Борис прикинул дистанцию. Передвинул ползунок на целике. Три выстрела. И снова легли кучно. Как ни странно, но, несмотря на обилие отметок, новые он примечал без труда. Он словно накладывал картинку перед глазами на ту, что была раньше. Итак, эта серия легла чуть ниже, чем надо. Перенес точку прицеливания с учетом правки. Еще одна тройка. И опять преследователь начал отворачивать от курса, а в районе щели обнаружилось два свежих скола краски. Значит, одна пуля влетела вовнутрь.

– Дорофей Тарасович, у меня только четыре патрона осталось, – решил он проинформировать начальство, не отсвечивая над мешком с углем. Тем более что в него только что прилетел гостинец, а над головой прожужжало сразу две пули.

– К двери подползи, – велел Носов.

Распластавшись на крыше, Борис подполз к краю и свесил левую руку. Механик тут же сунул в нее глухо брякнувший увесистый холщовый мешочек. Ага. Еще штук тридцать. Нормально. Жить можно.

Вновь занял свою позицию, подумав заодно, что неплохо бы обзавестись каской. Уж от местных-то пуль она всяко-разно убережет. Если не в упор, конечно. Хм. Или попаданием сломает шею, к нехорошей маме? Каска она вроде как не от пуль предохраняет, а от осколков и камней. Хотя-а… на такой дистанции все одно должна помочь.

Н-да. А «Карась»-то продолжает циркуляцию. Это что же, Стужа наложил в штаны и решил свалить? Или Борис все же попал? Причем, получается, трижды, потому что их там было никак не меньше трех. Один у штурвала и пара стрелков.

– Борька, я к машине. Оставайся здесь. Если что, сам подброшу уголька.

– Понял, дядь Терентий.

– Борька, твою налево! Бинокль верни, – выругался Рыченков.

– Дорофей Тарасович, погоди малость, он мне еще пригодится. Ты курс пока держи.

– Слежу я за курсом. Поучи меня еще, с-салага. Бинокль дай, гляну и верну!

Передал. Что там рассматривал шкипер, непонятно, но уже через минуту действительно вернул. И тут же ловко снял какого-то ухаря, что рванул в ходовую рубку и вынужденно подставился под меткий выстрел. Порядка трех сотен метров. Для хорошего стрелка с богатой практикой не такое уж великое расстояние.

– Борька, дай ему еще по ходовой. Вишь, кто-то до штурвала добрался.

И впрямь, «Карась» начал выправлять курс, вновь устремляясь в погоню. Даже если пираты потеряли половину ватаги, что наверняка не так, собрались там не мальчики и драться умеют. Им бы только дотянуться до беглеца, сцепиться с ним. А как возьмут за глотку, ему уж никуда не деться.

Расстояние сокращалось. Обстрел уплотнялся. Пули все чаще били в мешок, по дереву и вжикали в непосредственной близости. Достать невидимого рулевого никак не получалось, хотя одна из трех пуль исправно влетала в смотровую щель. Но то, что не радовало Бориса, напротив, воодушевляло Рыченкова.

– Течение тут сильное, приходится учитывать и компенсировать. А он все время прячется и только изредка выглядывает. Из-за этого рыскает по курсу. Нешто не видишь, что он уже не сближается с нами? – наконец объяснил шкипер.

– Вижу, – признал очевидное Рудаков.

Вскоре «Стриж» прошел над подводной косой, оставляя ее между преследователем и собой. Она, ясное дело, не бесконечная, всего-то три мили длиной, как раз между двумя небольшими островками. Но чтобы достать добычу, пирату теперь придется двигать в обход, в то время как беглец без труда вновь может пройти над отмелью.

С «Карася» просемафорили световым сигналом: «Рано радуешься. Я тебя достану».

– Становись в очередь, йакорь тебе в седалище, – хмыкнул шкипер.

Правда, отстукивать ответ не стал. Не потому, что не хотел злить Стужу. Скорее просто было лень. Вот не боится он этого разбойника. Силы свои соизмеряет и на рожон не лезет. Но не боится.

Морской бой завершен.

Получено 155 очков опыта к умению «Винтовка-1» – 0/4000.

Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-1».

Получено 155 очков избыточного опыта – 1675.

Получено 155 очков опыта – 272/8000.

Получено 8 очков свободного опыта – 1536.

Так. С «Винтовкой» неожиданный облом. Получается, Рудаков достиг своего потолка. Это что же выходит, рядовые морские пехотинцы не имеют возможности подняться выше первого уровня? А он сейчас, значит, выдает показатели среднестатистического призывника? Все мужчины проходят службу в армии, где их обучают азам и подтягивают боевые умения до необходимого минимума. В дружине бояре и князья таких увальней держать точно не станут. Так что у них минимум вторая ступень в обращении с оружием.

Однако успехи Бориса на фоне среднестатистического призывника несколько удивляли. Это если сказать мягко. Да, в прошлой жизни он стрелял хорошо. Сами по себе очки опыта ничего не значат. Если без практики просто влить в умение опыт, то один черт придется ее нарабатывать. С этим у Рудакова больших проблем нет, и ступень легла на старые дрожжи. Только это все одно не объясняло его успехов.

Помнится, он не раз и не два слышал о том, что из художников получаются отличные стрелки. Правда, сам рисовать не умел. Но здесь-то он гениальный художник. Ну или станет таковым, когда разовьет свой талант. Дистанция не так уж и велика, он в бытность свою на три сотни метров с открытого прицела, с рук, валил грудную мишень. Одно к другому, и вот он результат на выходе.

Так, ну с этим понятно. А что с опытом? Пятьдесят пять очков – это по числу выстрелов. А сотня откуда? Типа начислено за победу? Не получается. Он помнит лог победы в той драке с Верхолетом. Там было четко указано, что очки – за конкретное умение. Да и здесь никакой абстракции, все четко – к умению «Винтовка 1».

– Что, малой, рассматриваешь Суть и не можешь понять, откуда упали лишние очки? – раскуривая свою неизменную трубку, усмехнулся шкипер.

– Есть такое дело.

– Коли ранил кого, выпадает четвертной. Коли наглухо – полсотни. Если в голову влепил – сотня.

– Понял.

– Это хорошо, что понял. А вот я не понял, что ты за малый такой. Уж больно шустрый.

– Да обычный, – пожал плечами Борис.

– Я на обычных насмотрелся. А ты и Суть свою скрываешь. Что с тобой не так, сынок?

– Да все так. Вон и пароходик твой отстояли. А ведь возьми они нас на абордаж…

– Ну-ну. Разряди кольт.

– Как?

– Каком кверху. Расстреляй в воду. Давно пора сменить заряды.

Без лишних разговоров Борис произвел пять выстрелов. Одна камора дала осечку. Смена капсюля не помогла. Порох упорно не желал воспламеняться. У Тимохи осеклось два заряда. Обозвав себя олухом царя небесного, шкипер забрал у подчиненных оружие и отправил по местам.

Доступна новая ветка «Пистолеты».