Мигающая пиктограмма приковывала к себе внимание, и стоило ее нажать, как перед глазами выкатилась карта текущей локации. Такая же, как и обычно, за исключением того, что здесь она сразу была трехмерной и у нее имелся таймер, отсчитывающий 3 минуты. Данная вещь показалось Тайлину странной, но заострять внимание на ней юноша прямо сейчас не стал. Куда важней ему было найти глазами центр управления лабораторией и мысленно пройти до нее от той точки, где находились они с Вальрусом. Сердце затрепетало. Проход действительно имелся! Рептилоид ошибся!

Вот только через три минуты случилось то, чего Тайлин так боялся. Без единого шума коридоры принялись модернизироваться, уничтожая прежнюю систему ходов. К примеру, прямая дорога, что соединяла этот зал и дверь в тоннель с малыми Гриалами, превратилась в замысловатую многоуровневую сеть коротких отрезков, плавно перетекающих друг в друга. Повсюду появились ниши, прячущие внутри себя ловушки, непонятные пустоты, провалы. Неизменным остался лишь зал: на него модернизация не распространялась. Видимо, из-за того, что в нем находились живые люди. Таймер «модернизаций» откатился к отметке в 60 минут и вновь запустил свой обратный отсчет. Карта изменилась вслед за лабораторией, и Тайлину пришлось потратить какое-то время, чтобы отыскать проход к центру управления.

Но его не было!

Главная комната огромного комплекса оказалась полностью отрезана от Тайлина, в то время как сформировался едва ли не прямой путь наверх, к поверхности. Туда, где господствовала главная Гриала. По спине юноши пробежали мурашки, едва он осознал изменения. О чем они могут говорить? Только о том, что внутри лабиринта наверняка можно встретить малую Гриалу! Не могло древнее чудище упустить такой шанс и не отправить сюда свое детище. Ему же для существования много не нужно. Лишь бы найти что-нибудь пожрать да выжить во время модернизации!

Время на принятие решения по участию в локальном задании перевалило за последние 60 секунд, и таймер замигал красным, напоминая о необходимости принять решение. Тайлин бросил взгляд на рептилоида — тому отдыхать еще долго. В очередной раз прочитав задание и удостоверившись, что Система не позволит умереть, юноша уверенно нажал кнопку «Принять». С Гриалами он разберется позже.

Вы приступили к выполнению локального задания «Полоса испытаний».

Тайлин даже не заметил, как исчезла комната. Не было ни порталов, ни мерцаний, ни потери ориентации в пространстве. Просто в один момент юноша оказался посреди бескрайнего пространства, что можно было бы назвать степью, если бы не несколько «но». Прежде всего, наличие множества углублений, выступов, препятствий, водоемов. Внешне все действительно походило на полосу препятствий, разве что построенную сразу во все стороны света. Но это оказалось не самым интересным. Куда неприятней выглядел сонм монстров, заполнивших все свободное пространство и безучастно взирающих на появившегося Тайлина. Ни одной знакомой твари здесь не было, сплошные рогато-зубасто-когтистые чудища, созданные с одной целью — убивать. Первые из монстров располагались всего в нескольких шагах от юноши, но не спешили атаковать противника. Им не позволял таймер, отсчитывающий время до начала представления.

До начала локального задания: 60 секунд.

Ваша цель — пройти как можно дальше от начальной точки. Направление значения не имеет.

Текущее расстояние: 0 метров.

Каждую минуту уровень монстров будет увеличиваться на 10 единиц, и они будут приобретать дополнительные свойства.

Обратите внимание, что на время локального задания ваши именные предметы недоступны.

Только сейчас Тайлин осознал, что его смущает. Отсутствие показаний Раптора. Аксессуара на руке вообще не было. Система не нашла ему достойный аналог, заменив на несколько колец в +3 к «Ловкости». Ошарашенно похлопав по корпусу, Тайлин недовольно скривился: ни Варгота, ни Валькирии. Лишь простое одеяние охотника, дающее +10 к «Ловкости», да невзрачный арбалет. Даже дракона забрали! Сразу отвалился первый и единственно разумный вариант взлететь и с помощью кружащегося рядом дракона добраться до мерцающей красным цветом пелены. Видимо, той самой границы, до которой нужно добраться. Тайлин поежился. Полтора километра начали казаться ему не самым маленьким расстоянием. Особенно расстраивало новое условие — повышение уровня чудовищ и их адаптация. Они и так-то выглядят недобро, а если еще и их мощь начнет расти, то вообще беда. На всякий случай юноша проверил карты — они на месте и закачаны под завязку. Попробовав сделать шаг, Тайлин наткнулся на непреодолимую преграду. Начать «представление» не могли не только монстры, но и он. Пришлось ждать.

«Буу».

Едва таймер подошел к отметке «0 секунд», как вперед устремилась волна смертоносного пламени, превращая ближайших к Тайлину чудищ в головешки. Следом за ней бросился и Тайлин, надеясь на то, что Система не станет блокировать приобретенный иммунитет к огненной стихии. Эликсиров, способных противостоять огню, у юноши с собой уже не было.

В результате сработало все на «удовлетворительно». Сам Тайлин урона не получил, продолжив спокойно двигаться по морю огня, зато все подарки Системы последовали за монстрами буквально через пару мгновений. Сопротивляться стихии они не смоги. Лишь после того, как юноша начал ощущать небывалую легкость, он понял, что оказался облачен лишь в генерируемое нательное белье. Замешкавшись, Тайлин притормозил, и это едва не стоило ему провала в задании.

Нет, причиной стали не монстры. Локация!

Место, где остановился юноша, неожиданно взбучилось и лопнуло, отбрасывая Тайлина на несколько метров назад. Тело ошпарило горячим паром, острые осколки оставили многочисленные порезы, ногу пронзил длинный штырь, вырвавшийся из земли, и лишь чудо позволило Тайлину продолжить испытания, когда по обе стороны от шеи выросли два острых копья. Они лишь оцарапали кожу, удовлетворившись тем, что помножили на ноль все личные щиты алхимика. Полоса препятствий делала все, чтобы задержать юношу на месте.

И вновь Тайлину повезло. Пока он оглушенный валялся на земле, наблюдая за пляской звездочек перед глазами, твари не спешили воспользоваться его беспомощным положением. Бушующее пламя продолжало оберегать своего хозяина. Лишь когда шатающийся Тайлин поднялся на ноги, время огненной феерии подошло к концу. Первая минута испытаний закончилась.

Уровень монстров увеличен на 10 (текущий: 11).

Пройдено 30 метров.

Сообщение совпало с угасшим пламенем. Издав дикий рев, свора чудищ ринулась на человека, не думая о последствиях. Они не заставили себя ждать. Тайлин успел поднести карту к лицу и дунуть на нее, возвращая огонь обратно. Вот только результата это уже не принесло. Своей первой модернизацией монстры получили иммунитет к огню. Самым шустрым тварям хватило пары секунд, чтобы добраться до ошарашенного юноши и вцепиться ему в ногу.

Точнее, пожелать так сделать.

Ибо они врезались в непроницаемую преграду и размазались по ней некрасивой грязью, раздавленные спешащими следом товарками. Для того чтобы использовать «Силовой щит», Тайлину пришлось пойти на ухищрения. Он положил карту на землю, наклонился и дунул на нее, расставив руки в стороны. Созданная Валией защита сработала идеально: твари 11-го уровня не могли пробить эпическое заклинание.