А ещё случилось это падение с балкона, после чего Флорина начала утверждать, будто кто-то пытается её убить. Это казалось странным. С чего бы кому-то охотиться за ней? Янг даже мог бы заподозрить, что она всё придумала и решила разыграть его хотя бы с помощью того же Зельдана. Но она в самом деле упала! Она в самом деле могла разбиться насмерть. Уж в этом-то он не мог ошибаться.

Изящные часики, которые он подарил Рин Эшторн на другой день после их свадьбы, являлись не просто данью традиции. Они были связаны с теми, которые носил сам Рикхарт, представляя собой своего рода талисман, который мог предупредить его о том, что ей грозит опасность, и привести к ней. Когда-то он не успел спасти Исмэй, потому что находился далеко от неё в тот момент, когда она погибла, но сейчас Янг оказался поблизости и вовремя пришёл на помощь Флорине.

Он остановил время, а затем замедлил его, чтобы девушка спаслась. И, держа её на руках, Рикхарт Янг, чьё сердце, казалось, заледенело после гибели любимой женщины, во второй раз забрав девушку из рук смерти, вдруг снова, как и тогда, когда вытащил её из бассейна, почувствовал нечто странное. Он понял, что на этот раз сделал всё правильно.

Ощущение казалось странным. Кроме того, оно вернулось к нему позже, когда Рин смотрела на него с испуганным видом. Ему захотелось её защитить. В конце концов, больше некому. Теперь не её опекуны, а он несёт за неё ответственность. Желает Янг того или нет, они супруги. И теперь, после минувшей ночи, которую им подстроил владыка, не только формально, но и в полном смысле того, что люди вкладывают в понятие брака.

Однако к этому чувству примешивалось другое. Казалось, словно он предаёт Исмэй тем, что в его мысли всё чаще прокрадывается Флорина и начинает занимать там всё больше места. А, когда он увидел Эмери, стало ещё хуже.

Младшая сестрёнка первой жены постоянно ревновала Исмэй к нему. Ведь они хотели побыть наедине, а та ходила за ними, точно боялась, что он может причинить вред той, кого любил. Глупенькая девчонка! Рикхарт скорее сам пострадал бы, чем позволил, чтобы что-то случилось с Исмэй Даррен. И всё же он не уберёг её.

А теперь ещё и женился на другой. Разумеется, Эмери смотрела на него так, словно он негодяй, предавший память о супруге всего лишь через два с половиной месяца после того, как её не стало. Эмери не знала, что значит быть заклинателем времени и служить стране и владыке, исполняя клятву, которую дают все заклинатели в день своего совершеннолетия.

Исмэй его понимала. Но такой, как она, больше нет и не будет. А Флорина Эшторн…

Флорина Эшторн подкинула ему новую загадку. Как будто мало того, что воспоминания приходили всё чаще. Смутные, смазанные, как кадры старой киноплёнки. Янг видел такие в музее. В этих воспоминаниях Исмэй была жива, была с ним…

- Теперь ты мне веришь? – Когда он вышел из ванной, Рин продемонстрировала ему свой тайгерт. – Прочитай вот это!

- Кто-то угрожал тебе ещё до свадьбы? – нахмурился Рикхарт, пробежав глазами по строчкам. – Почему ты не сказала?.. – спросил и осёкся. Они ведь практически не общались с невестой. Он даже видеть её, по правде говоря, не желал. Но она могла бы сказать хотя бы опекунам!

- Я не помню, - покачала головой девушка. – Я… Наверное, некоторые воспоминания исчезли после того, как я упала в бассейн. Я попыталась найти другие сообщения от этого контакта, но их нет. Или удалила, или… они сами исчезли после прочтения.

- Бывает и такое, - отозвался Рикхарт, глядя на склонённую голову Флорины. Непохоже, чтобы это был розыгрыш. Она в самом деле боялась. Боялась неизвестного недоброжелателя, который отчего-то не хотел, чтобы гритта Эшторн становилась женой гритта Янга. И ведь Рин действительно едва не погибла целых два раза за короткий срок.

Судя по всему, это действительно не совпадение.

- Я пока не хочу говорить владыке, - сказала она. Тут Рикхарт был с ней полностью солидарен. Конечно, у владыки куда больше возможностей, но лучше сперва попробовать разобраться самим. – А он мог… взломать мой тайгерт? И прочитать это сообщение.

- Едва ли. Зачем ему это нужно? – удивился Янг. – Владыка уже добился того, чего хотел, – поженил нас.

- Тогда почему я не могу получить сведения о методах предохранения от беременности?! – воскликнула она возмущённо.

- А ты не знала? В семьях заклинателей предохраняться запрещено. Рождаемость и без того падает, - добавил Рикхарт. – Странно, что опекунши тебя не предупредили. Ну, или замужние подруги.

- Возможно, это я тоже забыла, - тихо ответила Флорина, отводя взгляд.

Рикхарт поверил мне! Я видела это в его глазах, слышала в его интонациях. Если сначала он явно сомневался, то сейчас тоже, полагаю, сделал свои выводы о том, что два несчастных случая подряд вполне могут быть покушениями, а у меня не паранойя.

От этого стало легче – теперь я не одна.

Вот только муж начал посматривать на меня, как на бомбу замедленного действия. Да я и сама себя таковой ощущала. Неизвестно, какие ещё сюрпризы мне преподнесёт жизнь в теле Рин Эшторн.

На острова опустилась ночь. Здесь за окном не было небоскрёбов, и от этого становилось как-то спокойнее. Всё-таки к ним я ещё не привыкла.

Янг собрался лечь спать на полу, ведь других горизонтальных поверхностей, кроме кровати, в спальне не имелось. В наш номер даже дивана не поставил, хотя размер вполне позволял. То ли владыка так подстраховался и отдал распоряжения, то ли молодожёнам диваны, дополнительные кровати и даже кушетки не положены.

- Не выдумывай, - заявила я решительно. – На постели достаточно места. Ложись тут.

- Ты уверена? – осведомился супруг.

- Ох, да не собираюсь я к тебе грязно приставать! – я закатила глаза, выражая своё отношение к этим недомолвкам. Отношение во многом напускное – при мысли о том, что мы будем спать вместе, внутри что-то подрагивало. – У меня вся голова занята этим анонимным сообщением и тем, что произошло сегодня. Если эта попытка не последняя, я теперь нигде не смогу себя чувствовать спокойно.

- С роботом-компаньоном тебе будет легче.

Я пожала плечами. Что-то сомнительно. Он слишком няшный, чтобы я всерьёз могла бы считать это чудо робототехники своим телохранителем.

Впрочем, так сказать, вживую, я его ещё не видела, да и в устройстве механизма не разбиралась. Может, там сигнализация, которая включается при малейшей опасности для владельца. Или бластер встроенный.

Фантастика, по правде говоря, никогда не являлась моим любимым жанром. Я предпочитала комедии. Ну или детективы.

А теперь имею детектив в реальности, да ещё и фантастический.

Кровать в самом деле оказалась очень большой – когда Рикхарт лёг рядом, я едва это ощутила.

«Если не вертеться, мы до утра даже случайно не соприкоснёмся», – сказала я себе и закрыла глаза. В номере погас свет, но сон не шёл – слишком уж много сумбурных мыслей и предположений вертелось в голове. А ещё присутствие рядом мужчины... отвлекало.