Авва Иоанн говорит: «Вообще не молись, только сиди в келии своей». Тогда брат пришел к авве Арсению и рассказал обо всем. Старец говорит ему: «Соблюдай то, что сказали отцы. Больше этого я ничего не могу тебе сказать». И брат, получив извещение, вернулся к себе.

48. Авва Павел и авва Тимофей были смотрителями имущества в Скиту, и братия часто беспокоили их просьбами. Однажды авва Тимофей говорит своему сподвижнику: «Зачем нам нужно это занятие? Целый день нам не дают пребывать в безмолвии». Авва Павел ответил ему: «Если наше сердце трезвится, то достаточно нам и ночного безмолвия».

49. Брат спросил авву Руфа: «Что такое безмолвие и какая от него польза?» Старец ответил: «Безмолвствовать – значит пребывать в келии с рассуждением и страхом Божиим, воздерживаясь от злопамятства и высокоумия. Такое безмолвие, будучи матерью всех добродетелей, сохраняет монаха от разжженных стрел врага, не попуская ему получать от них раны. Стяжи такое безмолвие, помня о часе смертном, потому что никто не знает, в который час придет вор.[153] Храни, брат, свою душу».

50. Некто из святых отцов сказал: «Невозможно человеку, пока он вкушает сладость мiра, вкушать и сладость Божию. Если же вкусит он сладость Божию, то возненавидит мiр, как сказано в Писании: „Никто не может служить двум господам“.[154] Мы же хотим общения с людьми и отдохновения телесного, почему и не можем быть напоены сладостию Божией. Говорю вам, что, если кто будет пребывать в своей келии и подвизаться в молчании, со всем старанием прилежа к молитве и рукоделию, тот может спастись».

51. Ученик аввы Сисоя однажды сказал ему: «Отче, ты состарился, давай устроим себе келию немного поближе к селению». Старец говорит: «Пойдем туда, где нет женщины». Ученик отвечает: «Но разве есть место, где нет женщины, кроме пустыни?» – «Итак, – сказал старец, – веди меня в пустыню».

52. Некогда авва Аммун пришел из Раифы в Клисму, чтобы встретиться с аввой Сисоем и, видя, что тот печалится об оставлении пустыни, говорит ему: «Что ты скорбишь, авва? Что ты мог бы теперь, в глубокой старости, делать в пустыне?» Старец строго посмотрел на него и сказал: «О чем ты говоришь, Аммун? Разве не достаточно уже того, что только в пустыне ум свободен от помыслов?»

53. Брат спросил авву Сисоя: «Почему ты оставил Скит, где жил вместе с аввой Ором, и поселился здесь?» Старец ответил: «Когда на́чало умножаться число братий Скита и я услышал, что авва Антоний почил, я отправился сюда на гору и, увидев, что эти места безмолвны, ненадолго остался здесь». Брат спросил: «Сколько же лет ты здесь живешь?» Старец ответил: «Вот уже семьдесят два года».

54. Об авве Сисое Фивейском рассказывали, что как только в церкви провозглашали отпуст, он поспешно уходил в свою келию. О нем говорили: «Он одержим бесом». А он творил дело Божие.

55. Брат сказал авве Сармату: «Помыслы говорят мне: выйди из келии и посети братию». Старец говорит ему: «Не слушай их, а скажи им: „Я уже один раз вас послушал, а теперь больше не могу слушать вас“».

56. Амма Синклитикия говорила: «Многие, даже поселившись в уединенных горах, живут так, как жили бы в многолюдстве, и погибают. Можно, находясь среди людей, монашествовать мыслью и, живя в уединении, мысленно всегда пребывать в людской толпе».

57. Некогда авва Тифой, во время своего пребывания в Клисме, углубившись в помысле, сказал своему ученику: «Сын мой, замочи финиковые ветви». Тот ответил: «Мы в Клисме, авва». Старец сказал: «Но что мне делать в Клисме? Веди меня снова на гору».

58. Старец сказал: «Правильное пребывание в келии обогащает монаха всякими благами».

59. Сказал также: «Монах должен купить себе безмолвие небрежением обо всех телесных неудобствах и даже о телесном ущербе, если таковой случится».

60. Некто рассказывал, что три трудолюбивых и неразлучных друга стали монахами. Один из них избрал себе подвигом примирять ссорящихся, по слову Писания: блаженны миротворцы,[155] другой – ухаживать за больными, а третий ушел безмолвствовать в пустыню. Первый, хотя прилагал множество усилий, пытаясь предотвратить ссоры людей, не мог всех примирить и в унынии пришел к тому, кто помогал больным. Но и его он нашел опечаленным тем, что тот не преуспел в исполнении своего подвига. Они решили пойти проведать безмолвствующего.

Рассказав тому о своих скорбях, друзья попросили сказать им, чего он достиг. Немного помолчав, пустынник налил в чашу воду и говорит: «Посмотрите на воду». Вода была мутной. Немного спустя, когда она отстоялась, он говорит им: «Посмотрите теперь». Когда пришедшие вновь посмотрели на воду, они увидели в ней, словно в зеркале, свои отражения. Тогда пустынник говорит им: «Находящийся среди людей от забот и смятений не видит своих грехов, когда же он начнет безмолвствовать, особенно в пустыне, тогда ясно видит все свои недостатки».

61. Брат пришел к одному очень опытному старцу и говорит ему: «Я изнемогаю». Старец ответил ему: «Сиди в келии своей, и Бог даст тебе утешение».

62. Старец сказал: «Как на истоптанной дороге не вырастает никакая трава, даже если бросить туда семена, поскольку это место всегда попирают, так бывает и с нами. Но ты безмолвствуй, предав забвению всякую вещь, и увидишь, как прорастает и растет внутри тебя то, о чем ты прежде не знал, потому что затаптывал».

63. Брат спросил старца: «Хорошо ли, авва, поселиться в пустыне?» Старец ответил: «Когда сыны Израиля прекратили скитаться по пустыне и поселились в скиниях, тогда им было дано знание, как должно бояться Бога. Корабли, пока плавают по бушующему морю, не приносят прибыли, но, лишь пристав к пристани, начинают торговлю. Так и человек, если не будет терпеливо жить на одном месте, не получит познания истины. Сам Бог избрал безмолвие преимущественно перед всеми добродетелями, как сказано в Писании: „На кого Я призрю: на смиренного и сокрушенного духом и на трепещущего пред словом Моим“[156]». Брат сказал: «Но как человек может жить в одиночестве?» Старец ответил: «Борец, если не вступает в схватки со многими, не может научиться искусству побеждать. Так же и монах: если он не пройдет обучение среди братий и не освоит искусство борьбы с помыслами, не сможет жить в безмолвии и противостоять помыслам».

Брат снова спросил: «Если монаху случится необходимость вступить в разговор с женщиной, то как должно с ней говорить?» Старец ответил: «Такая необходимость часто бывает от диавола, у которого множество якобы