— Простите, не знала, что здесь кто-то есть, — сказала я светловолосому молодому человеку в серебристом камзоле.

— Поверьте жрица, вы мне не помешаете.

Прохладный вечерний воздух помог привести мысли в порядок. Осторожнее, Ксюша, с этим человеком тебе встречаться еще каждое утро. Сердце опьяненное танцем говорило, но разве богиня не обещала мне истинную любовь. Правда, кто говорил, что эта любовь должна быть взаимной? Впрочем, Ксюша, увлекаться принцами, это еще хуже, чем пить бесплатные напитки в клубе. Лучше заняться обдумыванием способа вернуться домой, то есть поиском суженного.

Я в который раз прокрутила слова богини, сказанные мне в храме, там что-то было про перевоспитание, но ничего по поводу не взаимности. Как и ничего не было сказано, как эту любовь мне искать. Хоть бы кулон, что ли, засветился, указав на суженного. Впрочем, придется вооружиться помощью принца в этом нелегком вопросе. А уже потом объяснить принцу почему вместо объятий я хочу прибить будущего супруга?

Я с интересом осматривала своего соседа по балкону. А что если вдруг это он?

Влад:

Принцу не хотелось отпускать руку девушки, как и выпускать ее из объятий, собственно как и прекращать этот танец. Прижиматься, вдыхать ее запах, пьянящий, как крепкое вино. Но все же, не стоит показывать свою предрасположенность к Ксандре. Даже если у самого бешено колотится сердце. Даже когда у самой девушки пылают щеки, и блестят глаза. Их ведь определенно тянет к друг другу. Такой подходящий момент, который все-таки придется упустить. Ничего, наверстает потом.

Сейчас пора сменить партнершу на очередную разряженную напудренную куклу, активно строящую глазки, мечтающую попасть к нему в постель. Чья-то дочь, племянница, особо никакой разницы. Лишь бы создать видимость, что он интересуется не одной лишь жрицей, что танец с Ксандрой лишь выказывание почтения Богине.

Как ни странно, Оливия сама подошла к нему по доброй воле. И судя по виду девушки она была зла. Что ж это чувство он разделял.

Как всегда, танец начинался с вежливых поклонов.

Он больно сжал ей руку:

— Лив, ты ничего не хочешь мне объяснить? — тихо произнес он.

— Только не говори, что думаешь, что это я?! Знаешь, подобные шутки мне совсем не по нраву.

Собственно, он так и не считал. Лив была не склонна так глупо подставляться.

— Я проверяла платье. Но кто-то догадался наложить отсроченное заклинание.

Она была явно обескуражена собственным просчетом.

Он резко крутанул ее. Совсем другой ритм совсем другой танец. В музыке не было такой плавности как в имперском вальсе. Резкий и крутой, он как подходил под его настроение.

— Может быть, цвет платья, вполне вещий знак.

— Не говори так, Всев, сказала она. — Но одно однозначно. Кто-то испытывает к тебе и к ней явно не самые лучшие чувства.

— Неужели одна из невест? — пожал плечами он. Можно сказать, что-то новенькое.

— Если ты успел заметить, девушки чуть не раскланиваются перед ней. Теперь для них она чуть ли лучшая подруга, и ближе чем родная сестра. Говорят, что богиня выбрала прекрасную жрицу себе под стать, — Оливия едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Ей было забавно наблюдать подобную перемену в девушках.

Новый поворот. Три шага, разворот.

— Кстати, где она?

— На балконе с Демьеном, — заметив его нахмуренное лицо, она тут же добавила:

— Неужели ты лучшему другу не доверяешь?

Оливия всегда была умной девушкой, но, к сожалению, некоторых вещей она и вовсе не замечала или не хотела замечать. Например, каким ловеласом был их общий друг, он не пропускал ни одной юбки. Демьен был сыном советника. Но даже несмотря на высокий статус отца, который привлекал немало девушек, Демьен баловался приворотами. Нет, избранница Шиад, от подобного, конечно, защищена. Вот только от актерских способностей друга благословение богини ей вряд ли поможет. В памяти тут же всплыло, как когда-то они спорили, кто первее добьется признания в любви у той или иной девушки. Вот только сейчас эти мальчишечьи развлечения казались несколько глупыми.

Закончив танцевать с графиней, Влад тут же поспешил поскорее пересечь зал.

На секунду он остановился пред входом на балкон в тени одной из колон.

Как и ожидалось, друг уже рассказывал девушке про свою грустную историю любви. Естественно выдуманную. Это был его излюбленный метод обольщения.

— У жриц Шиад подобной проблемы нет, ведь вас благословила сама богиня, — картинно вздохнул блондин. В его глазах отразилась грусть всего мира.

Что ж пора разрушать эту игру.

Рука Ксандры коснулась руки друга, в тот самый момент

Когда он вышел. Вот только привычного свечения метки не было. Что наводило на одну очень интересную мысль, печать Шиад реагирует только на него. Замечательно, богиня явно старается, чтоб избранница скорее догадалась.

Взгляд друга явно говорил, что принцу все-таки стоит удалиться, что Влад им помешал. Но он попросту помешал им. Вот только принц чихать на это хотел.

— Леди Ксандра, — кивнул он девушке. — Вы не могли бы оставить нас с сыном советника наедине? — сказал Влад максимально вежливо.

Избранница богини на мгновение задумалась, но все же послушалась его. Что ж, оставалось надеяться, что за несколько минут она никуда не вляпается снова.

— Что это было? — прорычал принц.

Демьен удивленно приподнял брови и непонимающе уставился на него. Будто мальчишка, который напроказничал и собирается сделать вид что ничего не было.

— А что-то было? — с совершенно невинным видом спросил друг?

Хотелось ответить, что если бы, что-то было тебя бы уже здесь не было, но Влад сдержался.

— Тебе напомнить, что человек, переспавший со жрицей Шиад, должен на ней жениться? Тебе не кажется, что твой отец хочет увидеть в невестках несколько иную кандидатуру?

Собственно, одна из причин, почему он выбрал для девушки эту роль. Подобное могло несколько отпугнуть желающих воспользоваться наивностью девушки. А его самого вариант с женитьбой более чем устраивал, он как раз в планы то и входил.

— Необязательно же тащить ее в постель? Хотя должен признать, она определенно хороша, — мечтательно сказал Демьен.

Выражение лица друга ему сейчас определенно не нравилось, и тот это заметил.

— Я знаю, что тебе ее ниспослала богиня, дабы помочь выбрать невесту, успокойся.

Удивительно, но все очень легко восприняли эту версию. Никто даже не спросил мнения жрецов из храма.

— А девушку ведь можно использовать более интересным образом.

— Не советую, — настоятельно сказал Влад.