И потом на уроках, когда усилия многих дней выливались все же в хорошо написанную контрольную или гладко произнесенный диалог, она ощущала удовлетворение творца, пусть это и звучит патетически и глупо для человека, который никогда не получал удовольствия от педагогической работы. Лара вздохнула.

* * *

После окончания юридического единственный, с кем Лара продолжала дружить, – это Игорь. Вот ужасно глупо звучит, словно мальчик с девочкой. Однако мальчику уже тридцать два, а девочке и того больше. Но отношения, установившиеся между Игорем и Ларой, можно было описать только этим милым детским словом. Вот поди ж ты, даже с Ниной они как-то немножко разошлись: слишком много дел и мало времени, а Игорь часто звонит, иной раз приглашает куда-нибудь. Как-то он позвонил в среду после обеда, когда у Лары случился выходной (Полина Сергеевна свалилась с радикулитом, и Лара, покрутившись с утра на работе, к двум уже была дома), и спросил:

– Ларчик, какой галстук купить к темно-серому костюму?

– С чего это вдруг?

– Да вот решил заняться шопингом – надо гардероб в порядок привести. А я это дело не умею и не люблю. Стою как дурак… девушки-продавщицы, конечно, навязываются помочь, но что-то мне… не уверен я.

– Ты где?

– В «Атриуме».

– Иди в «Кофе-Хаус» и жди меня.

Лара приехала через час с небольшим. Просто натянула джинсы, курточку на майку, волосы расчесала, накрасила только ресницы – и бегом. Увидев ее, Игорь заулыбался:

– Ты сегодня такая…

– Какая? – Вот черт, надо было одеться поприличней и накраситься; он в костюме, а я как Маня.

– Домашняя. Мне нравится. – Он чмокнул ее в щечку, засмеялся и спросил: – Ты правда поможешь мне с одеждой? Не поверишь – это такая проблема каждый раз. Я плохо представляю, что к чему идет, беру только темную классику, чтобы не ошибиться, и потому всегда выгляжу жутко консервативно. Ну, по работе оно, может, и ничего… хотя даже у моего шефа галстуки ярче. Не поверишь, я одно время пользовался услугами профессионального шопера.

– И как?

– Не пошло. Может, просто не встретил своего шопера. Сперва попался мужик. Ну, такой откровенно голубой, что меня здорово напрягало. Не мог я доверять его вкусу, понимаешь? Все думал – вдруг он купит что-то как для своего, понимаешь? Да и в кабинку он когда совался, я неуютно себя чувствовал. Потом нашел женщину. Ну, так она ничего, но брала дорого и потом начала так активно интересоваться, не надо ли мне и квартиру обставить или там на кухне порядок навести… Звонила часто. Так что я опять остался один на один с проблемой «что надеть» и вот, смалодушничал, вытащил тебя. Не сердишься?

– Нет. Правда, это будет не очень быстро, потому что мужу я обычно сперва что-нибудь присматриваю и потом веду его целенаправленно мерить две-три вещи, больше он не выносит. А что надо купить?

Игорь протянул ей аккуратно сложенный листок, на котором разборчиво было написано: «Костюм весеннее-летний – два, галстуки – три, рубашки – четыре, носки – пять пар, трусы – упаковку, футболки – три, спортивные шорты – две пары».

– Так, это для работы и спорта, а в чем ты ходишь по выходным?

– В джинсах, но у меня их полно – тот голубой шопер как раз заставил меня купить четыре пары, так что в этом плане я экипирован.

– А пуловеры, толстовки и свитера?

– Закупал к зиме, они все еще годятся. Я, знаешь, не маюсь такими вещами, как «новая коллекция». Год-два ношу, потом покупаю новые.

– Понятно. Ну что ж, вперед. Только ты меня корректируй относительно цвета и цен, я же не знаю, что ты обычно носишь.

К удивлению Лары, шопинг прошел быстро и почти приятно. Фигура у Игоря была стандартная – пятидесятый размер при росте метр семьдесят, цвета он предпочитал спокойные, крой – классический, и они быстро купили практически все. Галстуки она подобрала к рубашкам и костюмам модных тонов, и Игорь остался очень доволен.

Заглянув в список, Лара пробормотала:

– Остались носки…

Продавщица моментально выложила на прилавок пару шелковых. Лара взглянула на нее укоризненно, и девушка выдала смесовый вариант, более приемлемый по качеству и цене.

– И белье.

– Какое именно носит ваш муж? Плавки, боксеры?

Лара хихикнула и спросила своего спутника:

– Игорь, тебе плавки или боксеры?

– Плавки.

Игорь расплатился карточкой, подхватил сумки и со счастливой улыбкой выпал из магазина.

– Ларчик, ты просто чудо! Быстро и все по делу! Слушай, у меня идея! Давай мы тебе тоже что-нибудь купим?

– Зачем?

– Ну… мне неудобно предлагать тебе деньги, как профессиональному шоперу, но я отнял у тебя кучу времени и вообще эксплуатировал, как собственную жену. Так что мне кажется, будет справедливо, если я куплю тебе что-нибудь. Ну там платье, туфли, косметику. Не поверю, что тебе ничего не приглянулось.

Лара задумчиво смотрела на него. Принять подарок? Ну, он ведь сам сказал, что дружеский жест. И как таковой вполне приемлем. Перед ее глазами вдруг встало видение – магазин белья, мимо которого они проходили каких-то сорок минут назад. Там на витрине был такой комплект… ничего особенного, но очень милый. Жемчужно-серый бюст с кружевами и такие же трусики. Соблазн был велик, но как Игорь расценит такую покупку? Как намек? Тогда дружбе конец.

Игорь ждал, с интересом наблюдая за сменой выражений на лице женщины. В конце концов она покачала головой:

– Знаешь, давай ты меня просто покормишь. Я проголодалась ужасно и, предупреждаю, хочу каких-нибудь мидий или хорошей рыбы. А по магазинам ходить надоело. Итак, платой за услуги будет обед. Идет?

– Как скажешь.

В другой раз Игорь позвонил и извиняющимся голосом сказал, что опять хочет попросить ее об услуге.

– Носки кончились? – смеясь, спросила Лара.

– Нет, с носками все в порядке… понимаешь, у нас будет корпоративный вечер…

– Да?

– Ну… слушай, я не могу по телефону. Ты где? Давай я подскочу, поговорим.

Лара огляделась. Легко сказать – подскочу. Она была дома и в разгаре самой что ни на есть прозаической процедуры стирки. О, само собой, у нее имеется прекрасная машинка, но! Но шелковое белье и тонкие свитера можно стирать только руками. Если вы не рассматриваете эти вещи как одноразовые, конечно.

Лара разогнулась и взглянула в зеркало. Ну, не красавица она сегодня, но ведь ей за Игоря замуж и не идти. А голос у приятеля какой-то несчастный…

– Давай через час в той кофейне на Тверской, хорошо? Нет, лучше через полтора.

Он легко согласился ждать, и Лара торопливо дополоскала свитерок, разложила его на доске, накрытой полотенцем, и торопливо полезла под душ.