Елена слишком поздно поняла, что вступила на зыбкую почву. Андрик тогда в двух словах умудрился нарисовать ее идеал мужчины, от которого Влад был далек. Этот рассказ мог обернуться катастрофой. Но пока ее любовник не проявлял недовольства. Он внимательно слушал с искренней доброжелательностью.

— Тогда Андрик заявил, что он именно тот, кто мне нужен, — продолжала Елена. — Мол, тихо поженимся, без помпы лишней. А можно обойтись и без церемоний вообще. Отдадим Иринку в элитную школу. Он будет работать, я писать романы. Летом будем ездить на море, а потом к его родителям в деревню. Лет через пять купим домик… И так далее, и тому подобное. Идеальное будущее… За исключением деревни, конечно. Наверное, это был единственный раз, когда Андрик говорил так долго и оживленно.

Влад усмехнулся.

— Да уж! А что ты?

— А я слушала его, смотрела, как солнечные лучи ложатся на ступеньки крыльца, играют в его волосах и… как блестит на его пальце обручальное кольцо.

Влад рассмеялся.

— Мило, — прокомментировал он. — Но на самом деле, я тебя понял. Я также понял, почему ты поехала сюда по его приглашению. Как и в прошлый раз. Просто…

— Просто Андрик мой друг, — закончила Елена. — Согласись, при такой его привычке оказываться рядом в нужный момент я не могу отказаться. Он того стоит.

— Согласен, — вроде бы Влад говорил искренне.

Елена успокоилась. Вечер обещал быть приятным. Она отодвинула пустую посуду, пересела ближе к Владу. Он приобнял ее, она положила голову ему на плечо.

— А где ты приобрела этот потрясающий наряд? — спросил он.

— Да мы с Алеком обнаружили классный магазинчик, — живо начала делиться Елена. — Там такие вещи! Видишь браслеты? А еще я и бусы такие же купила. И сумочку. И зеркало отличное. А набор бокалов… Черт! Они у Алека!

— А где он, кстати? — вспомнил о приятеле Влад. — Он даже пропустил планерку!

— Не знаю. — Елене как-то было не до лучшего друга. — Возможно, работает. Или…

Она посмотрела на Влада многозначительно.

— Да ты что! — Он рассмеялся. — Если уж Алек сразу нашел с той девушкой общий язык, то это точно Она.

— Согласна, хотя такая перемена в моем дорогом друге подобна чуду.

Алек чувствовал себя просто прекрасно. Они с Ольгой долго гуляли, обсуждая их замок. В принципе они не говорили о их странной предыстории знакомства. Напрямую не говорили. Это как-то чувствовалось, но не смущало. Они вообще много говорили. Почти обо всем. Почти… О работе Алек додумался умолчать. Да Ольга особо и не расспрашивала. Алек ощутил прилив остроумия и самозабвенно травил байки. Смеясь, она предложила ему кофе в своем номере. Тем более Еленины пакеты и подаренный горшок мешали общению. Надо было их куда-то поставить.

— А это не… — в коридоре третьего этажа Алек немного вернулся к реальности. — Ну…

— Не поняла, — вежливо заметила Ольга.

— Ты же ничего обо мне не подумаешь… — начал невнятно объясняться Алек. — Ну… Что я у тебя в номере…

— Предпочитаешь пить кофе в коридоре? — улыбнулась она.

— Нет. — Алек решил, что выглядеть в этот день идиотом ему просто надоело. — Наверное, лучше войти.

— Это точно. — Ольга повернулась к двери, собираясь ее открыть.

И тут из соседнего номера раздался истошный вопль…

Алек отреагировал мгновенно. Прижал Ольгу к двери, загородил собой и полез за сотовым.

Елена искренне не могла поверить в свою удачу. Вечер прошел в спокойной дружеской обстановке с легким налетом романтики. Последнее время это было редкостью. В глубине души она уже просто побаивалась Влада. Его ревность, желание управлять ее жизнью, слишком настойчивая опека — все это начинало раздражать. Они давно вместе. По Елениным меркам. И это все накапливалось и накапливалось за полтора года. Но почему-то еще не привело к взрыву. А она так существовать не могла. Она была слишком самостоятельна и умна, чтобы соглашаться на золотую клетку. Но все же Влад ее любил. И Елена, как и всегда в подобных случаях, не хотела причинять ему боль. Но и терпеть с каждым днем становилось все труднее. Сегодня был первый спокойный вечер за последние месяца два. И только потому, что Елена не стала рассказывать любовнику о некоторых важных нюансах своих отношений с тем же хотя бы Юрчиком. А уж про свои отношения с Андриком… Да, тут была та самая ситуация, про которую придумали выражение «ложь во спасение». Пора было каким-нибудь аккуратным и красивым способом заканчивать томный вечер, пока он не перестал таковым быть. Но вот как? Этого Елена придумать не могла. Появилась, правда, одна почти дурацкая идея предложить собрать всю команду и отправиться купаться. Главное, изобразить детский всепоглощающий энтузиазм. И она уже начала морально подготавливаться к изображению данного энтузиазма, когда у нее зазвонил сотовый.

Елена схватила аппарат, уже понимая — что-то случилось.

— Алек? Что?

— Лена! — орал друг в трубку встревоженно. — Тут что-то происходит.

Кроме его голоса, она отчетливо услышала и истеричный женский крик на втором плане.

— Где конкретно? — Она старалась говорить твердо и уверенно, чтобы поддержать Алека.

— Главный корпус, третий этаж, левый коридор, — дал он четкую инструкцию.

— Сейчас буду.

Елена, не задумываясь, рванула к выходу из коттеджа, зная, что Влад побежит за ней.

— Кто-нибудь знает французский? — грозно хмурясь, спрашивала Елена своих сотрудников.

В левом коридоре третьего этажа главного корпуса творилась полная неразбериха. Двое клиентов, чьи крики так напугали сотрудников «Бюро магических услуг», стояли в дверях своего номера, прижавшись друг к другу, всхлипывали, причитали и тараторили. И все это на французском. Елена стояла в двух шагах от них, прислонившись к стене, и пыталась наладить контакт с пострадавшими. Но ее скромные знания английского не помогали, потому что французы не знали даже этих простейших фраз.

Алек все еще заслонял собой Ольгу, которая, правда, не выглядела испуганной. Скорее, складывалось впечатление, что девушку все это развлекает, но она старается скрывать свои эмоции. Влад хмурился, стоя посреди коридора, сложив руки на груди в наполеоновской позе. А вот Женька искренне наслаждался спектаклем и даже не думал этого скрывать.

— Меня можешь даже об этом не спрашивать, — всем своим видом выражая презрение к гостям из дружественной державы, заявил Алек. У него были личные счеты с этим народом.

— Ну, попробуем, — пожал плечами Женька и выдал легко ожидаемое: — Monsieur, je ne mangeais pas six jours[3].

Французы застыли. И даже замолчали. К общему удивлению, мужчина отцепился с трудом от своей жены и полез в карман потертых джинсов за кошельком.