– Менты говорят, что это серия, но заявлять об этом не торопятся. Хотя наверху давно уже все всё знают. Наших убивцев втихую ищут, но пока безрезультатно. Никакой связи между жертвами так и не обнаружили.

– Понятно тогда, откуда Сашка знает про трупы, – бесцветным голосом отозвалась Юлька. – У него видимо какой-то информатор в главке.

– Да у него информаторы по всей планете, – фыркнул я. – Он же весь мир стоп-краном объездил. Причем, ему за это платили.

– Странная какая-то серия, – задумчиво протянула Юлька. – В вазочке печенье есть, протяни руку.

– Какую руку? – удивился я. – А, у тебя, поди, Толик сидит?

– Конечно, Толик, – безразлично отозвалась Юлька. – Кому ж меня еще утешать?

– А что у тебя случилось? – встревожился я. – Давай, я приеду?

– Нет уж, спасибо. Хватит с меня на сегодня. Потом все расскажу. Что тебе еще менты натрепали?

– Да немного. Никаких подробностей, кроме как твердой уверенности, что убийства дело рук какой-то группы людей. Я так понял, что насиловали одни, а убивали другие. Есть у них какие-то зацепки, вот только с кандидатами на роль преступников проблема. Я попросил их сделать запросы в другие области, на предмет схожих эпизодов.

– Угу, – протянула Юлька. В голосе не было ни толики интереса. Что же там у нее могло стрястись такого, что она так сдулась?

– У тебя на работе проблемы? – осведомился я.

– Ну, вроде того, – апатично отозвалась Юлька. – У меня на начальника аллергия.

– Нос чешется при виде его?

– Нет, пока не чешется. Но по морде ему дать уже давно хочется. Все нервы сегодня на работе мне вымотал. Пришла я туда надушенная, а ушла занюханная. Может, мне тоже на вольные хлеба уйти?

– Уйди, – согласился я, – только предварительно подготовь площадку для ухода, а не так, как я, в неизвестность. Будешь потом месяца три лапу сосать.

– Еще и Наташка пришла пожить, – мрачно сказала Юлька. – Сидит в ванной, отмокает. Весь дом угваздала уже. Опять со своим Хосе в ссоре.

– Понятно, почему ты не в духе, – посочувствовал я. Наташку я знал и недолюбливал. На мой взгляд, она просто паразитировала на своих родственниках. Мы с Юлькой тогда только начинали встречаться. В этот то момент Наташку в очередной раз выселили из квартиры, и она пришла пожить к сестре. В свое время, пару дежурных комплиментов она приняла за ухаживания и быстро влюбилась в меня. Юлька взбесилась и долго внушала мне, что я не должен так поступать с ее сестрой, а я отбивался: мол, я не виноват, что у нее сестра – нимфоманка.

Юлька бесцветно попрощалась и отсоединилась. Я тоже ткнул в кнопку на трубке, бросил ее на диван и задумался. Юлька была права – странная какая-то серия. Незнакомые люди среднего достатка вдруг погибают, причем последняя жертва приезжает для этой цели к нам в город. Я вдохновенно почесал себе нос, а потом, почувствовав нечто вроде вдохновения, побежал к компьютеру.

Ирусика в чате не было, а вот Сынок был. Судя по тому, что он в разговорах не участвовал, но вдруг выгнал из чата какую-то малолетнюю матерщинницу, о своих обязанностях модератора он не забывал и в монитор поглядывал. Скорее всего, сидел с кем-то в приватной комнате.

– Есть пара вопросов, Влад, – позабыв поздороваться, обратился я к нему.

– Хочешь, я угадаю, о чем ты будешь спрашивать? – ответил он. Даже в синих буковках чувствовалось, что Сынок мрачен. Жалко, что мы не в видеочате…

– Что вы знаете про мужика, к которому приехала Лапа? – осведомился я.

– Отстань, – появилось на экране. – Гюрза доставала, теперь еще ты.

– Я же не просто так спрашиваю, – позволил себе обидеться я, – и Юлька не из простого любопытства интересуется.

– Никит, человек погиб, а вы хотите на пару с Гюрзой из этого сенсацию сделать, – ответил Сынок. – Я понимаю, что у вас работа такая, но все-таки… Имейте уважение к чужому горю?

– Ты не способен на глубокие переживания, ввиду своей толстокожести, – фыркнул я.

– А по сопатке? – вполне дружелюбно поинтересовался Сынок. – Еще один намек на мой вес, и я тебя при первой личной встрече придушу.

– Это если здоровья хватит, – с сомнением ответил я. – Так что вы знаете про мужика Лапы?

– Да ничего конкретного, – помолчав, ответил Влад. – Катька в кабаке нам про него все уши прожужжала. Не наш он, не городской, во всяком случае, я так понял. Вроде недавно тут живет. Красавец мужчина, по сравнению с которым я – зажравшийся кабан. Это она так сказала. При деньгах. Браслет ей купил. А еще он вроде как недавно откуда-то приехал. Катька сказала – он черный от загара, она аж позавидовала, потому как на нее загар ложится плохо, она, мол, пятнами покрывается и кожа слазит.

– Где она с ним познакомилась-то? – осведомился я.

– Фиг знает, я не вслушивался. Кажется на каком-то сайте знакомств. Понравился он ей, переписывались, а потом он предложил ей приехать. Вроде так. Ты у Ирки спроси или у Вилмы.

– Спросил бы, да видишь, ни той, ни другой в чате нет, – с досадой ответил я.

– Вот придут, ты и спросишь, – назидательно сказал Влад.

Я с досадой вынырнул из привата и оглядел список присутствующих в чате. Время было позднее, из знакомых почти никого. Не видя смысла сидеть в сети, я выключил компьютер. Практически мгновенно заверещал телефон, брошенный мною на диване. Я вздохнул: кому это приспичило в половине двенадцатого трезвонить? Впрочем, чему я удивляюсь? Большинство моих знакомых прекрасно осведомлено, что я веду преимущественно ночной образ жизни. Так что они не стесняются звонить мне и в более позднее время, как правило, в тот момент, когда я уже давно отошел ко сну.

– Никита? Привет. Я тебя не разбудил? – послышался в трубке смутно знакомый голос.

– Нет, я еще не ложился, – осторожно ответил я. – А кто это?

– Это Валера. Который Мастер. Беликов то есть. Уж не знаю как тебе понятнее.

– А, – обрадовался я, – приехал? А мне говорили, что ты на курорте.

– Ну, скажем так, отпуск пришлось неожиданно прервать. Но это потом. Ты знаешь некую Веру Гаврилову?

– Еще бы, – фыркнул я. – Кто ж ее не знает? А что случилось?

В трубке послышался тяжелый вздох.

– Приходил тут ко мне ее художник.

– Крестников?

– Ага. Денег просил.

– Ты не дал?

– Естественно. Во-первых, я их не печатаю, у меня своих трат предостаточно. Во-вторых, в прошлый раз она написала обо мне гадкую статью. И вот теперь мне сообщили, что она готовит еще одну.

– А тебе по большому счету не по фигу? – удивился я.

– Мне по фигу, – вздохнул Валера. – Просто сейчас со мной сын живет. Не хотелось бы мне, чтобы он что-то такое прочитал. Мне бы статью рекламную. Забацаешь?