— В смысле? — оживился Женька. — Это еще перед кем?

— Юрчик говорит, что призрака видели на днях еще две девушки. И это особенно важно. Ведь этот замысел с призраком самое слабое место плана. Мы выясним, сколько человек его видели и где.

— Сколько — это понятно зачем, — заметил Влад. — А к чему нам твое «где»?

— К тому, чтобы найти реквизит, — заявила Елена. — Он явно должен прятать облик призрака. Считай, это места его обитания.

— Дальше, — распорядился Андрик.

— А дальше мы работаем в двух направлениях. — Елена повернулась к нему. — Ищем потомков Модеста, которые могут претендовать на усадьбу, и наблюдаем за вероятными кандидатами в жертвы. Пока их две. Коридорная со второго этажа. Юрчик сказал, сегодня ее смена.

— Беру на себя, — тут же встрепенулся Женька.

— И какая-то девушка из постояльцев, — продолжала Елена. — Выясним.

— Нормально, — подумав, оценил Андрик ее план. — У вас два дня. Послезавтра маскарад.

— Послезавтра следующее убийство, — назвала Юля вещи своими именами. — Кстати, Лена, а что там с групповухой?

— Чего? — хором спросили Влад и Андрик.

— На телах следы полового акта как минимум с четырьмя разными партнерами, — напомнила медик.

— Да, — подхватила Елена. — А половой акт был насильственным?

— Нет, — сказал Женька чуть ли не с сожалением.

— Я еще почитаю дневник, — пообещала начальница. — Но похоже, дело было так. Модест просто обязан был с кем-то делиться своими трофеями. Он же просто упивался своей силой и умением влиять на сознание жертв. Наверняка он создал небольшую группку поклонников. Они вместе насиловали девушек, пока те были в трансе. А уж потом Модест их сам лично убивал.

— Он ладно, а сейчас кто? — спросил Андрик.

— А сейчас кто-то за ним все повторяет в подробностях, — напомнил Влад.

— И это еще одна ниточка, — сказала Елена.

— То есть предлагаешь поспрашивать у службы безопасности и вообще у постояльцев о каких-либо компаниях лихих молодцов, выглядевших подозрительно? — спросил Женька.

— Это мы Алеку поручим, — предложила Елена.

— Да и мы с Юлей тут погуляем, пообщаемся, — предложила Гелла.

— На тебе еще внучек старика краеведа, — напомнила начальница.

— Который уже выглядит крайне подозрительно в свете интересов деда и в силу привлекательности в глазах одной из жертв, — напомнил Влад.

— С него и начнем, — пообещала Юля за Геллу.

— Вперед, — практически благословил их Андрик.

Разошлись все быстро. Хозяин усадьбы, рассовав документы, деньги и драгоценности по каким-то ящикам в столе и комоде, отправился ублажать безумную старуху. Гелла снарядилась на охоту за внучком старика краеведа. Юля отправилась поболтать с Юрчиком в сопровождении Женьки.

Елена никаких выходов больше не планировала. Она не спешила, зная, что Влад ждет ее внизу, приняла душ, естественно, нацепила новый сарафан, приятно серый с неожиданными оранжевыми и бордовыми всполохами, выполненный в технике печворк. К сарафану у нее имелись серебристые босоножки, но носить их «дома» было как-то странно, потому Елена достала из чемодана старые любимые тапки. Зато не устояла перед искушением нанизать на запястья около десятка браслетов из деревянных бусин, раскрашенных вручную в стиле соло. Нанеся радужный яркий макияж под стать сарафану, она наконец спустилась вниз. Влад сидел в гостиной.

— Неожиданно, но ярко и элегантно, — оценил он довольно искренне.

Елена расценила комплимент как хороший знак.

— Спасибо, — улыбнулась она.

— Будешь кофе? — Влад был по-настоящему дружелюбен. — Я только что сварил. А еще остались твои любимые пирожные.

— Остались? — уточнила она.

— Я их отвоевал. — Влад достал из-под столешницы тарелку. — Не думал, что твой приятель окажется любителем взбитых сливок, вафельных трубочек и клубники.

— Андрик? — Елена криво улыбнулась. — Неожиданно. А сколько их было?

Она приняла чашку кофе, который Влад налил из кофейника.

— Вообще-то шестнадцать.

— То есть он съел двенадцать штук! — Елена изобразила священный ужас.

— Нет, всего пять, — успокоил Влад. — Остальные стащил Женька.

— Я с ним поквитаюсь, — пообещала Елена и взяла вожделенное лакомство. — Все отбыли?

— Ну да. Женька заявил, что просто обязан получить небольшую передышку в рискованных свиданиях, и отправился с Юлей к Юрчику. Гелла тоже решила с ним познакомиться.

— Она умная девочка, — прокомментировала Елена с набитым ртом, потом, полностью разделавшись с пирожным, серьезно продолжала: — Знаешь, я честно забыла, что ты довольно недавно в наших краях. И потому, конечно, не знаком с Юрчиком. Но я это обязательно исправлю.

— Ты явно им восхищаешься, — заметил Влад. — Да и остальные тоже.

— Юрчик — потрясающий человек, — с чувством ответила Елена. — Знаешь, он напоминает настоящего гуру. Мастера Йоду из «Звездных войн». Или… Ну, не знаю… В нем есть нечто от восточного мудреца. Эдакая глубокая доброта и понимание. А еще Юрчик напоминает современного интеллектуального Робин Гуда. Он в авторитете у всех местных чиновников. И если надо, Юрчик их построит и заставит выполнить любую просьбу, с которой к нему обратились. А это его увлечение современной японской прозой…

Влад смотрел на нее и улыбался. Ласково, понимающе.

— Видимо, тебе он тоже когда-то помог, — предположил он.

— Естественно. — Елена принялась за второе пирожное. — Понимаешь, такое бывает. Просто когда тебе очень фигово и еще ко всему прочему и одиноко, и вдруг появляется вот такой вот человек. Он просто рядом, и все становится светлее и лучше. Это дорогого стоит. За одно это я считаю Юрчика своим другом… — Она посмотрела на Влада и опередила его следующий вопрос: — И Андрика тоже.

— Андрей работал с вами на телевидении? — удивился Влад.

— Нет, конечно! — Елена чуть не рассмеялась. — С ним я познакомилась намного позже, чем с Юрчиком. В самый гадостный период. — Она поморщилась от этих воспоминаний. — Я только подала на развод. Мой бывший муж счел нужным всем нажаловаться, как ему без меня плохо и как бы он желал меня вернуть. Представляешь, что тут началось?

Влад демонстративно поежился.

— Вот-вот. И Андрик был единственным, кто не лез ко мне с дурацкими вопросами типа, почему это я развожусь с таким гарным хлопцем, как это я не могу с ним жить и что же я, такая непутевая, намерена делать дальше без мужа. Знаешь, самое яркое воспоминание, — Елена рассеянно улыбнулась. — Я выхожу с телестудии, стоит Андрик. Он ждал тогдашнего губернатора с записи. Я была не в настроении. Он спросил, как дела, и меня прорвало. Я долго объясняла, как меня бесят все эти разговоры коллег «за душу». И тогда он сказал: «Просто ты выбрала не того мужчину. Тебе нужен такой, за которым ты будешь как за каменной стеной. Чтобы он думал о тебе и дочери. Принимал такие решения, чтобы ты хотела его слушаться. Он бы реально знал, что тебе надо, и берег тебя, принимал такой, как ты есть». Я могла только кивнуть.