в частности. Как и для Джонатана Стема, если он захочет. Если поймет. Он безуспешно пытается постичь причину требования Эрбена.

— Нам? — спрашивает Джон.

Трюк с отвлечением внимания, чтобы выиграть время для раздумий, понимает Эрбен.

— Мне. Тебе. Президенту. Нам. Ты же понимаешь.

Разумеется, чтобы заручиться поддержкой Джона, он должен упомянуть президента. Даже если тот не имеет к делу отношения. Никакого, скорее наоборот.

— Одно условие усложняет эту задачу, другое — делает ее легче.

— Тогда они компенсируют друг друга.

— Важно, чтобы контроль с нашей стороны остался незамеченным, — требует Эрбен. — Это усложняет дело. Снаружи ничего не должно свидетельствовать об изменениях внутри. Высшее руководство, в первую очередь Карл Монтик, должно на первых порах остаться. Он супермозг Freemee. Инвесторы пусть тоже продолжают получать свои дивиденды. Официально это дюжина обществ с венчурным капиталом, не все владельцы которых известны. Это тоже не принципиально. Им об этом знать не следует.

К удовольствию Эрбена Джон на долю секунды обнаруживает свое замешательство.

— Как раз это и облегчает задачу: нам нужен контроль лишь над Карлом Монтиком. Он придумал и спроектировал систему. Он разработал и написал основные алгоритмы. Он координирует работу и командует программистами.

По рудиментарной мимике Джона Эрбен видит, что тот понемногу начинает соображать, куда клонит Джон.

— Нам нужно установить контакт с Монтиком, — продолжает он. — Непосредственный. Стабильный. Надежный. Тайный. Такой, с которого он не сможет соскочить. Найди к нему подход. Любой ценой. Чем раньше, тем лучше.

* * *

LotsofZs[20]: Получился скорострельчик. Не надо было так подставлять детишек.

ArchieT: Они сами себе устроили. Смерть в прямом эфире!

Submarine: А как же их мамаша?

ArchieT: Об этом-то и речь: в этом переплетенном проводами мире мы все зависим друг от друга.

Snowman: А я вот остаток вечера буду просто зависать. Чао!

Среда

Пора спать, Эдди. Вот парочка замечательных советов, как уснуть:

В очередной раз эктаппы увещевают Эдди. Бесят. Всего знать они не могут. Как они смеют утверждать в такой экстраординарной ситуации, что их советы замечательные? Погиб его лучший друг. Убит. Как часто такое происходит в Великобритании, в его пользовательском сегменте? Не так часто, чтобы программы могли сделать выводы и предложить рекомендации, Эдди это предельно ясно. Они видят, что уже светает, а Эдди еще не ложился. Может, они с Адамом просчитались похожим образом?

Эдди открывает свой аккаунт Freemee и выключает функцию советчика. Пока никаких замечательных советов, пожалуйста. На его показателях это отразится не очень хорошо, но сейчас ему следует сосредоточиться. На мгновение ему становится не по себе, он чувствует себя немного потерянным, когда осознает, что заставил замолчать своего цифрового советчика — пусть и ненадолго — и теперь совсем один. И рассчитывать может только на себя.

Он возвращается в среду программирования, бодрый, как никогда. Пару раз ему приходится искать советы на специализированных форумах. Ему в большом количестве нужны источники открытых данных, где он надеется найти необходимую информацию. Искать ее он будет, разумеется, не вручную, а с помощью программы. Его источники не только цифры и статистические данные, но и тексты. Для работы с ними программа должна уметь анализировать семантику, то есть извлекать информацию из текстов. У Эдди скромный опыт в этой области, однако на форумах полно полезных советов и инструментов. Кое-какие сведения он находит в WolframAlpha[21]. Осталось лишь встроить контуры контроля качества, которые внятно скомпонуют информацию и проанализируют часть статистических данных.

Когда он, уставший, но довольный собой, откидывается на спинку стула, он понимает, что уже нет смысла отправляться в кровать. Неважно. Холодный душ поможет ему встретить новый день в форме. С размаху он нажатием на кнопку ввода запускает программу. Почесав в затылке, он сворачивает окно и открывает свой аккаунт Freemee с недавно отключенной функцией советчика. Ему совсем не хочется сейчас выслушивать упреки, которые эктаппы приготовили ему за бессонную ночь. Потерпят, пока он не вернется из душа.

* * *

— Ты продаешь себя! — возмущается мать.

«Рано или поздно она все равно разнюхала бы», — думает Ви. Невозмутимо она намазывает мармеладом булочку и отвечает:

— Лучше я сама, чем кто-нибудь другой. Взгляни на вещи здраво. Я продаю не себя, а свои данные. И что? Очень долго нас водили за нос, а тебя до сих пор! Ты же даром отдаешь каждый год данных на несколько тысяч фунтов в обмен на бесплатные почтовый ящичек и поисковичок! Я им просто так на блюдечке свои данные не подам. Соберу их сама и в таком количестве, что цифровым воришкам не снилось. Поэтому мои данные ценнее, чем те, которыми торгуют на черном рынке.

— У тебя там еще это… — Син указывает на запястье Ви.

— Умные часы. Или умный браслет, или носимый компьютер, и так далее. Чтобы лучше познать себя.

— Эти устройства наверняка стоят кучу денег?

— Они не такие уж дорогие. Это вот стоит примерно восемьдесят фунтов, если покупать в салоне.

— Сколько? И это, по-твоему, недорого?

— Не волнуйся. Я за них ничего не платила. За данные Freemee предоставляет фризы. Это такие бонусы, которыми я могу расплатиться онлайн, если захочу что-нибудь купить. Не только у Freemee, но и много где в сети. — Она откусывает кусок булочки и продолжает рассказывать: — К тому же это не траты, а инвестиции. С их помощью мой пакет данных становится объемнее, точнее и ценнее, — она смеется. — Взрослые, кстати, могут свои фризы перевести в деньги на банковский счет.

— Это… это…

— Просто гениально, да, — замечает Ви.

— И сколько фризов ты обычно получаешь?

«Ох».

— Зависит от объема предоставленных данных. В прошлом месяце я получила около двухсот сорока фризов.

— Сколько это в деньгах?

— Почти сто шестьдесят фунтов, — говорит Ви быстро, чтобы занизить сумму, чего, однако у нее не получается.

— Сто шестьдесят фунтов? — произносит мать с ударением на каждом слоге и с недоверчивым изумлением. — Тогда тебе больше не нужны карманные деньги!

— Какие еще карманные деньги? Те гроши раз в месяц?

Когда она видит взгляд Син, то жалеет о своих словах.

— Прости, некрасиво с моей стороны.

Она знает, как непросто ее матери выкраивать для нее из бюджета эту скромную сумму.

— И как они устанавливают расценки?

— Все написано на сайте. В принципе это сумма, которую я трачу в течение года — на еду, дом, одежду, развлечения, кроме этого, я как молодое совершеннолетнее лицо — серьезный инфлюенсер своих родителей в вопросах покупок, минус разные платежи