Они перекатались на всех каруселях, а потом Игорь нацеленно повел Леру к какому-то лотку.

— Сейчас мы кое-что купим!

Конечно, это были орешки! Любимое лакомство Леры — грецкие орешки, залитые сгущенным виноградным соком.

— Ну что ты, Игорь! — Лера смущенно наблюдала, как Игорь нанизывает лакомые бордовые брусочки себе на палец.

— Пожуем. — Игорь расплатился, и они побрели через парк. — У нас еще куча времени. Погуляем… в обществе «кавказских сникерсов»!

В этом приморском ресторанчике придумано все было замечательно — с наступлением вечера столики выносились на пляж, а освобожденное пространство превращалось в танцплощадку. Ансамбль исполнял популярные песни прошлых лет, перемежая их со шлягерами нынешнего сезона.

Катерина с Михаилом и Валерия с Игорем были довольны всем — и прелестной музыкой, и отличными блюдами, и шуршанием темного моря, в чьих волнах таинственно поблескивали сияющие огни ресторана.

Катя с Мишей довольно часто отлучались на танцплощадку — оба они были большими любителями повеселиться, предаваясь танцам — то бешено подвижным, то медленным.

Лера с Игорем предпочитали сидеть и разговаривать — они беседовали о своем детстве, и их неспешный разговор прерывался лишь появлением друзей, которые активно призывали их присоединиться к ним и потанцевать. Но Игорь отвечал, что их танец еще не пришел…

Но вот зазвучала гитара, и Игорь, взяв Леру за руку, повел танцевать.

— Это — моя юность. — Игорь имел в виду начавшую звучать песню. — И с твоим появлением в моей жизни ко мне вернулась юность.

Игорь привлек Валерию к себе, и они устремились к мелодии, уводящей их за собой — медленно, соблазнительно окутывая их своими манящими звуками.

Песня закончилась, но Игорь не разомкнул объятий, и… мелодия зазвучала вновь. Лера подняла на Игоря удивленные глаза, а он улыбнулся ей — он все делал для того, чтобы их путешествие было действительно волшебным.

— Песня удивительная, — прошептала Лера и прильнула к груди Игоря.

— Она о нас, — так же тихо ответил он и подпел: — И все, о чем так долго я мечтал, нечаянно сбылось… Моя любовь…

Наступил второй час ночи.

Ресторан опустел, и на твердой гальке остался единственный столик — за ним сидели Игорь и Валерия. Они не захотели покидать этот берег и, заказав себе бутылку шампанского, остались провести ночь в обществе моря.

Они рассказывали друг другу о жизни — каждый о своей…

Игорь понял, что единственным близким и дорогим человеком для Валерии является ее бабушка, что уже семь лет Лера живет ради этой женщины, заменившей ей семью. И самое главное, что понял Игорь, — Лера не сделает ничего, что может потревожить покой ее бабушки. Ничего. Даже ради собственного счастья. А счастья Лере не хватало — это Игорь чувствовал, хотя она и словом не обмолвилась о своих отношениях с мужем…

Лера же теперь знала, что Игорь, хотя и считает себя свободным, все равно навсегда останется привязанным к своей больной жене. Ведь она нуждается в нем, и отвернуться от нее — все равно что не подать руки слепому…

Их обоих удерживало слишком многое в их настоящем. И это многое было настолько важным, что вырваться в маняще мерцающее будущее вряд ли когда-нибудь станет возможным.

Игорь усадил Леру к себе на колени, и они просидели до рассвета. Просидели в молчании — слова закончились. И если они хотели изменить свои жизни, нужно было действовать…

— Лера, — прервал тишину Игорь, — давай представим, что мы поженились.

— И что мы будем делать? — Лера, настолько уверенная в невозможности перемен, решила, что Игорь играет.

— Ты будешь рисовать… А я буду всегда спешить к тебе…

— Так не бывает, — вздохнула Лера.

— Бывает… — Игорь поцеловал ее. — А еще у нас родится сын… Как мы его назовем?

— Я бы сделала так же, как моя мама, — задумчиво проговорила Лера и вздохнула — это действительно только мечты…

— А как сделала твоя мама? — Игорь перебирал ее волосы и нежно прикасался к лицу.

— Мама назвала меня в честь отца…

— И ты бы?.. — Игорь был взволнован ее словами — он не играл, он хотел, чтобы все было так, как они мечтали сейчас, сидя возле моря.

— Я назвала бы нашего сына Игорем. — Лера обняла любимого — ей стало нечем дышать: тень прошлого и несбыточное желание не давали воздуху прорваться в грудь. — Только… у нас с… Эдуардом ничего не получилось… Я не знаю…

— У нас все получится. — Игорь отодвинул ее медовые волосы и покрыл шею Валерии сладостными поцелуями.

— Почему?..

— Потому что я люблю тебя, Лера…

Валерия отстранилась от Игоря и, посмотрев в его глаза, поняла, что он не шутит.

— Я люблю тебя, — повторил Игорь.

Это было его первое признание в любви. Жене Игорь говорил эти слова только потому, что их нужно было говорить, раз уж он вступил в брак.

И с его признанием Лера поняла и почувствовала, что рождена для него, что они должны были встретиться. Судьба соединила их, не учтя лишь одного: обстоятельства были сильнее всего — сильнее судьбы и сильнее любви…

Лера ничего не сказала Игорю, она ответила ему поцелуем. И Игорь понял, что произнести такие же слова она не может — слишком многое удерживало ее в той жизни, к которой Валерия вернется, когда уедет от моря…

Уже совсем рассвело. Игорь стоял у самой воды, и свежий морской воздух остужал разбушевавшуюся в нем страсть, которую он пока не мог выпустить наружу. Игорь чувствовал, что Лера к этому пока не готова.

— Лера! — позвал ее Игорь и, присев, зачерпнул прохладной воды. — Иди посмотри, что у меня есть.

Лера подошла к Игорю — он что-то держал в ладонях и загадочно улыбался.

— Я поймал капельку моря, — он поднялся, — и хочу, чтобы она осталась у тебя.

Игорь раскрыл ладони — на его руке блестел кулон — голубой сапфир в форме капельки, подвешенный на тончайшей цепочке искусного плетения.

Он застегнул цепочку на ее шее и отстранился немного, любуясь Валерией.

— Он похож не только на море, но и на твои глаза, — улыбнулся Игорь и обнял Леру. — Я люблю тебя, Лерочка. Я люблю тебя…

Валерия ответила ему поцелуем — нежным, любящим…

Первый из десяти дней, оставшихся для отдыха у моря, оказался немного хмурым. Небо, словно обидевшись на что-то, приветствовало тучи, позволяя им то и дело закрывать солнце.

Валерия с Игорем шли на пляж.

Лера вначале приуныла — не хотелось терять ни одного солнечного дня, но потом вспомнила, что дожди на море — это грандиозные ливни, и улыбнулась. Все же стоит полюбоваться таким водопадом!