Вся немаленькая кубатура оказалась набита… кошками.Естественно, не живыми, а скульптурами, мягкими игрушками, статуэтками. Постенам были густо натыканы более чем смешные картины, какие можно купить впереходе у метро. Кошки, играющие в карты, котята в корзинке, кот в камзоле,целое стадо хвостатых любителей мышей в бальных платьях и капорах. Над кроватьюкрасовался здоровенный, метра три на два, гобелен: трудолюбивые руки ткачих припомощи нитей изобразили на нем кошачью свадьбу. В прямом, а не в переносномсмысле этого слова. Жених, серый кот, был облачен в черный фрак, невеста,серо-голубая кошечка, в шикарное белое платье с фатой. А вокруг – моресимпатичных котяток в праздничных одеяниях, родители и друзья новобрачных…Слезы умиления так и льются из глаз при виде сего образчика стопроцентногокитча.

Но этого мало. На окнах болтались занавески с вытканнымиусатыми мордами. Еще тут имелась маленькая табуреточка, сиденье которой былосделано в виде перса. Но окончательно добили меня часы, бодро тикавшие на стенепод полкой, густо заставленной фигурками китайского производства. Большойчерный котяра из керамики был привешен за шиворот, его живот представлял собойциферблат, выпученные глаза ходили из стороны в сторону, а внизу вместомаятника мерно покачивался хвост.

Значит, Милада из породы коллекционеров. Причем из особойкатегории собирателей неценных вещей. Ведь очень многие, покупая монеты,картины или марки, просто вкладывают деньги. А Ми приобретала копеечные вещицы,но, похоже, поделки были ей дороже золота.

Испытывая внутреннее неудобство, я распахнула дверку одногоиз шкафов. Конечно, это крайне неприлично – рыться в чужих вещах, но мне надоотыскать Смолякову, а в ее личных апартаментах может найтись нечто, наводящеена след.

Одежды у самой рейтинговой писательницы оказалось мало.Несколько джинсов, черные брючки, футболки и штук шесть свитерочков. Никакихдорогих ярлыков или мировых брэндов нет, хотя все вещи хорошего качества иновые. Более чем скромной оказалась и обувь, а сумочка и вовсе имелась толькоодна – белая, в виде бочоночка.

На письменном столе царил тот же армейский порядок, что и вгардеробе. Справа лежала стопка чистой бумаги, слева стояли красные стеклянныекружки с надписью «Марко», из которых торчали копеечные пластмассовые ручки.Слева темнел маленький прямоугольный ежедневник, тоже дешевый, в переплете изкожзама, с цифрами 2006 сверху.

В доме стояла тишина, его обитатели словно вымерли. Никто немешал мне рыться в ящиках стола, но все равно я вздрагивала от малейшегодуновения ветра и косилась на дверь.

Очень скоро я поняла, что все дела в доме вела Милада. У насплатежами за дом, электричество и газ ведает Кеша. Если честно, я даже не вкурсе, сколько денег из семейного бюджета улетает в месяц на коммунальныеуслуги. Но здесь книжки по оплате находились у хозяйки. Рядом лежал листок, гдекрупными буквами было написано: водопроводчик Женя, газовщик Миша, ремонт воротСережа, электрик Паша, а рядом с именами стояли номера их телефонов.Следовательно, если в особняке случался сбой в системах жизнеобеспечения, всебежали к Миладе. Мне подобное положение вещей показалось странным.

Больше часа я обыскивала комнату Смоляковой и не обнаружилатам ничего, что могло бы навести на след беглянки. Настораживал лишьневероятный порядок, на полках и в ящиках все лежало ровными стопками. Похоже,Ми предполагала, что посторонние глаза и руки станут шарить по ее вещам, ипривела комнату в приличный вид. Ну не может у нормальной женщины все лежать спатологической аккуратностью! Мой личный шкаф, например, следует открыватьочень аккуратно, потому что оттуда дождем посыплются трусики, лифчики,футболки, колготки, носочки. У меня не хватает терпения складывать все полинеечке. Впрочем, у Зайки и Машки тот же пейзаж, да и у моих подруг в шкафахточно такая беда. Похоже, Милада покинула дом самостоятельно.

Отчего я пришла к подобному выводу? Да очень просто.Рассмотрим противоположный вариант: Миладу похитили. Допустим, она поехала поделам, решила посетить галерею «Ка», зашла туда, а ее схватили, скрутили,сунули в машину и увезли в неизвестном направлении. Но тогда бы в комнате всеже имелся хоть какой-нибудь беспорядок, ну, к примеру, открытый ноутбук,разбросанные бумажки. Да хоть смятый свитерок в шкафу! Но комната выглядит,словно музейная экспозиция. Может, Рая навела тут тщательный порядок? Ладно,пусть домработница разобрала гардероб, но ведь сегодня, снаряжая меня, своюпомощницу, мыть полы в хозяйской обители, она строго-настрого приказала:

– Даже не приближайся к письменному столу! Милада добрыйчеловек, но единственное, от чего она приходит в ярость, это когда видит, чтокто-то ее рабочее место шерстил. Я даже грязную чашку никогда не убираю, онасама ее на кухню приносит. Кстати, у нее на столе всегда бардак.

Но сейчас столешница радует взор педантичной аккуратностью.И еще, писательница оставила ежедневник! Кстати, что там виднеется на тумбочке?Ага, мобильник. Хороший аппарат со встроенной камерой. Так что, Милада уехалаиз дома в издательство, наведя чистоту и бросив столь необходимые вещи?

Покачав в сомнении головой, я заглянула в примыкающую кспальне ванную и лишний раз утвердилась в своих подозрениях. Шампуни, гели длямытья, пена для ванны, всяческие скрабы, муссы и лаки стояли, словно солдаты наплацу, по росту. Единственное, что нарушало идеальность, – коробочка из-подкраски «Палетт», валяющаяся на подоконнике. Я взяла упаковку и повертела вруках. Знакомая штука, сама пользуюсь подобной и очень ею довольна. Но почемуменя смутила находка? Ведь ясное дело, что краска для волос должна хранитьсяименно в ванной комнате.

Через секунду до меня дошло: Смолякова блондинка. Вполневероятно, что она, как и я, обнаружив у себя первые седые волосы, пришласначала в ужас, а потом решила бороться с признаками старости. Но! Сейчас-топередо мной была коробочка из-под краски, которая делает волосы рыжими. Я сама,дабы изменить внешность, перекрасила волосы именно в такой оттенок! С самогоначала, собираясь выступать в роли помощницы домработницы, я пришла к мысли,что совсем черные или темно-каштановые волосы при белой коже и голубых глазахбудут смотреться неестественно, а вот цвет «сытая лисичка» самое оно: с однойстороны, не привлекает внимания, с другой – изменяет облик.

Перед моими глазами мгновенно развернулась картинка: вотМилада вынимает из коробки тюбик, перчатки и начинает наносить кремообразнуюсубстанцию на волосы, убирает пустые упаковки, а коробочку с фотографиейсимпатичной девушки, демонстрирующей красивые рыжие пряди, забывает наподоконнике. Окно прикрыто довольно плотным тюлем, Милада просто не вспомнилапро упаковку. Так-так… Значит, она теперь более не блондинка…

Продолжая так и этак обдумывать ситуацию, я хотелапереместиться в спальню Никиты и Лизы, но тут меня окликнула Рая: