Вешний не отвечал на вопросы. Он прислушивался к себе, но не находил никаких болевых ощущений. Он хотел быть раненым, это оправдало бы его падение на пол.

- Черт его знает, - пробормотал он, внимательно рассматривая руки. - Кажется, чуть-чуть задело…

Все обступили Вешнего.

- Не надо его злить! - шепотом посоветовал Пирогов и покосился на отверстие в стене.

- Да, лучше помалкивать, - согласился Белкин. - А то он нам все бутылки перебьет.

- Хорошо, если ограничится только бутылками, - заметила Люда, возвращаясь на свой пуфик. - Осталось три часа сорок минут.

- До чего осталось? - не понял Пирогов.

Все поняли, кроме него, но никто не захотел говорить об этом вслух. Ирина принялась нервно ходить по комнате, изредка кидая взгляды на черное отверстие. Вешний, выкарабкавшись из-под стола, тотчас налил себе полный фужер водки и излишне торжественно произнес:

- Ну, за мое второе рождение! А первый раз, должно быть, я в рубашке родился…

Кроме Белкина, никто не поддержал этот тост.

- В самом деле, - произнесла Ирина. Она оглядела одноклассников. - Шутки шутками, но где Земцов?

- Я его видел во дворе, - сказал Белкин.

- Конкретнее! - потребовала Ирина.

- Недалеко от ворот. Он стоял и курил.

- Ты про мои деньги ему напомнил? - тотчас проявил обеспокоенность Пирогов.

Этот вопрос остался без ответа.

- Такого я от него не ожидала, - произнесла Ирина негромко, словно озвучив свои мысли.

- Какого - такого? - уточнила Люда.

- Не надо, милочка, делать вид, словно ты не понимаешь, о чем я говорю, - едва разжимая зубы, ответила Ирина.

- Предлагаю говорить тише, - вмешался Вешний. - Нас тут могут подслушать.

- Да какая теперь разница! - отмахнулась Ирина.

- Надо что-то делать, - предложил Пирогов.

- В самом деле, Ириша, - сладким голосом, с явным намеком произнесла Люда. - Надо что-то делать.

- А что, по-твоему, я должна делать?! - громко ответила Ирина, нахмурив темные брови. - Отдать свою шубу? Или косметичку? Или раздеться догола?

- Хотел бы я знать, - произнес Вешний, гоняя вилкой по тарелке красную икринку. - Земцов сам додумался до этого или ему кто-то подсказал?

- Мне кажется, что он с хозяином этого дома давно снюхался, - высказался Пирогов.

- А что это вы все на Земцова накинулись? - спросила Люда. - Может, человек уснул на кухне или в бане, а мы уже кости ему перемывать начали.

- Ну да, уснул, - усмехнулась Ирина. - Скажи еще, что ты его сама убаюкала.

- Кто знает, кто знает, - многозначительно произнес Вешний, искоса поглядывая на Люду. - Может, и убаюкала. Прошу прощения, что я вмешиваюсь в твою интимную жизнь, но у тебя шов на груди немного разошелся.

- Твой интеллект, Андрюша, всегда несколько отставал от твоих претензий, - заметила Люда, даже не пытаясь прикрыть ворот кофточки. - Потому на тебя грешно обижаться.

- А при чем здесь интеллект? - заступилась за Вешнего Ирина. - Все видели, что ты общалась с Земцовым. Это факт. Может быть, этот факт мало о чем говорит. Но если выяснится, что всю эту мерзость задумал Земцов, то меня очень сложно будет убедить в том, что ты к этому не причастна.

- В тебя, между прочим, ни разу не стреляли, - добавил Вешний, стараясь на всякий случай держаться от Люды на безопасном расстоянии. - Ты даже не вздрогнула.

Люда изумленными глазами смотрела то на Вешнего, то на Ирину.

- Вы что, спятили? - произнесла она. - Вы что, родные мои?

- Что-то нас не в ту степь понесло, - заметил Белкин. - Людка здесь ни при чем. А стреляли, по-моему, холостыми.

- А тебя не спрашивают! - отреагировала Ирина на вялую защиту Белкина. - У тебя уже глаза в разные стороны смотрят от водки.

- Мне кажется, нам надо заявить в милицию, - сказал Пирогов.

- Поможет она тебе! - скептически произнес Вешний. - Я недавно обратился к ним за помощью, так мне эта просьба чуть боком не вышла…

Он не стал вдаваться в подробности, что же с ним произошло, и наконец подцепил икринку вилкой.

- Да, - поддержал Белкин. - Лучше без милиции. От нее больше проблем будет.

- В общем, так, - громко сказала Ирина и хлопнула в ладоши. - Я хочу выслушать Земцова. Если все это шутка, то я пойду спать, потому что вставать мне рано, а дорога дальняя. А если это серьезно, тогда… тогда будем принимать адекватные меры.

- А я спать не пойду! - решительным голосом объявил Вешний. - Я сначала Земцову в морду дам. Он испортил нам вечер! Он держит нас за баранов!

- За ослов, - уточнил Пирогов.

- Хорошо бы, чтобы это оказалось шуткой, - произнесла Люда. - Только Ира уже призналась, что это не шутка. Есть такая хорошая пословицу про горящую шапку…

- А еще есть стихотворение у Вознесенского, - перебила ее Ирина. Она надевала перед зеркалом шубу. - «Сколько дур на свете! Как микробов в воздухе!»

- Да-да, - поторопился блеснуть осведомленностью Вешний. - Помню! Когда я учился в литинституте, он вел у нас семинары…

- Первая строчка, если не ошибаюсь, звучит иначе: «Сколько звезд!» - поправила Люда.

- А нам разрешено выходить на улицу? - то ли к одноклассникам, то ли к дырке в стене обратился Пирогов.

- Разрешено все, что не запрещено! - тоном опытного правозащитника заявил Вешний.

- В конце концов, я могу сходить в туалет? - риторически добавила Ирина и посмотрела на Белкина и Пирогова. - Что вы сидите? Выходим все!

Про Люду она как будто забыла. Белкин и Пирогов не заставили себя долго упрашивать и стали одеваться.

- А давайте его тоже разыграем, - негромко произнес Белкин таким тоном, словно был полностью уверен, что выстрелы и ультиматум - это шутка. - Скажем, что мы позвонили в РУБОП Новикову и пожаловались.

- А что такое РУБОП? А кто такой Новиков? - почти одновременно спросили Пирогов и Вешний.

- Управление по организованной преступности, - ответил Белкин. - А Новиков - это его начальник.

- Чей начальник? - спросила Ирина, остановившись на пороге и обернувшись.

- Земцова начальник, - заикаясь, пояснил Белкин. Он почему-то испугался такой резкой реакции Ирины.

- А разве Земцов работает в милиции? - удивился Вешний.

- Конечно. Он мне лично удостоверение показывал, - соврал Белкин, чтобы не признаваться, что шарил по карманам куртки Земцова.

- Вот что делается! - посетовал Пирогов, не вполне отчетливо понимая, что же на самом деле делается.