Тимка кивнул и убежал, вернувшись к исполнению незавершённых поручений.

Парень вновь помчался к Таверне Гроха, петляя по узким переулкам города вместе с магическим тараканом, спрятавшимся где-то в его одежде.

Ксандра сидела на стуле в пустом зале таверны, глядя в одну точку.

После получения известий о гибели Феликса, о готовке или о каком-либо настроении женщины говорить не приходится. Даже упоминать нет смысла.

Все ранние посетители и те, что припозднились с ночи, были немедленно выгнаны в самой непоколебимой, решительной и грубой форме.

Грох слонялся рядом с любимой и не находил себе места, глядя на замкнувшуюся в себе женщину. Её взгляд потускнел, кожа лица пополнилась дополнительными морщинами, коих у неё не было отродясь и доселе.

Скорбящая женщина – этот вид не для слабонервных, но у хозяина таверны просто нет иного выхода, как наблюдать за горем, бушующем где-то в глубинах души любимой, и выходящим наружу в виде сумрачной статуи, сидящей на стуле.

А вдруг чего творить вздумает, да во вред себе?

Такое состояние не поддаётся внутреннему контролю, а инстинкт самосохранения в это время молчит. Вот в этом-то и состоит ещё одна проблема, и без того впавшего в хандру Гроха. И всё это идет плюсом, увеличивая пирамиду скорби.

Можно понять плохое состояние уважаемого хозяина, ведь и его тоже напрочь разбило известие о потере Феликса, хорошего друга и компаньона. Да просто верного товарища, выдумщика, каких сыскать невозможно.

Ксандра видела мытарства своего мужчины, однако сил реагировать у неё просто не было, но уже скоро придётся брать себя в руки – предстоят хлопоты, связанные с прощанием. Нужно много готовить, чтобы помянуть так рано ушедшего мальчика добрым словом.

Скупая слеза прокатилась по щеке сильной женщины, что сейчас молча скорбит, изо всех сил стараясь не дать вырваться наружу всем тем её чувствам, что разгораются в раненой горем душе. Она прекрасно знает, что остановить вырвавшуюся истерику не удастся. Так что…

Так что, нужно брать себя в руки и стать злее, отгоняя нестерпимую тоску о друге, и просто о хорошем человеке. Сказать-то легко, а вот сделать… А сделать это чертовски трудно.

По вполне объяснимо причине, Ксандра не услышала, как к парадному входу таверны подъехали сразу два транспорта. Двуколка с бричкой остановились, а после небольшой паузы, за время которой приехавшие вышли и передали управление штатному конюху с помощником, в зал вошли три девушки

Одеты молодые дамы одинаково, в накидки, отделанные мехом пушного зверя, и в повседневную одежду студентов Академии. Различия есть, но не великие. Так. Клановые знаки различия присутствуют двух видов и обозначена принадлежность к определённому курсу. Одна первокурсница, вторая явно из старших будет, даже, может, на последнем году учёбы, и ещё одна девушка, с длинной русой косой, то ли второго, то ли третьего года обучения в Академии Боевых Рун.

Визитёрши немедленно скинули накидки в руки подскочившему работнику зала, Виктору, единственному из тройки, кто отважился выйти из комнаты работников.

– Прошу вас, проходите, – пришлось ему выдать приветствие в спины девушек, окруживших стул с женщиной.

– Господин Грох, – Анна Никитична Демидова обратилась сразу к хозяину. – Принеси сюда водицы холодной и стопку самого крепчайшего! – она выдала пожелание требовательным тоном.

– Сей момент, госпожа, – обрадовался хозяин и моментально исчез в дверях кухни, гремя чем-то по пути к продовольственному складу таверны. – Я мигом! – крикнул он и немедленно разразился звон упавшего чана. – Глазом не успеете моргнуть, как я уже буду рядом! – выкрикнул он через пару секунд и затих внутри кухонного зала.

Пока девушки занимались осмотром внешности Ксандры и оценкой её состояния, причём сами будучи близкими к такому же, подоспел Грох со всем, затребованным Анной.

– И давайте сегодня обойдёмся без титулов, – заявила Марфа Шуйская, беря в свои ладони руку Ксандры. – По крайней мере, в этих стенах! Грох, девочки, приличия оставим пока, если никого это не смущает, – она окинула всех присутствующих изучающим взглядом и добилась кивка от каждого. – Вот и прекрасно, – подвела итог Марфа, забирая у Анны бокал с водой. – Позволь, я займусь реанимацией, – добавила она, имея в виду плачевный итог попытки напоить сидящую.

– Прошу, – Анна согласилась сразу, решив довериться профессионалу от медицины и Рун Жизни клана Гор. – Тебе я полностью доверяю, Марфа Митрофановна.

Грох же смотрел на них с надеждой, затаив дыхание и теребя край фартука, который надел совершенно не пойми за какой надобностью, когда разыскивал воду в вотчине Ксандры. Благо, рюмку с графином догадалась принять Роксана, которая тоже ожидала результата от действий Марфы.

Молодая клановая целительница поступила радикально.

Марфа Митрофановна взяла да и выплеснула содержимое Ксандре в лицо, произведя фурор последствиями такого воздействия.

Будущая полноправная хозяйка таверны Гроха вскочила и посмотрела на окружающих с признаками понимания происходящего, что всех обрадовало.

Грох улыбнулся даже и просто выпил содержимое рюмки, неосознанно выхватив её из рук обалдевшей Роксаны. Однако вслух никто не делал никому замечаний. Ситуация образовалась неоднозначная и тут не до условностей знати.

– После прощания, у управы народ сюда зазывать надо, а у меня ничего не готово, – проговорила Ксандра. – Грох, душенька мой ненаглядный, зови дополнительных кухарок. Продуктов нужно ещё… Да. Точно. Ты отправь Виктора и денег дай. Пущай полную повозку загружает. Нужно на трое дней прощание организовать, как с великим светлым, убиенным врагами, – выдала она скороговоркой и опустилась на стул, с которого вскочила во время монолога.

– Всё закуплено давно, – снисходительно и ласково откликнулся Грох, нежно гладя женщину по рукам.

– Да и мы тут немного собрали, – Анна Никитична положила на столик крупный кошель.

К нему присоединились ещё три таких же кошеля, набитых монетами и украшенных изысканным шитьём.

– Счас же уберите, – нахмурилась Ксандра. – Не нужно ничего, да и не бедные мы, правда? – она повернула голову и заглянула в глаза Гроха.

– Правда, голубушка, – он улыбнулся, очень нежно глядя на женщину. – Конечно же правда!

– Баре, извиняйте, что отвлекаю от купания, но я никому не помешаю с новостями? – раздался вопрос от того, кого увидеть готовились, но никак не ожидали внезапности его появления. – Новость-то у меня секретная и важная! – добавил Тимка, тяжело дыша от длительного забега на дальнюю дистанцию.

– Не до тебя сейчас, пострел эдакий, – отмахнулся Грох.

– Феликса касаема новость-то! Здравия его и состояния, – парировал главарь ватажников и принюхался к графину в руках Роксаны. – Мне кваску бы отпить, – поморщился он от запаха крепчайшего. – Бежал же!