Пройдя коридором, где лорд никого не встретил, уважаемый гость вышел на свежий воздух. Вздохнув полной грудью, он выругался, вспомнив про мерзкие запахи внутри небольшой постройки и, скрепя сердце, побрёл к ней по тропинке.

Однако, так далеко исполнение его желания не продвинулось.

Удар сзади по икрам ног привёл лорда к стойке на коленях, а затем свет померк в его глазах. Очнулся он у столба, связанным, и вынужденным наблюдать за тремя людьми, что носили охапками от стога сено и складировали рядом.

Окружение он не узнал, да и как узнать место, если оно окружено сплошь деревьями, да ещё и в ночное время. А вот одного из занятых переноской сена он вспомнил и протрезвел мгновенно.

Именно этого человека хоронили днём вместе с товарищами, канувшего в жутком пожарище. А ещё, так уж вышло, что именно за это событие лорд отвалил круглую сумму.

– Что вы замыслили? – он сразу задал правильный вопрос. – Я нахожусь под защитой! Я дипломат, в конце-то концов!

– Уважаемый Че, позволь я поспрашиваю этого человека? – обратился какой-то юнец к капитану секретной службы Руссии, каким его помнил лорд.

– Только в этот раз пальцы не отстреливай, – обыденно попросил Колчак неизвестного. – Крови слишком много, а я её не люблю.

Парень расстроился, как показалось Гамильтону. Но больше всего его поразила непринуждённость занятия по подготовке костра. Он прекрасно знал всю историю своего государства и даже был на показательной казни.

– Что вы себе позво… – он не смог договорить.

– Заткнись и правильно ответь на вопросы, – процедил сквозь зубы начало предложения парень. – Кто из работников мануфактур Трубецких снабжает тебя информацией о производстве и готовности партий артефактов? – молодой человек поднял руку в замах. – Заткнись, – он не дал лорду возможности возразить. – Какой интерес у вас к нашим артефактам?

Пока наводящие вопросы срывались из уст парня, его коллеги спокойно продолжали организовывать костёр, всерьёз готовясь провести казнь.

– Но… – промямлил Гамильтон.

– Без «но»! – осёк лорда юнец. – Я слушаю, а если вам, уважаемый, так хочется гореть, то можете не утруждать себя ответами. Но если вы поделитесь со мной информацией, то я просто пристрелю вас. Это не так долго и больно, мучиться не будете. Решение за вами. Итак?

Парень встал напротив и достал револьвер.

***

– И стоило оно того? – с нотками досады проговорил Че, стряхивая кость черепной коробки с рукава плаща. – Господин Фе, что ты думаешь об этом идиоте? – он указал на валяющееся рядом тело человека.

– Ну что тут сказать? Это хорошо замаскировавшийся агент, – ответил парень. – Одно мне непонятно, – он сразу посетовал, свинчивая со ствола револьвера толстенькую латунную трубку. – Как сами Трубецкие его проморгали? Вот сам посуди, Че, – он начал делиться размышлениями. – Вот человек работает клерком, а при этом он выглядит, как солдафон. Ну, это же видно невооружённым глазом! А манера держаться? А выдержка? А подготовка? Это вам не гамильтоны с графьями, один из которых даже обоссался, прости за откровенность. Этот матёрый, оттого тебе и пришлось просто ликвидировать его. Такие не колются.

– Да я понимаю… – махнул рукой Че. – Вот вопросов больше только стало от этого всего. Особенно меня смущает информация про Захребетье. Если всё так, как говорено, то дело попахивает скорой мобилизацией всех, кто способен держать хотя бы охотничье ружьё. А возможно, пахнет и войной на два фронта. Вот так-то вот. А я склонен верить информации из разных источников, пусть и полученных с использованием экспресс-допроса, как ты назвал эти издевательства и психологическое давление.

– Думаю, что до призыва охотников не дойдёт, – выразил своё мнение парень. – Мобилизация? Это да, вполне возможно. Но войны на два фронта вполне возможно избежать, если всё в Захребетье удачно сложится.

Поговорив, таким образом, они завершили ликвидацию своих следов пребывания в доме и растворились во мраке ночи, только лишь ступив за порог.

Всё то время, в которое Александр Колчак с новыми друзьями занимался исполнением разработанного плана мести, поручик обдумывал поступающую информацию.

Его мозг работал на пределе своих возможностей от переизбытка услышанных откровений. Сработал и тот факт, что прозвучали они, эти самые откровения, при условии нереальности лжи, и из уст достаточно осведомлённых аристократов.

Однако, в самом начале мозгового штурма, мысли его касались лишь молодого господина Феликса. Как выяснилось ранее, ещё и Адепта Клана Двенадцати Хранителей Цитадели. Ну, а до полного комплекта оказавшегося и повелителем Малахитового Портала, самого загадочного артефакта из наследия древних отцов основателей Руссии.

Умудрённого опытом мага, который прошёл горнило войны, как раз после того, как его разжаловали, ошеломила жестокость этого юноши, окружённого сплошными загадками, за разгадку которых многие выполнят что угодно, и абсолютно не задумываясь.

Александр далеко не глупый человек, отучившийся в специальной военной академии Магов Боевых Рун и прошедший сквозь войну в низком чине, а посему, ему понятно, что если Империя станет практиковать пытки, то их распространение окажется делом решенным. Неважно, что любая подобная практика ограничена применением, пытки считаются столь же чудовищными, сколь и опасными, а тем паче, применимо к аристократам.

Однако, на отдельно взятом примере, случившемся сегодняшней ночью, его взгляды изменились. Всё из-за полученной информации, которую никогда бы не удалось раздобыть без применения пыток.

Феликс только его беспокоит. Хладнокровие и жестокость, пусть и поддержанные логикой ответных действий, поразили поручика. Он даже задался вопросом, по какой причине молодой и жестокий парень не принял сторону Артура. Почему не убил его вместе с остальными?

Ломал голову над поведением Феликса он не особо долго, так как информация переключила его мысли автоматически. Можно сказать, без участия и личного желания. А дело в том, что Колчак является сторонником правящей династии.

Информация же касается конкретно заговора против Императора, а возможно, и не одного.

Ну вот, например, странный интерес со стороны островной Англии, у которой и у самой междоусобица в самом разгаре. Их северный остров не хочет сдаваться, и всё. Их Империя мала до безобразия, хотя и окружена водой со всех сторон. Вот и нервничают господа англичане, стараясь палки в колёса Руссии понатыкать. Ведь Руссия превосходит их своим громадным и современным флотом. Именно флотом, детищем династии Годуновых.

Лорд Гамильтон, да сохрани праведный владыка его душу, связывался с единственным человеком, за которого выступили поручителями многие вельможи из ближников Годунова.

Это бывший Посол Барон Фон Рамон Фредерик, представлявший Руссию до известного скандала с артефактами, осевший сейчас аккурат в адмиралтействе Империи, что странно. По-сути, он просто табличку сменил, заменив те же возможности, что и при посольстве, на военное Адмиралтейство, со всеми вытекающими пограничными особенностями. Да это одно и тоже.