карточку, чтобы быть на связи. Как только вставишь ее в телефон, сразу сделаешь дозвон. Чтобы хотя бы со мной могла созвониться.

– Дикс, ты святая! – выкрикиваю и набрасываюсь на нее с объятиями.

Бывшая моего брата закатывает глаза.

– Мне еще аукнется эта благотворительность, – отвечает она недовольно. Хватает ключи с тумбочки и разворачивается на выход. – Поехали.

На другой стороне острова мы оказываемся практически через час. Дикси заезжает на заправку, где заставляет меня купить карточку и вставить в телефон, который отдала мне по дороге. Я делаю дозвон на ее номер, и она записывает его в телефонную книгу. До последнего на сегодня парома еще почти час. Я покупаю билеты, воду, и мы садимся на скамейке на причале.

– Так что случилось? – спрашивает Дикси.

– Да так, загуляла тут с одним, а теперь его и моя семья хотят нас поженить.

– Загуляла? – ее брови подскакивают вверх, скрываясь под челкой. Я киваю. – В смысле, переспала? Ты же говорила, что будешь хранить девственность для того единственного.

– А что там хранить? Я и девственницей-то не была.

– Я помню, ты говорила, что у тебя это редкое явление…

– Ага.

– И все равно. Даже если твой первый секс был безболезненным…

– Ну как безболезненным? Было ощущение, что в меня засунули бейсбольную биту, а так да, по крайней мере, без кровищи.

Дикси смеется над моими словами.

– А что же он? Так плох?

– На самом деле… – я задумываюсь. Плох ли Омар? Скотина редкостная по части характера, но в остальном он невероятный. Харизму, которой его щедро одарила природа, она могла разделить на десяток мужчин, и каждый из них остался бы привлекательным. Но все досталось ему. – Он уже женат.

– В смысле? – хмурится Дикси. – Как тогда он собрался жениться на тебе?

– Он из Эмиратов, а там такое допустимо.

Дикси присвистывает и переводит взгляд на причал, где понемногу собираются люди.

– И что же? Он собирается жить с двумя женщинами?

– Да идет он к черту! – не выдерживаю я. – Я никогда не буду на вторых ролях! Я ему что, инкубатор для его отпрысков? Пока я буду носить ребенка, он будет трахать свою первую жену? Да я лучше удавлю его. Или спрячусь, как и задумала.

– Какого ребенка? – медленно переспрашивает Дикси, впиваясь взглядом в мое лицо.

– Это я… образно, – отвечаю, когда понимаю, что сболтнула лишнего. Одно дело помогать взбалмошной младшей сестре твоего бывшего, и совсем другое – беременной сестре. Мое положение добавляет определенных трудностей.

– Мхм, – задумчиво отвечает она.

– Я бы что-то съела, – бормочу задумчиво, глядя на воду. – Ты не голодна?

– Нет. Можешь пойти купить себе что-то перекусить, я посижу тут.

Я встаю и иду к ближайшему киоску. В это время уже почти все закрыто, потому что люди с пляжей перемещаются к ресторанам, барам и клубам. Но небольшой киоск с выпечкой все еще работает, так что у меня есть возможность купить небольшой сладкий рогалик, щедро посыпанный сахарной пудрой. Пока жду, чтобы его подогрели, бросаю взгляд на Дикси, она разговаривает по телефону. Я хмурюсь, кусаю нижнюю губу. Она ведь не сдаст меня. Не должна, по крайней мере. Раньше, когда они с Малом были вместе, она покрывала все мои косяки, была моим оправданием, если я задерживалась на другой стороне острова. Она ведь не сможет меня сдать? Или сможет?

– Кто звонил? – спрашиваю бесцеремонно, плюхаясь рядом на скамейку.

– О, это была мама, – быстро выпаливает Дикси, переведя на меня взгляд. – Она вбила себе в голову, что в моем доме нужно сделать ремонт. Собирается завтра начать его.

– А почему ты такая перепуганная?

– Задумалась, а ты так резко спросила, что я и испугалась.

Наверное, мне все же не стоило ее просить о помощи. Вызвать такси, договориться с кем-то другим, более надежным. С другой стороны, а с кем? Любой человек из числа моих друзей может стать первым, к кому приедет Мал или папа, чтобы найти меня. И все они живут с родителями, так что меня сдали бы с потрохами. И никто из них не посмеет идти против моей семьи. Несмотря на благожелательный имидж, поддерживаемый моими родителями на острове, от отца веет опасностью, так что люди стараются с ним дружить, но при возможности обходить стороной.

Мы с Дикси болтаем ни о чем, пока я дожевываю свой рогалик, и наконец к причалу подходит паром. Она пару раз оглядывается.

– Ищешь кого-то? – настороженно спрашиваю я. Внутри меня перестали звенеть тревожные звоночки, и уже забили колокола. Она точно сдала меня. Интересно, успею я уехать до того, как сюда приедут мои родственники?

– Нет. Поглядываю на машину. Людей столько, и пьяных уже много, не хочется, чтобы повредили. Надо было, наверное, немного дальше ставить, – ее улыбка натянутая, как и каждое слово, которое она произносит.

– Ладно, мне пора, – выпаливаю, вскакивая со скамейки. – Спасибо за помощь. Я поехала!

Успеваю только развернуться, как слышу за спиной до боли знакомый голос:

– Единственное место, куда ты поедешь, Ниса, – это домой.

Медленно оборачиваюсь и сталкиваюсь взглядом с черными, как ночь, злющими глазами Омара.

Глава 22

Омар

Когда Малоуну позвонила его знакомая, я напрягся. С исчезновения Нисы прошло не так много времени, мы едва успели это обнаружить и как раз решали, кто в какую часть острова поедет, чтобы найти ее. Я вызвался поехать в порт вместе с Малом.

– Не вздумай ей мозги полоскать, – говорит Фоули, отъезжая от дома. – Ниса сама способна принять решение насчет своей жизни. Ее воспитывали не так, как ваших девушек. Она любит и ценит свою свободу.

– Думаю, мы с ней разберемся без твоих советов.

– Какого черта ты вообще ее тронул?! – взрывается Малоун, а я лишь криво усмехаюсь.

– Тот же вопрос в отношении Амиры.

– Я люблю ее! А ты? Любишь мою сестру? Так любишь, что незамедлительно избавился от нее, как только представилась возможность?

– Для брака любовь необязательное условие, – спокойно произношу я.

– Не для Нисы! В нашей семье не приняты договорные браки.

– Были не приняты, – делаю акцент на первом слове. – Раз в год и палка стреляет.

– Ты меня раздражаешь, – бросает Мал, набирая скорость, когда мы выезжаем на пустую дорогу.

– Взаимно.

– Я серьезно, Омар, – наконец спокойным тоном говорит он. – вынужденный брак сломает ее.

– Я дам твоей сестре все, что должен дать, не волнуйся об этом.

– Ты говоришь таким тоном, словно заключаешь сделку.

– Брак – это и есть сделка.

– Брак – это, мать твою, о любви! О чувствах, о заботе.

– Я позабочусь о Нисе,