Многие люди полагают: нужно быть богатым, чтобы быть щедрым. Но они глубоко заблуждаются. Одним из самых щедрых людей, которых я знал, был наш университетский уборщик. Ему приходилось отскребать туалеты каждый вечер пять дней в неделю, а днем присматривать за прикованной к постели женой. И он никогда не скупился – мог со всеми поделиться своим временем, одарить добрым словом, своим вниманием и участием. Однажды я спросил его, не нуждается ли он в чем-нибудь. Он ответил: «Боже упаси! Я жил всегда в достатке, обеспечен всем, что мне было нужно». Более счастливого человека я не встречал до сих пор. Как и обещал Соломон, он никогда ни в чем не нуждался, щедро делился всем с людьми, и люди так же щедро делились с ним.

А что же происходит с теми, кому чужда щедрость? Соломон утверждает, что их ожидает бедность. И вовсе не обязательно бедность материальная, а бедность душевная. Ведь они всегда недовольны тем, что имеют, и постоянно жаждут большего. Они становятся нищими духом. Щедрость рождается в вашей душе. И она должна проявляться не на словах, а на деле.

Благонравная жена приобретает славу, а трудолюбивые приобретают богатство.

Притчи, 11:16

По мнению Соломона, то, что принесет вам одновременно почет, славу и что лучше всего можно охарактеризовать словом «величие», – это великодушие. Слово это древнееврейского происхождения, оно объединяет в себе понятия доброты, терпеливости, тактичности, благородства, понимания и благосклонности, подразумевая проявление всех этих качеств по отношению к другим людям в большей степени, чем они того заслуживают или ожидают.

Соломон использует это понятие применительно к женщине. Возможно, это обусловлено тем, что он считает эти качества от природы присущими женщинам больше, нежели мужчинам. На самом деле они нечасто встречаются у представителей обоих полов. Проводя много времени в аэропортах из-за того, что вылеты часто задерживаются, я все время удивляюсь нетерпеливому, грубому и даже глупому поведению многих людей. И такое поведение, к сожалению, в наше время можно встретить на каждом шагу.

Однако не все так плохо, как кажется. Великодушие свойственно не какому-то определенному типу личности. Это осознанный выбор, который может сделать каждый. И первым шагом к великодушию будет решение человека стать благодарным. Соломон учит нас быть благодарными за все, что у нас есть, за каждый день нашей жизни. Только осознав, что все, чем мы обладаем, – это дар, можно стать великодушным по отношению к окружающим. Если человек испытывает искреннее чувство благодарности, в нем пробуждается великодушие. Попытайтесь сдержаться, когда вы раздражены. Постарайтесь проявить доброту, когда рассержены и намереваетесь кому-то «воздать по заслугам». Попробуйте тактично и мягко поправить собеседника вместо того, чтобы критиковать его. Проявите понимание, когда вы отнюдь не склонны к этому. Истинно великодушный человек поступает так, ничего не ожидая взамен. Культивируя в своей душе великодушие и проявляя его по отношению к другим, вы получите обещанные Соломоном блага.

На пути к мудрости

Сделайте четыре качества, восхваляемые Соломоном, частью своей жизни

1. Кому из ваших знакомых присущи четыре качества, которые упоминает царь Соломон? Постарайтесь вспомнить хотя бы двух человек, обладающих следующими качествами:

Безукоризненная честность ______________

Доброта ______________

Щедрость ______________

Великодушие ______________

2. Обдумайте события нескольких минувших дней. Опишите конкретные случаи, когда вы что-либо преувеличивали, лгали «во спасение», оставляли без внимания важные факты или откровенно обманывали.

3. Напишите, в чем причина каждого вашего поступка, перечисленных во втором пункте. Получили ли вы какую-либо ощутимую выгоду из своего обмана? Потеряли бы вы что-нибудь ценное, если бы не преувеличили факты или не солгали?

4. Что бы вы могли изменить в своих поступках завтра, чтобы избавиться от привычки преувеличивать факты, искажать истину и т. д.?

5. Опишите любые события или встречи на этой неделе, когда вы могли бы проявить большую доброту, щедрость или великодушие.

6. Опишите любые события или встречи, которые состоялись на этой неделе, когда вы смогли проявить большую доброту, щедрость или великодушие, не ожидая ничего взамен.

Озлобившийся брат неприступнее крепкого города, и ссоры подобны запорам замка.

Притчи, 18:20

Нравится нам это или нет, вступать в конфликты для нас так же естественно, как есть, пить или дышать. Но, по мнению Соломона, конфликты и другие жизненные неприятности помогают нам добиться очень важной цели, достичь которой какими-либо другими средствами удается довольно редко. Если вы правильно отнесетесь к сложившимся жизненным обстоятельствам, то в дальнейшем они приведут к положительным результатам, укрепят ваши взаимоотношения на работе и дома. Если же вы не будете справляться с ними, то они станут препятствием на пути к достижению счастья и успеха. Пытаться пережить бурю испытаний и конфликтов, не следуя советам Соломона, – все равно что пытаться пересечь расстояние от Флориды до Мена на велосипеде в разгар сезона ураганов. Возможно, вам это и удастся, но ценой огромных усилий и трудностей. И вероятность неудачи будет намного выше, чем вероятность успеха.

Когда Генри Форд спорил с управляющими Детройтской автомобильной компании о том, какой курс должна выбрать компания: производить ли дорогие автомобили для богатых людей или производить недорогие автомобили для гипотетического массового рынка, то он проиграл этот спор. В итоге его уволили. Вскоре после этого компания обанкротилась, и ее инвесторы потеряли свои деньги. Генри Форд создал «Ford Motor Company» и стал одним из самых богатых людей в мире. А его инвесторы, пойдя на риск, получили более трех тысяч долларов на каждый вложенный доллар. Итак, кто же, действительно, стал победителем в конфликте, произошедшем в Детройте? Формально Генри Форд проиграл, а управляющие и инвесторы выиграли. Но в действительности все было с точностью до наоборот.

Первая анимационная компания Уолта Диснея потерпела крах, когда его недобросовестный конкурент выкрал самый популярный диснеевский мультипликационный персонаж Счастливчика Кролика Освальда и переманил всех его мультипликаторов к себе на работу. Дисней разорился. Конкурент думал, что одержал блестящую победу. Но впоследствии его компания обанкротилась, в то время как Дисней создал целую империю развлечений.

Фактически настоящий победитель – это не всегда тот, кто казался таковым вначале. Так и другие неприятности – они могут принести не только проблемы, но и откроют благоприятные возможности. Меня увольняли девять раз из различных мест, где я работал после окончания колледжа, что очень меня угнетало. Сейчас я понимаю, что мне без этих потерь никогда не удалось бы добиться того успеха, который пришел ко мне на десятом месте работы. Для многих из нас проблема состоит в том, что мы не умеем видеть события в перспективе. И в результате формируем свое суждение о неблагоприятной ситуации, еще находясь в ней или едва пережив ее. Поэтому наша оценка происходящего часто приводит нас к ложным выводам. Соломон утверждает, что когда мы видим истинную цель конфликта или неприятности, то мы можем постичь перспективу, которая перед нами открывается, а также, оказавшись в самых незавидных обстоятельствах, выйти победителями.