Но причём тогда желание сорвать поставки стратегических артефактов в армию? Это далеко не контрабанда. Тут пахнет запланированным саботажем, выгодным кому-то, заинтересованному в смене власти. Кто это?

Со стороны кажется очевидным, что это или кто-то в адмиралтействе, или Глава Посольского Приказа Императора, он же, министр иностранных дел Никанор Валдай. Но он же не имеет права на престол, если разобраться. Следовательно, если они причастны, то тогда господа представляют чьи-то интересы. Кого-то конкретного.

Однако, права на престол Руссии имеют единицы, а если смотреть на род Годуновых, то вероятных претендентов по пальцам можно перечесть. Помимо самого Императора, Петра Годунова и Императрицы Марии, верной соратницы достойного мужа, есть двоюродный брат императора, Великий Князь Михаил Годунов, далее его сын Иван Годунов и родной брат, великий князь Борис Годунов. Всё.

Это если не заводить речь о смене правящей династии. Просто, в случае такой постановки вопроса, любой великий князь в государстве имеет какое-то право на престол. Вопрос – а надо ли им это, ведь жить тогда придётся, следуя незыблемому постулату: «У Императора нет будущего и прошлого – есть только настоящее.»

Ну, это уже детали, с которыми нужно разбираться отдельно и скрупулёзно.

Теперь нужно вычислить, кому ещё на руку смена монарха? И на поверхность всплывают ещё два человека, близких и к трону, и к управлению государством.

Ещё две персоны, наделённые властью. Председатель верховного протектората Рунных Архимагов Руссии, Архимаг Морозов Иннокентий, и Глава Посольского Приказа Императора, он же, министр иностранных дел Никанор Валдай, что тесно связан с разными государствами, раскрывающими пасть на богатства Империи.

Череп совсем запутался в своих размышлениях. Точнее, он понял одно – над Руссией нависла угроза и военная, и политическая. А на данном же этапе камнем преткновения является фактор дестабилизации власти, ведущий к её кризису. Единственный в своём роде – это война в Захребетье…

Почему Император не видит проблемы? Или видит, но действовать предпочитает внезапно или аккуратно? Ещё один вывод пришёл в светлую голову Александра. Как предупредить Императора Петра, если к нему нет возможности подобраться? Может, поможет его родня? А кому из них доверять-то?

Получив от своего друга и покровителя Феликса задание, Тимка стремглав бросился его исполнять. Ну, нет желания у предводителя ватаги беспризорников подводить человека, обратившего на них внимание, отнёсшегося к малолетним преступникам, как к людям, и не побрезговавшего протянуть им руку дружбы и помощи.

Друга, снабдившего босоногих ребятишек работой и щедрой оплатой, которую исправно соблюдает. Да и забота получена в виде старого графа Татищева. Уже пару раз ребятишек, что худы подозрительно, водили на осмотр в недешёвую лечебницу, где выписали лекарств дорогущих, аж на целую копейку, а то и все пять.

Тимка летел по известному переулку, что было сил, перескакивая редкие лужи. Пацан держал курс на таверну Гроха, где сердобольная Ксандра Тимоху приняла, как родного.

Нужно оказать внимание и предупредить женщину о великолепном здравии молодого барина. Заодно и поесть чего-нибудь можно, раз такая оказия получается.

Тимоха старался не злоупотреблять положением и зачастую оплачивал малой денежкой все вкуснятины, что готовила великая мастерица, Рунная профессионалка готовки и повелительница всякой утвари. А какие она пирожки с требухой готовит! У-у-у! Тут и ум отъесть можно.

Они самые дешёвые из её ассортимента и оттого они самые любимые среди ватажников Тимки. А ещё их много купить можно, что является для беспризорников ключевым моментом выбора. Да и вкусно она свои пирожки готовит, словно знает, кто основной покупатель. Ну, или с любовью их делает.

Добрая она женщина, потому Феликс и не хочет ранить её сердце своей скоропостижной смертью и внезапным воскрешением. Бережёт нервное равновесие Ксандры, наверное. Ну, он же, вона кто, князь Великий, да из самих Рюриковичей вышедший. Родовитый вельможа!

Тимка принял именно эту версию, как основную в его поручениях к себе.

Хотя, взять, например, Роксану, она тоже добра к нему, а ещё и Анна Никитична, которую предупредить тоже надобно. Барин забыл упомянуть про неё, скорее всего, впопыхах-то. Продолжал мыслить Тимка, несущийся сломя голову к Таверне Гроха.

Да и Марфа Митрофановна… Все девушки страх какие красивые и богатые княжны, кроме непонятной Роксаны, тоже, наверное, аристократки, и явно из богатой семьи. Таких дамочек Тимофей за километры чует. Правда, Роксанка эта, блондинистая, уж больно шебутная какая-то. Пацанка, как иногда в её адрес словечко у Феликса вырывается.

Эти подруги барина хоть и построже, по сравнению с той же Ксандрой, но всегда сунут денежку ему, Тимохе, и сделают это незаметно для Феликса. Да и знают они друг дружку. Не ссорятся между собою. Улыбаются даже.

Полностью погружённый в такие мысли, а также в думы о том, как бы не схлопотать пару-тройку затрещин от Гроха и Ксандры, принеся такие важные известия о Феликсе, несущейся сломя голову Тимоха завернул в очередной проулок и…

БА-А-А-ММ!

Голова парня отпружинила от живота кого-то огромного, и он врезался во второго прохожего из попавшейся на пути парочки.

Началась суматоха, Тимка запутался в полах плаща человека, который споткнулся о булыжник, так неудачно оказавшийся под ногами, и упал, увлекая за собой неожиданное препятствие в лице Тимофея.

Образовалась куча-мала, сопровождающаяся крепкими выражениями со стороны пострадавших лиц.

– Какого лешего! – наконец-то Сивый смог проорать что-то внятное. – Барри! Да помоги же мне подняться, и вытащи этого… – тут его голова вынырнула из-под полы запутавшегося плаща вместе с головой виновника кипеша. – Тимка?! Ты сдурел совсем, что ли? Какого ляду несёшься вперёд, никуда не глядя, а? Да вылезай же ты уже!

Он слегка успокоился и, перестав ловить мельтешащие ноги сорванца, занялся полами своего потрёпанного плаща, видавшего на своём веку многое.

Барри, наконец, отошёл от ступора и подключился, а когда окончательно пришёл в себя, то и убрал обрез, сделанный из двустволки, вытащенный по привычке, рефлекторно, так сказать.

– Ну правда, Тимофей, – здоровяк аккуратно взял парнишку за отворот. – Как ты так умудряешься? Давай пособлю маленько, – он приступил к конкретным действиям по освобождению обоих из плена плаща.

Так, не спеша, он и распутал образовавшийся клубок, применив минимум своих исполинских усилий.

Сивый и Тимоха встали напротив друг друга, образовав вместе со здоровяком-телохранителем треугольник и стали отряхиваться, бранясь вполголоса каждый.

– Ау, как ты, братец? – успокоившись и приведя себя в относительный порядок, Сивый снизошёл до нормального общения с уважаемым человеком, ведь Тимка – глава ватаги беспризорных малолеток. – Тимофей, чаво так разогнался-то? По сторонам аж не смотришь! Помощь можа спонадобиться моя? – он участливо глянул на пацана.