– Какого здравия? Ведь сгинул Феликс в огне! – хором и с раздражением прокричали все сразу, заставив попятиться ошарашенного парня.

– Да нет же! – Тимка выставил перед собой руки в защите. – Передаёт по секрету всем, что жив мол, и просит громко плакать, когда будете у егойного гроба стоять, – добавил парнишка, чем вверг всех в ступор.

Присутствующие открыли рты и сели прямо там, где кто стоял. С глупыми выражениями, не моргая и не обращая внимания на такие мелочи, по сути, как отсутствие стульев.

Ошарашить таким заявлением мог их только Тимка, который и сам испугался, поняв, что такие известия преподносятся как-то иначе. Но как? Он или не знал, или попросту растерялся.

***

– Значится так, девчата, – начала крайний инструктаж Ксандра. – Ой, – она смутилась в очередной раз, как и всякий, когда пропускала титулы и правильные обращения.

– Ничего-ничего, – подбодрила Анна, и её поддержали улыбками Роксана и Марфа. – Мы же договорились, как обращаться когда одни! Продолжай, Ксандра.

– Да-да, и давненько договорились, – подтвердила Роксана её слова и ударила Тимку по руке, тянущейся к тарелке с пирожками, прекрасно расположившейся рядом с самоваром.

Дело проходит на кухне таверны, где у хозяйки есть свой закуток, прекрасно меблированный и продуманный для сброса усталости с ног и приятного чаепития.

– Так вот, девушки, – продолжила Ксандра, лишний раз заручившись разрешениями родовитых барышень. – Румяна – долой, берите белила в руки и чтоб через минуту от снега не отличалися у меня! – она слегка нахмурилась, играя серьёзность. – Вот эти пузырьки спрячьте в платочки, когда слёзы промокать будете, – она выдала каждой по крохотной ёмкости из-под микстур. – В них отжим луковый, так что, ух как наплачетесь, – женщина улыбнулась.

– А главное, дамы, – следом продолжила серьёзная Анна Никитична. – Не забывайте следить за окружением, писать всё на камни памяти и выискивать радостные лица. Можете использовать немного магии, для чтения настроений, если, конечно, получится разобраться в необъятном потоке мыслей всей толпы, – она поднесла платочек с прикрытым флаконом к лицу. – Тьфу! – выразилась девушка несвойственно аристократке. – Простите, но слёзы брызнули, – Анна повернулась к Ксандре. – Какой злой лук! Ну да ладно, с луком этим, – она замахала на лицо руками. – Так вот, Феликс не зря так до сих пор и не воскресает. Он наверняка выискивает тех, кто смерти его желает.

– И не его одного, – добавила Роксана. – Помните, их семеро сгинуло на пожаре. Ну а мы, девчонки, – она вдруг хитро улыбнулась, – ему поможем. Но обязательно всё потом выскажем за то, что так поздно друзей предупреждает о самом важном, – девушка деланно нахмурилась. – Мы тут, понимаешь, почти схоронили его, а он, бессердечный, здоровенький… Зараза такая! Ох, и не завидую я ему! Да ведь, девчонки?

Прозвучал намёк на женскую расправу над бестолковым парнем.

Правда, никто из мужчин доподлинно не знает, но предполагает, какова она, эта расправа, и лишь счастливчики почувствовали на себе то, чем она примечательна в порыве девчачьей радости.

Завершив последние штрихи в подготовке к прощанию, девичья компания выдвинулась к городской управе, причём, разделившись. Поразмыслив и приняв решение не светиться всем сразу, и не передвигаться одной группой, выезжали девушки с подворья таверны с некоторым временным промежутком, минут в пять, а может и семь.

На место прибыли скоро и порознь. Марфа оказалась в одной бричке с Анной, из-за стечения обстоятельств. Когда девушка выдвинулась к Ксандре и отдалилась от своего поместья на приличное расстояние, у неё лопнула ось на двуколке. Анна, проезжавшая мимо помогла знакомой аристакратке, а по пути они выяснили, что направляются в одно и то же место. Так всё и получилось.

На площади собралась уйма народу. Марфу поразило количество почётных караулов, что, в принципе, было объяснимо.

Пятеро из погибших оказались вольнонаёмными магами, бывшими под предводительством Барклая, бывшего капитана, а ныне командира отряда охранения грузов, нанятые на постоянной основе Трубецкими мануфактурами.

Посему, солидный почётный караул прощания, полностью состоящий из Вольных Боевых Рунных Магов, оказался на площади городской управы не случайно. Смотрятся господа весьма колоритно и очень воинственно, даже рядом с караулом конной жандармерии, вызванной администрацией города.

Эти господа прибыли исключительно ради прощания с Феликсом, которому город задолжал такую круглую сумму, что решение о выплате застряло где-то в столичных ведомствах Земельных Дел. В общем, речь уже шла о рассрочке и официальном долге целой губернии в пользу господина Феликса.

Однако, это пока приравнивалось к слухам из-за секретности данного дела. Феликс до сих пор оставался просто Игоревичем, без величественных приставок. А этому не было нормального объяснения от властей. Да и не обсуждала она, власть эта, такие вещи.

Попытки прозондировать настроения и выявить радостных господ оказались полнейшим бредом из-за численности прощающихся с убиенными, так что Марфа ограничилась записью всего мероприятия на Камень Памяти, а потом она попросит папеньку, Митрофана Ивановича, оказать помощь в выявлении таких личностей.

Правда, несколько особ ей просто не понравились, так как скорбили слишком странно. Постоянно кого-то высматривали у гробов с убиенными, и порывались добиться их открытия. Вроде, хотели положить что-то в дар уходящим. Бредятина просто откровенная, по мнению Марфы.

Зато роли свои отыграли девушки на славу.

За ними следили многие, кстати.

Голицыны и Трубецкие, в том числе. Они, как, впрочем, и многие именитые семейства города, появились практически полным составом, что тоже показалось странным. Уважаемые отчего-то догадывались об общении девчат с убиенным Феликсом, и посему открыто контролировали их реакцию.

Но подруги покинувшего мир Рюрика великолепно всё разыграли. Были бледны и постоянно плакали. Ксандра так в роль вошла, что и впрямь выдрала себе клок волос. Больно, наверно, зато так всё достоверно вышло, что у Егора Трубецкого отвисла челюсть, и он самолично положил цветок на крышку гроба Феликса. Кстати, Марфа точно заметила, что он перестал общаться с Голициными и вообще изменился, после общения с Феликсом.

Глава города произнёс речь, после чего сразу уступил место графу Барклаю, отметившему невероятное мужество всех погибших при выполнении опасного задания по доставке артефактов.

Приятно даже стало, радостно, и гордость наполнила сердце девушки. И, судя по реакции Анны и Роксаны, не у одной Марфы, а у всей компании поднялось настроение из-за этого. Подумала ещё, а почему они втроём тесно не общаются? С Феликсом ведь все они дружат.

В общем… осадок остался и вроде непонятное чувство в душе разыгралось…

– Кто поедет к Феликсу? – во второй раз задала вопрос Ксандра, разглядывая девчат, задумчиво сидевших после прощания. – Ну, может, жребий потяните?