меня уже в дверях. Блондин уныло плелся за ней, держа великаншу за руку. Его апатичное лицо все еще выражало легкую сонную брезгливость. Даже волнующая близость эффектной женщины не растопила айсберг его вряд ли вообще существующего сердца.

– Ты куда? – Софа схватила меня за предплечье. – Сейчас самое интересное начнется!

– Ты имеешь в виду десерт? – парировала я. – Я на диете, не ем сладкого.

– Познакомьтесь… Костик… Настя.

– Очень приятно. – Я с неохотой пожала вялую влажную ладонь совладельца авиакомпании.

– Красивая Настя, – ничего не выражающим голосом одобрил он, – а мы с Софой собираемся сегодня загулять.

Софа умудрилась незаметно мне подмигнуть.

– Не желаете присоединиться? Я мог бы пригласить своего друга.

– Спасибо, голова болит, – мрачно ответила я.

– У моего друга свой ресторан, – как ни в чем не бывало продолжил авиатор, как будто бы эта информация могла коренным образом повлиять на мое решение.