конфорки на кухне. На одну поставил чайник, на другую – варить яйца. Через десять минут мурманчанка расположилась у дальней мойки.

– Вай! – друг закричала она и пару раз крутанулась вокруг своей оси.

– Посмотрите, у меня нет никого на спине? – спросила она, повернувшись.

– Да нет… – ответил я.

– Как будто кто-то прыгнул на меня или уже кажется… Смотрите, вот оно!!!

Мурманчанка указывала на стену, на которой сидел огромный коричневый кузнечик.

– Ну и зверь, – выговорила она.

– Да уж, большой, – подтвердил я.

Я уже хотел вернуться к своему кофе, но заметил, что представительница заполярного круга боится даже пошевелиться и пошел спасать мир. Я взял разделочную доску и хлопанул по пришельцу. Тот упал вниз и прыгнул в угол. Даже не прыгнул, а перелетел.

– Ух, ты, летающий! – вошел я в азарт.

Я грохнул по нему сверху еще пару раз и насекомое престало подавать признаки жизни. Мурманчанка все равно оставалась на месте. Тогда я взял веник с совком и выкинул труп в прудик на съедение местной жабе. Мурманск провожал взглядом похоронную процессию.

– Какой только дичи тут не насмотришься, ужас. У нас только комары да мошки. А сегодня прохладно, – теперь уже спокойно продолжала она разговор.

– Да, хорошо, а то мы уже устали от этой жары.

– Мы тоже, хотя у себя жарой не избалованы.

Я взял яйца, кофе и вышел из кухни.

Жена рассказала, что просыпалась сегодня ночью из-за пьяных разговоров, однако говорили негромко. Она даже слышала, как кто-то говорил: «Тише, тише, не кричите…». «Ишь, ты» – улыбнулся я.

Мы позавтракали на скорую руку, присовокупив к яйцам бутерброды с сыром и колбасой. Потом совершили все необходимые утренние процедуры и отправились на ярмарку. По пути вдруг обнаружили между ближайшими к нашему дому киосками еще один автомат с питьевой водой. Раньше, видимо, мы его не замечали из-за того, что киоски были открыты и взгляд падал на персики с абрикосами. А сегодня, в это раннее время, автомат вдруг высветился на белом фоне закрытых рольставен.

– Какой же я дурак, бегал за тридевять земель! – расстраивался я.

– Да ладно, а вдруг он не работает. Смотри, он какой-то другой.

Я посмотрел внимательнее. В нем можно было набрать даже газированной воды, но по десять рублей за литр.

– Была – не была, на обратном пути проверим!

Воздух был прозрачен, горизонт – четким. На ярмарке купили огурцов и помидор. Жена взяла понравившийся ей местный разнотравный мед крестнице на подарок. Разведанный нами автомат нормально работал. В номере перекусили бутербродами с кофе. Я побрился, и мы отправились на остановку автобуса.

У стеклянного укрытия остановочной платформы мы пробыли минут десять, пока не подошла маршрутка номер 4. Все сидячие места уже были заняты и мы встали в проходе. Я, как обычно, все разглядывал. На стекле шофера красовалась надпись: «Астановак здеся, тама и тута нету». Над окном напротив меня были еще украинские надписи: «Аварiйний вихiд». Билетерша громко и ясно называла остановки – просто клад для тех, кто путешествует. У нас ведь не дождешься такого. Но была одна проблема – остановка, на которой мы должны были сойти, не имела названия, вернее она в интернете называлась «по требованию».

Кондукторша просила при входе в автобус всех одевать маски. Какой-то молодой парень ворчал:

– Не привился – одевай! Привился – все равно одевай!

– Давай не пререкайся! – гневно осадила его билетерша, – Сейчас вот остановит полиция и дадут мне по пять тыщ с каждого. Где я тебе таких денег нашла, а? Может, ты мне дашь?

Парень сверкнул глазами, достал из кармана и натянул на лицо черную маску. В какой-то момент я понял, что мы находимся близко к центру города и после остановки «Галерейная» спросил кондуктора:

– Скажите, пожалуйста, а когда будет «по требованию», предпоследняя?

– Это и была предпоследняя. Дальше конечная.

Я понял, что мы попали. Город не знаем, связи и интернета нет. Жена, похоже, смирилась с положением заблудившихся баранов. Я оценивал ситуацию: мы стояли в пробке сразу после остановки. По сути, мы еще находились на ее территории.

– Откройте, пожалуйста! – взмолился я.

– Володя, открой, – нехотя протянула кондукторша.

Володя дернул рычаг, и мы с женой высыпали на улицу.

– Спасибо! – кричал я в закрывающиеся двери, поняв, что водитель только что нарушил свой же принцип «не открывать здеся и тута».

Улица, на которой мы оказались так и называлась – Галерейная, а по вчерашним гугл-картам должна была называться «Большевиков». Меня, как представителя преподавания точных наук, так взбесил этот факт, что я просто шел вперед, сыпая ругательства, словно они смогут переименовать улицу. Мы дошли до перекрестка с улицей «Украинская». Я свернул согласно нашему плану, но решил спросить для верности о правильности выбранного направления. Первая же тетка оказалась не местной, а вот вторая…

Вторая сразу сказала, что мы идем совсем не в том направлении. Я, было, начал спорить, но алиби в качестве гугл-карт с собой не было. «Пойдемте, я вам все покажу», – говорила тетка. Пока она вела нас пару кварталов, мы узнали немного о ее семье и знакомых.

– Тут у нас пешеходная улица «Земская», туда пойдете – там музей Цветаевых. А вот и в сквере Пушкина стоит памятник Пушкину, – показала она рукой через дорогу.

– Логично! – ответила жена.

– А по картам он вообще в промзоне, – до сих пор оправдывался я.

– Спасибо! – поблагодарила жена, цыкнув на меня.

Мы перешли дорогу и вошли в тихий можжевеловый сквер с красивыми дорожками и скамейками. Жена, по давней традиции, сфотографировалась рядом с поэтом. Вернее внизу, так как на уровне ее головы виднелась затертая до блеска туфля. Ее надо было коснуться и будет вам счастье. У меня счастье уже имелось, я трогать ничего не стал. После сквера мы незаметно переместились в городской парк, где петляли по аллеям, смотря на величественные южные тополя и платаны, красиво подстриженные можжевельники и акации, ковер из ровной травы и цветов. У музыкальной школы я сфоткался на пианинной скамейке у зеленого рояля. Постояли у вечного огня и посидели на скамейке у неработающего фонтана Айвазовского. Он давно нерабочий, больше ста лет. Электромобили с обзорными экскурсиями друг за дружкой проезжали мимо нас.

Из парка мы забрели на старинные улочки. Я почти потерялся, но вокруг было красиво и как-то спокойно. Держа нить направления где-то в голове, я решил, что в случае чего не первый, так второй человек покажет нам дорогу. Мы зашли в маленький магазинчик на углу неизвестной мне улицы и купили очень дешево полторашку воды.