Федор, доверенный, давний водитель, сидел за рулем. Баринов сел на заднее сиденье, один из охранников пристроился рядом, другой сел рядом с водителем. Остальные сели в джип сопровождения.

Автоматические ворота гаража поднялись, и обе машины выехали на улицу.

Ехать им нужно было на север города, в Коломяги. Дорога проходила через Удельную. Перед железнодорожным переездом, как всегда, скопилось множество машин. Перед самым переездом из боковой улочки вывернула красная дамская машина и втиснулась между «Мерседесом» Баринова и джипом охраны.

Федор, скосив глаза в зеркало заднего вида, поморщился и раздраженно проворчал традиционное:

– Нет хуже, чем баба за рулем!

«Мерседес», притормозив, перевалил через пути, и тут красная машина заглохла.

– Вот черт! – прошипел Федор.

И в этот самый момент опустился автоматический шлагбаум, и поднялось заграждение, с двух сторон блокирующее пути.

«Мерседес» оказался отрезан от внедорожника с охраной.

– Ждем, пока не подъедет джип? – спросил Баринова Федор.

Баринов быстро огляделся.

Все это выглядело подозрительно, очень подозрительно. Сначала втиснувшаяся между ними красная машина, потом шлагбаум… Это очень походило на ловушку.

На путях появился товарный поезд, медленно пополз мимо, наглухо перегородив переезд. Джип охраны пропал из виду, причем, судя по длине товарного состава, надолго.

– Нет, быстро уезжаем отсюда! – решил Баринов. – Нельзя терять ни минуты! И давай поезжай какими-нибудь боковыми улицами, где нас не ждут!

Федор кивнул, резко свернул на тихую, безлюдную улицу, погнал по ней на север.

Доехав до перекрестка, он свернул налево.

Теперь они ехали по узкой улице, где не смогли бы разминуться две машины. А впереди тащилась какая-то громоздкая фура, перекрывающая всю ширину проезда.

– Да что же он, еле ползет… – пробормотал Федор и ударил кулаком по рулю.

И тут сзади них на улице показался огромный грузовик.

Ехавшая впереди фура еще сбросила скорость, а потом и вовсе остановилась.

– Что за черт… – выдохнул Федор.

Охранники схватились за оружие.

Задняя стенка фуры распахнулась, из нее выполз наклонный металлический пандус, опустившийся до самой земли.

Федор затормозил, но в это время ехавший сзади грузовик прибавил скорость и с разгона ударил «Мерседес» Баринова в задний бампер. «Мерседес» от удара покатился вперед, въехал на пандус.

Грузовик еще раз подтолкнул его, и «Мерседес» вкатился по пандусу внутрь фуры.

И в ту же секунду задняя дверца фуры с гулким грохотом захлопнулась.

«Мерседес» вместе со всеми его пассажирами оказался в ловушке.

Фура тронулась и медленно поехала вперед, постепенно набирая скорость.

Охранники Баринова распахнули дверцы машины… Точнее, только приоткрыли их – стенки фуры не позволяли широко открыть дверцы. Несмотря на это, охранники попытались выбраться, но тут Баринов заметил, что рядом с его машиной на полу фуры лежит большой газовый баллон, из которого с шипением выходит газ…

Он почувствовал терпкий горьковатый запах, напоминающий запах пыльной степной травы, увидел, как один из охранников сползает на пол, а второй держится за горло…

И понял, что проиграл. В глазах у него потемнело, и он провалился в бездонную темноту.

Но перед тем как окончательно потерять сознание, Баринов сделал еще одну непонятную вещь. Подчиняясь непонятному, нерациональному порыву, он отстегнул ремни, крепившие его железную руку…

Фура остановилась на безлюдном пустыре. В кабине ее сидели два человека. Один из них, плечистый мужчина средних лет с коротко стриженными седоватыми волосами, внимательно следил за секундной стрелкой своих дорогих часов.

– Пора! – сказал он наконец.

Его спутник нажал кнопку на приборной панели. Позади раздался негромкий скрежещущий звук – это открылась задняя дверца фуры. Оба пассажира фуры выбрались из кабины, обошли длинный кузов. Позади фуры стоял огромный грузовик, возле которого дожидались еще два человека.

– Подождем несколько минут, пока газ выветрится! – распорядился седой мужчина.

Его спутник закурил.

Прошло немного времени, седой взглянул на свои часы и снова скомандовал:

– Пора!

Двое парней, стоявшие возле грузовика, ловко взобрались в кузов фуры.

– Что делать с его охраной? – спросил один из них, обернувшись к седому.

– Вколите им по ампуле, пускай еще поспят! Потом займемся Бариновым.

– Понятно! – Парни скрылись внутри фуры.

Оттуда донеслись какие-то странные звуки – скрип, металлический скрежет, негромкий стон.

– Что там такое? – негромко проговорил седой.

– С охраной возятся, – равнодушно отозвался его спутник.

– Что-то долго они с ней возятся! Там же все должны быть в отключке. Пойди-ка проверь!

Его спутник кивнул, послушно поднялся в кузов фуры, и вскоре оттуда донесся его недоуменный возглас.

– Ну, что там? – окликнул его седой.

Ответа не последовало.

Седой достал из наплечной кобуры пистолет, снял его с предохранителя, ловко взобрался в кузов фуры.

Он направился к «Мерседесу», но, не дойдя до него, увидел торчащие из-под машины ноги в знакомых желтых ботинках «Доктор Мартенс».

– Серый, ты, что ли? – проговорил он, попятившись.

Из-под машины донесся негромкий скрежет металла по металлу, затем мучительный стон, перешедший в придушенный, резко оборвавшийся хрип. Одна нога чуть заметно дернулась и замерла.

Внутри фуры установилась мертвая тишина.

Седой прижался спиной к стенке фуры, повел по сторонам стволом пистолета, проговорил, понизив голос:

– Севыч! Михась! Где вы?

Ему никто не ответил, только под машиной снова что-то проскрежетало.

Седой сглотнул и проговорил скрипучим, как ржавый металл на морозе, голосом:

– Кто там? Выходи, я тебя все равно достану! Со мной такие шутки не пройдут!

Под машиной что-то отчетливо простучало, словно процокали маленькие копытца.

Седой упал на колени, опустил пистолет и трижды выстрелил в пространство под днищем «Мерседеса». Немного выждал, затем наклонился, заглянул под машину.

Там, не подавая никаких признаков жизни, лежал Серый. Рядом с его головой седому померещилось какое-то движение, и он быстро, почти не целясь, выстрелил.

Пуля срикошетила от днища машины, рассыпав сноп искр, и снова наступила тишина.