Астров опять останавливается напротив в позе дознавателя: ноги на ширине плеч, а руки убраны за спину. Яркий лунный свет позволяет увидеть, каким хмурым стало его лицо.

— Скажи, почему ты уехала?

Ну, конечно, о чём же ещё он мог спросить?

— Об этом непросто говорить… — останавливаюсь на середине предложения. Потому что если продолжу, то буду вынуждена рассказать о своих чувствах. Скрыть этот факт не получится, ведь в противном случае причина отъезда не будет иметь смысла.

— Причина в тебе — понимаю, что у этой фразы весьма размытое значение. Но в большем признаться я пока не готова.

— Так значит? — разочарованно тянет Дан — А мне казалось, что мы наладили наши рабочие отношения, и… не только.

Что он имеет в виду? Неужели я разучилась прятать эмоции, и мужчина заметил, что небезразличен мне?

— Мне показалось, что это взаимно — подытожил. Эх, знал бы ты, что ничего не показалось. А так и есть.

Никогда бы не подумала, что этот человек может быть таким открытым. Непривычно видеть его обратную сторону: с обнажёнными чувствами и искренними признаниями. Может, мне тоже стоит приоткрыть дверцу своей души?

— Я тоже услышала один разговор… — начала робко. Ответное молчание придало мне смелости, и я выложила остаток истории на одном дыхании.

— А тебя в детстве не учили, что подслушивать нехорошо? — с наигранным возмущением ответил моей же фразой.

— Нелепая случайность — бросила в ответ.

— Подожди. А откуда ты узнала, что та, с кем тебя Валик сравнивал, моя бывшая невеста? — Даниил уставил на меня чёрные глаза и голову набок наклонил. Словно так больше шансов заглянуть мне в душу.

Я молча потупила взгляд: рассказывать о слухах, которые обсуждаются за его спиной желания нет. Да и не дал мне никто такой возможности.

— Значит слушаешь сплетни обо мне? — догадался Астров — Знай, и половина из того, что тебе рассказали…

— Не правда? — пресекла его попытки оправдаться — Поверь, я в состоянии отличить правду ото лжи. Я всегда очень осторожна, и по возможности стараюсь ни с кем не сближаться. Такой подход позволяет мне здраво оценивать людей.

— Ничего себе! Ну и какую оценку ты поставила мне? — услышала насмешливое ближе, чем ожидала. Я так долго рассматривала песок под ногами, что не заметила, как Дан оказался рядом?

Глубоко вдохнула древесно-цитрусовый аромат, который исходит от мужчины. От его горячего дыхания по коже побежали мурашки, а во рту пересохло.

— С тобой всё сложнее — успела произнести прежде, чем ощутила сладкий вкус тёплых губ.

— Возвращайся в "Samovar" — Дан говорит почти шёпотом. Упираюсь руками в его грудь и немного отстраняюсь: как вести себя в данной ситуации не знаю. Понимаю что это всего лишь поцелуй, тем не менее для меня нечто важное произошло.

— Ты слишком торопишь события!

— Вот как? — смеётся — Просто я возвращаюсь через пару дней. И буду счастлив, если ты поедешь со мной.

Надо как-то объяснить мужчине, что мне нужно доработать хотя бы до конца месяца. Но у него такие тёплые руки, что не могу ни о чём серьёзном думать. Только о том, что Ледяной Король не такой уж ледяной.

— Я буду рада, если ты проводишь меня до номера. Об остальном поговорим позже, потому что ещё немного, и тебе придётся иметь дело со спящей девушкой.

— Ммм, Спящая Красавица вместо Дикой Кошки? Звучит многообещающе — опять хохочет. Думаю, за всё время нашего знакомства мне доводилось видеть его весёлым меньше, чем за последний час.

— Как ты меня назвал? Кошка? — толкаю его кулаком в грудь. Ему явно по-барабану, но он пошатывается, всем видом демонстрируя эффективность моего удара. Астров умеет кривляться?

— Ладно, пойдём, провожу тебя, пока ты коготки не выпустила! — специально нарывается.

Выпутываюсь из плена цепких рук и направляюсь в сторону пансионата. По пути понимаю, что действительно смертельно устала и вот-вот усну. Прямо на ходу. Даже прохладный морской ветер не в состоянии освежить меня.

Когда перед сном бросаю взгляд на часы, отмечаю, что уже почти три. И стоит только коснуться головой подушки, тут же засыпаю сладким сном.

Снится мне какая-то чушь: я плыву по воде, но что-то мешает мне подняться на поверхность. Море превращается в огромную гору красных яблок, которые накрывают меня с головой. Откуда ни возьмись, появляется Даниил. Он протягивает мне руку, предлагает помочь, и я с радостью спешу принять помощь. Но что-то меня останавливает, поэтому я пытаюсь от него спрятаться. Мужчина меня уговаривает, но я упираюсь, и за этим спором, по ощущениям, проходит вся ночь. Да уж, какая только чушь не приснится.

Утром просыпаюсь на два часа позже обычного, беру в руки смартфон и замечаю сообщение от Дана.

"Солнышко уже проснулось, а ты?"

Губы невольно расплываются в улыбке, а пальцы уже печатают ответ. Но стоит немного взбодриться под душем, как в голову начинают лезть разного рода сомнения. Я же совсем не знаю Астрова. Нет, конечно, как начальника, я немного изучила его. Но как человека понять ещё не смогла.

Ну как другие девушки влюбляются, прыгают в омут с головой и спокойно наслаждаются яркими мгновениями счастья? Почему я не могу так? Вечно меня тянет всё анализировать и просчитывать. Успокаиваю себя мыслью, что единственный помощник в данной ситуации — время. Оно всё расставляет по своим местам.

Зато на работу теперь иду без содрогания: мой личный мучитель, кажется, превратился в лапушку.

Только вот законный пятый столик Дана заняли какие-то тётки, а парню пришлось за другой пересесть. И его новое место в Славкиной резиденции. Может оно и к лучшему, потому что как себя вести с Даниилом, не знаю. Хорошо, что мы некоторые вопросы обсудили, но я ведь ничего ещё не ответила. А потом этот поцелуй, который меня вообще из колеи выбил.

Но стоило мне приступить к работе, я поняла, что все мои предыдущие перипетии — мелочь. По сравнению с тем напряжением, сковывающим тело, когда ощущаю на себе пристальный взгляд мужчины, которого ещё вчера считала врагом. Но его признание одновременно разрушило старые преграды и вместе с тем возвело новые.

Астров просидел в ресторане до конца моей смены. Расслабленно развалился на стуле и что-то в своём айфоне рассматривал. От меня свой колючий взгляд убрал, и на том спасибо.

А вот провожать он меня зря пошёл.

— Когда у тебя выходной? — спросил, как только оказались около домика для персонала.

— Завтра.

— Отлично, — моментально оживился — значит можно пригласить тебя в ресторан.

Я правда не специально скривилась. Оно само как-то вышло, когда представила своё свидание у себя же на работе.