– Это ужасно! – воскликнула Надя. – Они были готовы зарыть нас заживо из-за каких-то часов! Пусть и дорогих.

– Не скажи! – не согласился Максим. – Когда вскрыли их тайник, чего там только не обнаружили! Фашисты в концлагерях позавидовали бы. Ребята ничем не брезговали, даже золотыми коронками. А за перезахоронения и скрытие улик брали большие деньги. Обнаруженные пачки денег впечатлили даже оперативников. Теперь предстоит огромная работа по собиранию улик.

– Им придется перерыть все кладбище? – спросила Таисия.

– Все или почти все, если сотрудники кладбища дадут показания и вспомнят, где они пакостили, – ответил Максим.

– А родственников покойных будут беспокоить? – спросила Таисия. – Ведь без эксгумации не обойтись.

– Я не знаю! Я не буду этим делом заниматься, – пожал плечами Максим.

– Я буду против! Костика и так уже потревожили! Какая ему разница, с часами он там будет лежать или без? Неужели придется вскрывать могилу, чтобы вернуть ему часы? Нет уж! Обойдется без них! – твердо решила Надежда и снова попросила налить ей шампанского. – А ты неплохо живешь, Максим, – отметила она, обведя оценивающим взглядом обстановку в гостиной.

– Не жалуюсь, – улыбнулся он.

– Красивый, богатый, способный защитить, – прищурилась Надежда.

– Не перехвали.

– А такие разве бывают? – спросила Надежда.

– Самому не верится, – покачал головой Максим и обратился к Таисии: – А ты что такая невеселая?

– Что-то в сон меня потянуло, – честно призналась Таисия.

– Так, девушки, вам пора отдыхать. Я провожу вас в ваши комнаты, – предложил Максим.

– Слушай, где ты с ним познакомилась? – спросила Надежда, когда они остались вдвоем.

– На работе, – хмуро ответила Тася.

– Так он псих, что ли? – оторопела Надя.

– Он вылечился, – успокоила ее Таисия.

– А у тебя с ним серьезно? – продолжала допытываться Надежда.

– У меня с ним пока ничего.

– Пока?

– Слушай, Надя, чего ты хочешь? – напрямую спросила Таисия.

– Так вроде неудобно у подруги мужика отбивать, но если у вас несерьезно… тогда другое дело. Даже странно, что ты на него клюнула, ведь у тебя талант выбирать не тех мужчин.

– А Максим, значит, то, что надо? – уточнила Таисия.

– По-моему, да.

– Надя, имей совесть! У тебя еще Костик в земле не остыл, а ты туда же.

– А чего про Костика вспоминать, когда тут такой мужик! Ладно, вижу, что ревнуешь.

– Ничего я не ревную! – вспыхнула Тася.

– Так я могу с ним замутить? – спросила Надежда.

– Что ты как маленькая? Он сам с тобой не будет.

– Почему это не будет? У него вон как глаз на женщин горит!

– Ты бы видела, какие девушки к нему в больницу приходили… Фотомодели!

– «Фотомодели!» – передразнила ее Надя. – А чем я хуже? Я – баба-огонь! Вот с тобой он точно не будет, потому что ты сама себя не ценишь и не любишь! Все у тебя не так. А я еще за себя постою! Старости сдаваться так просто не собираюсь! Может, ему приелись эти фотомодели! Когда много сладкого, иногда и на солененькое тянет! Так что, могу я соблазнить этого красавца?

– Мне все равно! – резко ответила Тася и ушла в свою комнату, которая располагалась напротив.

Дом был большой и просторный. Судя по всему, проживал Максим в нем один, и все заботы по дому легли на плечи Клавдии – женщины с пытливым взглядом. И вообще, складывалось впечатление, что он не всегда здесь живет. Возможно, у него была квартира в городе или большую часть времени он пропадал по своим командировкам.

Таисия легла в кровать и уставилась в потолок. Сон совсем не шел. Она ворочалась с боку на бок, то и дело поглядывая на часы. Вдруг раздался стук в дверь. Таисия соскочила с кровати и бросилась открывать. На пороге стоял Максим в махровом темно-коричневом халате. Его шоколадные глаза лучились мягким светом, на щеках играли ямочки.

– Привет, – сказал он бархатным баритоном.

– Привет. Давно не виделись, – ответила Тася и, почувствовав, что краснеет, отвела глаза.

– Не пригласишь одинокого путника к себе? – спросил Максим.

– Путник не совсем одинокий, насколько я могла убедиться, да и шел не издалека, – сказала Тася.

– А ты не меняешься, все такая же колючка?

– Знаешь, в моем возрасте люди уже не меняются, – ответила она. – И вообще, я не думала, что ты будешь докучать мне, когда я в таком нервном состоянии.

– А ты всегда в нервном состоянии, другого мне, видимо, не дождаться. Ну, так что… – И Максим скользнул своей теплой ладонью по ее холодной руке.

Таисию будто током ударило. Она испуганно отдернула руку.

– Пожалуйста, не начинай.

– Да что же это такое! – И Максим стукнул кулаком об косяк. – Любого из себя выведешь! Ты вообще женщина?! Человек?! Или робот?

– Вас в комнате напротив могут принять, – сухо ответила Тася.

– А я к тебе пришел, а не в комнату напротив, – ответил Максим. Взгляд его стал серьезным. – И вообще, Тася, никогда себя так не веди!

– Как?

– Я тебе не тряпка, я мужчина, – процедил сквозь зубы он. – Поверь, я ничего не сделал в жизни такого, чтобы лишиться этого звания. И когда мужчина оказывает тебе знаки внимания, самое последнее, что ты можешь сделать, так это послать его к другой женщине. Я тебе не какой-то там. Не надо так со мной, я ничего тебе плохого не сделал.

И Максим захлопнул дверь.

Тася слышала его шаги в коридоре. Значит, к Надежде он не пошел. И тут Тасю накрыла волна ненависти к себе.

«Чего же я такая убогая? Давно не девочка, взрослая тетка, которая только и думает об этом мужчине! Я просто помешалась на нем! И вот он сам пришел ко мне, а я веду себя как конченая дура! Нет, я реально обидела его! Я что-то не догоняю, как выразилась бы молодежь. Максим пережил такое, что не каждый бы выдержал. Когда мне плохо, я обращаюсь к нему за помощью, а когда он приходит ко мне, веду себя как кривляющаяся особа. Человек сегодня жизнью рисковал ради меня. А уж по следам на его теле я могу только догадываться, сколько раз он рисковал ради других. И какое право я имею его осуждать, что-то выговаривать?»

Грустные мысли окончательно лишили Тасю сна. Она оделась и вышла в коридор, решив найти комнату Максима, чтобы извиниться перед ним и как-то смягчить ситуацию.

В гостиной она совершенно неожиданно столкнулась с домработницей.

«Господи, этой-то что не спится?» – испугалась Тася и поздоровалась с ней.

– Доброй ночи, – несколько насмешливо глядя на нее, ответила Клавдия.