Палочка прокатилась в центр комнаты, и я побежала, даже не задумываясь. Призрак шел на Эвана. Я взяла палочку и быстро открыла врата в Подземный Мир. Когда магия полила через меня, я чуть не ахнула. Я не осознавала, как долго я обходилась без нее. Шаманская магия не вызывала привыкания, как магия джентри, но она все еще была сладким и приятным чувством для меня.

Призрак повернулся ко мне с удивлением, не ожидая от меня вызова. Он бросил Эвана, но не был достаточно быстр, чтобы добраться до меня прежде, чем я говорила слова изгнания и отправила его дальше. Призрак растворился на наших глазах, в ярости крича, но он, наконец, был отправлен туда, где должен был быть давно. Вскоре крики затихли, и мы остались одни. Я поспешила к Эвану, который уже встал на ноги.

— Ты в порядке? — спросил он тревожно.

Я чуть не рассмеялась.

— Я? Ты — тот, кто только что бросился на привидение. Посмотри на свою руку.

Одна из ножек стула попала по его руке под плохим углом, оставляя за собой кровавую рану. Это, вероятно, не потребует стежков, но все же выглядит плохо.

— Я в порядке, — сказал он.

Он выпрямился в кресле и провел быстрое обследование его на наличие повреждений. Существовала вероятность, что у него не будет неприятностей с Вандой.

— Я никогда не видел изгнание так быстро. Я даже не думаю, тетя Кэндис может это сделать.

— Это просто требует практики, — заверила я его, не желая делать большое дело из этого.

Эван знал, что я шаман, но я не хочу делать степень моей власти столь очевидной.

— Давай, мы должны вернуться домой.

Я уже оглядывалась на то, что я сделала с сожалением. В тот момент это не было вопросом. Я должна была помочь Эвану. Но при этом, я бы сама подверглась опасности.

Мрачное лицо Кэндис подтвердило это, когда мы вернулись домой.

— Этот призрак, по крайней мере, ничего не расскажет в аду, — сказала она со вздохом. — А если он был привязан к дому, вряд ли он общался с теми, кто охотится за тобой.

— Это то, на что я надеялась, — сказала я.

— Тем не менее. Ты не должна это делать, хотя бы потому, что тебе и маленьким могло быть больно.

Она подняла взор в сторону кухни, где Чарльз перевязывал Эвана.

— Ему есть чему поучиться, но он крепче, чем выглядит.

— Я знаю, — сказала я, чувствуя страшное.

Поездка домой дала мне много времени, чтобы рассмотреть свои действия. Один из близнецов выбрал этот момент, чтобы ударить, только подтверждая, если это не было очевидно, что я поставила их под угрозу.

— Я просто отреагировала. Он был в беде, а жезл был там.

Вид Кэндис был почти сочувственным, когда она положил руку на мою.

— Я знаю. И я знаю, что это твоя природа, особенно если ты такая же, как Роланд. Этот человек никогда не знает, как держаться подальше от неприятностей. Но сейчас ты должна отступить. В следующий раз если ты будешь сражаться с призраком, он может сказать тем, кто преследует тебя, где ты находишься.

Я покорно кивнула. Дальнейшая беседа была приостановлена?? так как Чарльз и Эван присоединились к нам. Эван остановился в дверях гостиной и указал на телевизор:

— Вот из-за этого ты здесь, не так ли?

Я обернулась и увидела репортаж о грабеже магазина в Тусоне. На пленке камеры слежения была пятнистая запись, которая часто применяется в статистике, но она показала несколько странных кадров, что выглядело так, будто элементы летали с полок. Свидетельства очевидцев были в равной степени странными, и если бы я не знал, что это было совершенно невозможно, я бы подумала, что магазин был атакован призраком. Но призраки не используются для добычи денег или, в данном случае, продуктов питания, так как это то, что было украдено.

— Странно, — сказала я, когда история закончилась.

Если некоторые другие виды потусторонних существ были вовлечены в это, я не сомневалась, что Роланд бы справился с ними. Знаю, что это заставило меня чувствовать себя еще более неэффективной. Роланд теоретически на пенсии, но мои различные действия в течение последнего года заставили его взять на себя роль активного шамана снова.

— Именно, — отметила Кэндис. — Но это вряд ли вписывается в обычные…

Ее челюсть упала, так как низкий гул заполнил дом. Все мы смотрели друг на друга в замешательстве. Другой грохот зазвучал, и я увидела как загораются окна гостиной. Мои чувства внезапно обострились, секундами раньше других я поняла, что происходит.

— Идет дождь, — воскликнул Эван.

Он поспешил к двери, остальные за ним.

Выйдя на крыльцо, мы с удивлением смотрели, как дождь лил ливнем, а молнии разрывали небо. Поднялся сильный ветер, пуская дождь на нас, но никто об этом не заботился. Чарльз рассмеялся и вышел из-под навеса, подняв руки к небу.

— Это исправит все в моем саду, — заявил он.

Эван повернулся ко мне в изумлении.

— Ты была права. Она сказала, что это случится, тетя Кэндис. Во второй половине дня небо было голубое, а она поклялась, что будет буря.

Кэндис улыбнулась и повернулась, чтобы посмотреть на Чарльза, не обращая внимания на истинную природу моего понимания.

— Я думаю, некоторые люди просто умеют понимать погоду.

— Ты даже не представляешь, — пробормотала я.

Несмотря на наши выводы о том, что я, вероятно, не привлекла к себе внимания в Ином Мире, я все еще всю следующую неделю провела как на иголках. Я пугалась собственной тени, ожидая, что в любой момент джентрийские убийцы могут ворваться ко мне в окно. Кэндис вела себя так же обычно и невозмутимо, что и всегда, но я заметила, что она тоже была более осторожна. Однажды вечером, к ней пришла подруга, худая женщина, с лицом, покрытым морщинами, она говорила с таким сильным акцентом, что я ее с трудом понимала. Кэндис утверждала, что подруга пришла попить чаю, но позже, я заметила их, обходящих двор по кругу. Я ни разу не спросила Кэндис об этом, но предположила, что ее подруга была колдуньей, которая поставила охранную защиту для нас.

Мои волнения оставались безосновательными, и размеренная, простая жизнь возобновилась. Даже от работы с клиентами для Кэндис я стала получать некоторое удовольствие и просто научилась понимать, что нет худа без добра. Наверное, больше всего меня беспокоила та часть меня, которая стремилась к моим королевствам. Часто я просыпалась посреди ночи с жжением в груди и слезами на глазах. Я вспоминала чистый, свежий аромат пустынь Тернового Королевства или покатые холмы Рябинового. В большинстве раз я была одинока в своей тяге к ним, но время от времени ощущала легкий шелест, говорящий о том, что мои земли тоже начинали тосковать без меня.

К моему удивлению, я обнаружила, что без Дориана скучаю. С момента подтверждения факта моей беременности, я проводила с ним в Ином Мире почти каждую неделю. Казалось странным больше не слышать его саркастические и остроумные речи, и это оставляло пустоту внутри меня. Странным было еще и то, что за исключением идиллической последней недели, мы с ним не так уж много времени провели, нежничая и развлекаясь. Наши отношения были по большей части деловыми, строя планы для наших королевств и рассчитывая, как лучше будет помешать проискам Кийо и Майвенн. Я испытывала в нем постоянную потребность. Исключая наши личные разногласия, как команда, мы работали хорошо.

Иногда более волнующие мысли, связанные с ним, начинают изводить меня. Лежа ночью в постели, мокрая от жары Алабамы, я поймала себя на том, что перебираю в памяти воспоминания о времени, когда мы были увлечены друг другом. Я довольно быстро достигла того момента в своей беременности, когда привлекательность секса для меня заняла последнее место. Но в моих воспоминаниях было наоборот. Множество ночей в Терновом Королевстве мы провели в одной постели, разгоряченные, потные и обессиленные. Даже тогда мы были не в состоянии разомкнуть объятия. Его кожа по сравнению с моей обжигала огнем, когда он двигался во мне, в то время, как губы заставляли меня гореть в местах прикосновений. Тепло, окружавшее нас, было несравнимо с жаром между нами.