— Я теперь за тебя отвечаю, — улыбнулся Игорь.

А Лера тоже хотела ему улыбнуться… Но не могла себе это позволить.

— И долго ты отвечать за меня собрался?

— Всю жизнь.

На этот день разговоры прекратились. Они молча обедали, а вечером загорали и плавали, не проронив ни слова. И лишь после ужина Игорь, проводив Леру до ее коттеджа, пожелал ей спокойной ночи.

Но ночь спокойной не оказалась. Лера почти не спала — она не могла не думать об Игоре и не могла не видеть его… Он был рядом, даже находясь в соседнем доме…

Сердце начинало убеждать разум, что он не прав.

На завтрак Игорь опоздал. И Лера с беспокойством посматривала на вход. И улыбнулась, когда в дверях показался Игорь. Но тут же спрятала улыбку, и на его приветствие ответила все та же сдержанная, неулыбчивая женщина.

Лера шла на пляж и пыталась ругать себя за то, что позволила себе разволноваться из-за Игоря, вернее, из-за его отсутствия. А достигнув привычного места на пляже, она почувствовала небывалую усталость — почти бессонная ночь и утреннее волнение заставили ее глаза закрыться… Глубокий сон сморил Леру, и она даже не услышала шороха гальки…

Валерия проснулась. А поняв, что уснула на пляже, удивилась, что солнце не обожгло ее. Она огляделась, и тут же стала ясна причина ее такого мягкого и теплого сна: Лера спала в тени, отбрасываемой большим зонтом. Этот пляжный зонт принес Игорь — он боялся, что она получит ожог, но и будить ее не хотел. Лера так сладко спала…

— А сколько времени? — обратилась она к сидящему неподалеку Игорю.

— Половина двенадцатого, — ответил он.

Лера проспала два часа. И все это время Игорь не сводил с нее глаз, любовался ею и надеялся, что причиной ее ночной бессонницы был он.

— Спасибо за зонт, Игорь, — смущенно улыбнулась Лера.

Игорь кивнул.

А потом отправился вслед за Лерой в море.

…А на следующий день Игорь исчез. Он не пришел на завтрак, не пришел утром на пляж. И Лера, грустная, медленно переставляя ноги, добралась до столовой и принялась нехотя ковырять вилкой в тарелке. Обедать не хотелось совершенно.

«А вдруг он уехал? — думала Лера, закапывая кусочки мяса в картофельное пюре. — А вдруг с ним что-нибудь случилось?»

Она заметила Катю и Мишу, обедающих с аппетитом и оживленно беседующих. И наблюдая за ними, Лера все же решилась… Она подошла и, извинившись, попросила Катю на минуточку выйти из-за стола.

— Катя, — как можно тише произнесла Лера, — ты не знаешь, где Игорь?

— Нет, — пожала плечами Катя. — Хочешь, я у Мишки спрошу?

— Нет, что ты! — остановила ее Лера. — Если бы он заболел, то Миша наверняка сказал бы тебе, правда?

— Конечно, — кивнула Катя и улыбнулась.

А Лера, махнув подруге рукой, направилась к выходу. Задумавшись, она прошла мимо своего домика и очнулась только тогда, когда поняла, что стоит у двери коттеджа, в котором жили Игорь и Миша. Но постучать Лера все же не решилась…

Днем солнце было особенно жарким, и Лера не захотела идти на пляж. Она купила себе бутылочку боржоми и отправилась в сторону гор. Там, у подножия, она нашла укромное местечко в тени деревьев и… Сидела, пила минералку и ни о чем не думала. Она лишь чувствовала опустошение. И эта пустота окончательно убедила Леру — она влюбилась… Влюбилась в Игоря. Потому что, проведя без него всего лишь полдня, она уже истосковалась, ощущала, что без него потеряна…

— А Эдик в армии уже полтора года, — задумчиво произнесла Лера, — а я… Господи, что же мне делать?..

Девушка решила отправиться на пляж. Время приближалось к шести вечера, — и у солнца уже закончились самые жаркие лучи. Наступило подходящее время для купания и загара. Но главное, Лера хотела увидеть на пляже Игоря. А если уж его там не будет, то…

Желание увидеть Игоря несло Леру к морю как на крыльях. Но, преодолев половину пути, она все же пошла помедленнее — а вдруг его там не будет? Получится, что зря спешила, и придется два часа ждать до ужина: она решила спросить у Миши, не случилось ли чего с Игорем, в столовой.

— Лучше пойти помедленнее, — пробормотала Лера. — И если его на пляже нет, то до ужина останется ждать поменьше…

Лера шла не спеша, но как только добралась до пляжа и увидела… Да! Их место было занято! И было занято Игорем!

Под ножками Леры весело и быстро зашуршала галька… Но вот шорох стих — она постояла немного, глядя на Игоря издалека. Он лежал, подставив солнцу лицо, как ни в чем не бывало.

— А я волновалась! — прошептала Лера и почувствовала, что разозлилась.

Лера подошла к Игорю и, даже не взглянув на него, расстелила одеяло, скинула платье и улеглась.

Игорь не шелохнулся и продолжал лежать с закрытыми глазами.

— Игорь, где ты был? — не выдержала Лера.

— А что? — Он повернул голову и, открыв один глаз, посмотрел на девушку. — Ты хотела поплавать, но без меня не решилась? Или ты соскучилась?

— Да я… — Лера, возмущенная его словами, села. — Я думала, ты заболел!

И тут ее глаза изумленно расширились, и она уставилась на грудь Игоря.

— Что это?!

На груди Игоря мелкими камешками было выложено: ЛЕРА.

Игорь приподнял голову и улыбнулся ей по-мальчишески задорно.

— Я скучал по тебе и вот… решил увековечить… Чтобы ты всегда была со мной. — Игорь ликовал: Лера явно скучала по нему!

— Игорь, сними камешки, — попросила она. — Пожалуйста! Ну зачем тебе это надо?

— Не нравится? — Игорь удивленно вскинул брови. — Тогда сними сама!

Лера молчала глядя на свое имя, выложенное гладкими, красивыми камешками на мощной груди мужчины. Мужчины, к которому она так хотела прикоснуться…

— Игорь, — вздохнула Лера, — ты же сказал, что мы будем друзьями…

— Сказал. — Игорь старался не шевелиться, чтобы не потревожить камешки. — Но ты сказала, что не хочешь со мной дружить. И правильно… Потому что то, что происходит с нами, — это не дружба…

— Ну и загорай со своей каменной Лерой.

Валерия подхватила свои вещи и ушла.

Пятый день пребывания Игоря Вавилова в «Горном поселении» начался с тревоги — теперь он волновался и беспокоился, как и Лера вчера.

Игорь вихрем ворвался в столовую, но… Леры там не оказалось, как и накануне вечером… Идти в коттедж он не решился, опасаясь вызвать гнев Валерии и ухудшить ситуацию.

Игорь сел за столик Миши и Кати и стал ждать их, чтобы выяснить у подруги, все ли в порядке с Лерой.

«Идиот! Что я наделал?! Она беспокоилась обо мне. — Миша рассказал Игорю, что Лера интересовалась, не заболел ли он. — Надо было не рассуждать, а стряхнуть эти камни и поцеловать ее!»