- Да не ворчи, сейчас поправим.

Голос Ашруса заставил меня вздрогнуть. Я, конечно, про него не забыла, но слышать человека, не видя его - удовольствие ниже среднего. Не люблю темноту!

Пока я возмущенно пыхтела, пытаясь разглядеть на кровати фигуру мэтра Тёрнера, мой спутник тихо щелкнул пальцами. Не знаю уж, что именно он сделал, но в спальне тут же стало на порядок светлее. Не загорелись кристаллы, не раскрылись шторы, но стало все видно так, как будто я рассматриваю старую пожелтевшую фотографию.

Комната удивляла размером и наполнением. Шкаф, на одной из дверок которого висела небрежно переброшенная рубашка. Рядом на полу валялся и пиджак. Упал или его так бросил хозяин?

На чайном столике у окна лежал новостной лист и даже со своего места я видела заголовок про Табургского монстра. С левой стороны от входа стоял диван, на нём валялись стопки книг. Именно валялись, как будто принеся в комнату, мэтр просто свалил их как пришлось, да так и оставил. Напротив дивана расположилась большая кровать. Сбитые простыни, одеяло свисает до пола. Несколько подушек упали, еще одна криво лежит у изголовья. И среди вот этого "гнезда" спит мужчина.

Подойдя ближе, замерла, разглядывая мэтра Тёрнера. Дергая время от времени ногами, он лежал на боку. Рука, сжатая в кулак - на животе, а вторая скребла матрас, будто директор пытался что-то схватить. Пряди влажных седых волос прилипли ко лбу и щекам, его губы шевелились, а веки подрагивали. Не думая, потянулась к нему, желая убрать волосы с лица, но резко отпрянула от кровати из-за очередного громкого крика:

- Н-е-ет!

Повернулась к Ашрусу и спросила:

- Почему он не просыпается?!

Ашрус уже не улыбался и даже стал выглядеть взрослее. Он стоял у меня за спиной и, слегка склонив светловолосую голову к плечу, внимательно смотрел на директора. Чуть нахмуренные брови выдавали недовольство молодого мужчины.

- Он что-то принимает.

- Зелье, Энни говорила, что мэтр каждый вечер пьет зелье.

Ашрус поднял на меня взгляд и кивнул:

- Ну вот и ответ. Ну что, Алиса, готова узнать, что так мучает твоего начальника?

Готова я не была. Более того, считала, что не имею права знать это. Вряд ли мэтр оценил бы.

- А может, ты мне сам расскажешь, в двух словах? Без лишних подробностей.

- Не могу, - развел руками блондин, - я и сам не знаю.

И как это понимать?! Развернувшись к этому балбесу, сложила руки под грудью и потребовала объяснить мне, какого же тогда лешего мы делаем в чужой спальне.

- Ты же сказал, что знаешь о проблемах мэтра Тёрнера!

- Когда это? Я всего лишь сказал, что мы пойдем узнавать его тайну. Единственное, что я точно знаю, что у этого мужика серьезные проблемы с магией. Ну и, возможно, с головой, раз он так запустил Академию и оставил детей без помощи.

- А зачем тогда ты меня привел сюда? - медленно закипала я.

- Так любопытно же! - Ашрус с удивлением переводил взгляд с меня на мэтра. - Неужели тебе совсем не интересно?!

- Нет! - бросила в лицо самоуверенному нахалу и собралась уйти из чужой спальни.

- Оу, тогда мне жаль...

Дальше произошло нечто странное. В комнате прозвучал громкий щелчок, а когда я обернулась к Ашрусу, чтобы уточнить, что он имеет в виду, увидела, как на меня прыгает полупрозрачное чудовище. Огромная оскаленная пасть с острыми клыками, плоский, почти вдавленный в череп нос, дикие глаза, мощное лохматое тело. В общем, зрелище не для слабонервных. Увидев эту зверюгу, я резко присела на корточки и, прикрыв голову руками, завизжала.

Сжавшись в комок, я все ждала, когда в меня врежется зверь, но вместо этого почувствовала легкое похлопывание по плечу:

- Ты чего там, сережку уронила?

Кое-как распрямившись, подняла голову и непонимающе уставилась на Ашруса. Он стоял рядом со мной, невинно хлопая ресницами и ехидно улыбаясь.

- Ч-что это за тварь?! - заикаясь, поинтересовалась у засранца.

- Это? - он махнул рукой куда-то мне за спину, а как только я обернулась и чуть не завизжала вновь, пояснил: - Это слах, форма защитника. Красавица, не правда ли?!

Перед моим лицом в воздухе завис тот самый полупрозрачный монстр. Это слах? Это вот чудище зубастое?!

Вспомнилось, как Адара сидела на полу, обнимаясь с зомби-колли, и гладила ее, иногда водя пальчиками по голым ребрам. И вот то почти милое существо с хорошей памятью тоже умеет превращаться в такое?! Да не-е-е, быть не может!

- Это не слах! Ведь не слах?

- Да, он, точнее, она, самочка, у которой отняли щенка. В боевой форме, если тебе так понятнее. Потрясающая зверюшка, да?!

- Да уж, потрясать она может, - задумчиво протянула, обходя монстра по кругу. - А чего она в воздухе висит и. мерцает?

-Так я на паузу поставил, - самодовольно заявил Ашрус.

- Кого поставил?

- Сон. Алис, не глупи, это проекция сна, не напрямую ж тебя к нему подключать. Тем более этот момент явно не начало, а поэтому мы сделаем вот так, - с видом сумасшедшего ученого парень начал водить руками перед собой, будто что-то двигал в сторону, - и начнем просмотр сначала!

Слах из спальни исчез, вместо него появились четыре небольшие человеческие фигуры, и выглядели они так, будто им до нас еще идти и идти. Осмотрев эту композицию, Ашрус удовлетворенно кивнул и потянул меня в сторону дивана.

- Садись давай, ночь не бесконечная, а у нас еще куча дел!

Стоило мне опуститься на край мягкого сиденья, как картинка в спальне буквально ожила. Повернула голову в сторону блондина и вопросительно выгнула брови. Но на него это не произвело никакого впечатления. Удобно развалившись на диване, закинув руки за голову и нагло подмигнув мне, этот нахал выдал:

- Как в кино, да? Жалко, попкорна нет, - Ашрус даже притворно вздохнул, - Ты смотри-смотри, а то что-нибудь важное пропустим!

Переведя взгляд на происходящее в комнате, мысленно ахнула: "Ничего себе, 3D кино с эффектом полного присутствия!".

Не успела я спросить, как Ашрус это сделал, а он, слегка пошевелив пальцами, заставил события развиваться чуточку быстрее, и вот уже трое мужчин и одна очень красивая девушка оказались перед нами.

Все они были одеты в одинаковую одежду. Плотные штаны, кажется, кожаные. Куртки, напоминающие байкерские, те самые, со вставленной защитой. Высокие ботинки на шнуровке и с широкой подошвой. Больше всего это было похоже на форму. У девушки к широкому поясу прикреплены свитки, там же на цепочке моталась книга, при каждом шаге хлопающая ангельской внешности блондинку по бедру. Рядом с ней шел среднего роста шатен. Он вообще весь был какой-то средний: рост, внешность, цвет волос. У него на поясе, как бусы, болтались разной формы вещицы, и при взгляде на них не приходилось сомневаться - они напичканы магией.