7. В договор возможно внести изменения и дополнения с согласия обеих сторон.

8. Я не имею права кому-либо рассказывать об этом договоре и Ашрусе.

9. Ашрус не несет ответственность за мои жизнь и здоровье, но, если я вызываю его, он в зависимости от ситуации или расторгает договор, или спасает меня.

- Ну как-то так, - я откинулась на спинку кресла и довольно потянулась. Не могу сказать, что эта сделка меня полностью устраивала, но вот так, на скорую руку, посреди ночи, после просмотра сна директора, это был максимум на который я способна.

Ашрус в свою очередь довольным не выглядел. Он сидел в кресле, уперев локоть в подлокотник, положив щеку на ладонь, и, прищурившись, рассматривал меня.

- Знаешь, Алис, я начинаю сомневаться в правильности своего выбора.

- Почему? - я искренне удивилась. - Думаешь, не справлюсь со своими обязанностями?

- Да нет, наоборот, думаю, что в твоем лице эта Академия получила гораздо больше того, в чем нуждалась.

- А знаешь что? Я очень нуждаюсь в своих вещах, друзьях и родителях! Но я тут и почти не жалуюсь. Вот и тебе не стоит!

- Конечно, не жалуешься! Ты стрясла с меня целых сто золотых, на... как там было?

Парень сделал вид, что усиленно вспоминает мои слова, а потом, подняв указательный палец вверх, процитировал:

- На мелкие расходы! На мелкие?! Серьезно?!

- Конечно. Мне необходим гардероб, средства личной гигиены, - начала загибать я пальчики, - посещение салона красоты с дурацкой медузой на вывеске, в конце концов!

В действительности все это чушь. Нет, мне, конечно, нужны и одежда, и какие-то женские мелочи, но на самом деле деньги нужны для детей. Родерику нужен формикарий, выполненный по нашим эскизам, на кухню необходимы продукты. Муруру Лиама -чертовы золотые колокольчики. Да, черт возьми, всем им необходимы педагоги или хотя бы книги. Если, зарабатывая в день по три-четыре исты в общей сложности, студенты смогли жить в Академии и сносно питаться, то моих ста ест при правильном расчете хватит надолго. Ну и потом, я же не собираюсь содержать Академию весь год. В первую очередь действительно хочу исправить положение дел. Детей было откровенно жаль. Да и мэтра Тёрнера тоже.

- Алиса!

Задвинув мои большие планы на потом, вернулась в настоящее и вопросительно посмотрела на Ашруса.

- Что?

- Подписывай давай договор, чудовище, и я уже пойду!

- Что значит пойдешь? А кто мне обещал вернуть эмоции на место? М-м?

- Зачем я с тобой только связался? - закатив глаза, поинтересовался парень почему-то у потолка.

Увидев такую реакцию, придвинула к себе свиток и быстро поставила свою размашистую подпись. Закорючка Ашруса там была с самого начала. Как только я поставила точку и отняла кончик пера от бумаги, нижний угол свитка неожиданно засветился ярким синим светом, и у меня на глазах там начала появляться вязь символов, пока не сформировалась круглая печать, в центре которой был хорошо знакомый мне символ. Тот самый, что встречался как на портретах неизвестных мужчин, расположенных напротив лестницы, так и на дверях студенческих покоев.

Как только свет исчез, Ашрус довольно хлопнул в ладоши.

- Отлично! Сейчас все быстренько доделаем, и я наконец-то смогу уйти домой. Давай, садись поудобнее и закрой глаза, мне нужны пара минут и тишина.

- Домой?

- Тишина, Алиса!

Пришлось послушаться и попытаться расслабиться.

Ашрус встал со своего места и, обойдя стол, остановился у меня за спиной.

- Глаза?

- Закрыла!

- Вот и хорошо, постарайся не дергаться.

Зачем вот он это сказал? Что он собирается делать?

Не успела я задать ни одного вопроса, как на мои плечи опустились сухие ладони и от них вниз по плечам покатилась теплая волна. Она растекалась по спине, груди, животу, и так до самых кончиков пальцев ног. Ласковое тепло, немного щекотное, заставляло расслабиться, полностью доверившись молодому волшебнику за моей спиной, и почему-то вызывало улыбку. Чувство, переполнявшее меня, было очень знакомым. Счастье. Сейчас я была очень счастлива.

Не знаю, сколько времени прошло. Пара ли минут или час, мне было хорошо и выныривать из этого состояния совершенно не хотелось. В какой-то момент ладони закололо, а глаза защипало. Не больно, но неприятно.

- Вот и все, - тихий голос Ашруса нарушил тишину в комнате. - Не открывай глаза, пока не пройдет дискомфорт. На столе перед тобой оставил конверт, отдашь его Тёрнеру, если он соберется тебя выгонять.

Я услышала шелест бумаги, а следом и глухой стук, сопровождаемый тихим звоном монет.

- Твой аванс. На кисете намотан медальон, носи его, при необходимости сожми, я тебя услышу. Вроде все, так что я пошел.

- Ашрус, пара вопросов.

Опять?!

- Всего два, честное слово.

- Давай, только быстро.

- Где ты живешь? - мне это и правда было интересно, но нормального ответа я не получила.

- Далеко отсюда, Алис, и я хочу домой!

- Ой, ладно-ладно, тогда скажи мне, какой курс валют.

- В смысле?

- Есты к рублю. Сколько я получу за свою работу?

- Ооо, а я-то думал, ты и не спросишь, - в его голосе слышалась усмешка, - одна еста это примерно десять тысяч твоих рублей. Ну, плюс-минус. Если я не путаю, то в ваших банках один золотой рубль стоит дороже. Такой, знаешь, подарочный вариант. Так что у тебя не такая уж и высокооплачиваемая должность. Но интересоваться этим нужно было раньше. Всё я ушел.

То, что я в комнате осталась одна, почувствовала сразу, но мне пришлось еще какое-то время сидеть с закрытыми глазами, дожидаясь, пока пройдут неприятные ощущения.

Как только жжение утихло, я распахнула глаза и тихо ахнула. Вот такого сюрприза я точно не ожидала!

Утром мне было страшно открывать глаза. После того, как ночью Ашрус ушел, меня ждал не просто сюрприз - сюрпризище! Стоило дождаться, когда жжение в глазах прекратится и открыть их, как стало ясно: мой новый друг не только вернул мне родной эмоциональный фон, но и наворотил что-то еще. Все вокруг изменилось. Стены Академии, кристаллы, почти все предметы в комнате были покрыты сетью разноцветных тонких нитей. А рядом со столом в воздухе и вовсе мерцал и переливался целый клубок таких нитей. Он был с меня ростом, хотя нитями назвать то, из чего он состоял, было сложно, скорее, это была бечёвка. Сколько я ни вглядывалась в этот клубок, кончик ни одной нити так и не смогла найти. Больше всего он напоминал хитросплетенный узел, в центр которого спрятали все концы. Потянувшись, осторожно коснулась ярко-оранжевой, самой тонкой веревки, и та тут же вспыхнула ярче. Вот тогда-то я и почувствовала знакомые реакции - испуг был сильным, до ледяных кончиков пальцев и быстро бьющегося сердца, и стучало оно отчего-то в горле. Отошла на пару шагов от этого разноцветного узла и перевела взгляд на свой стол, он тоже был покрыт сетью переплетенных нитей, но выглядели они на порядок бледнее и были гораздо тоньше, чего не скажешь о медальоне, висящем на темном мешочке. Он буквально полыхал всеми цветами радуги.