Близнецы были там, каждый в своей стеклянной кроватке. И они были не единственными, кто там находился. Каждый близнец был подсоединен к аппарату жизнеобеспечивания и вентилятору. Это было что то очень большое и страшное для таких маленьких детей. Что-то словно застряло в моем горле.

— Я не думала, что должно быть так много…оборудования, — я только и смогла сказать.

Медсестра выглядела доброй и понимающей. Именно такой, какой полагается людям этой профессии. — Я знаю, что эти машины пугают, но не зацикливайтесь на этом. Лучше сосредоточьтесь на том, что они делают. Это поможет убедиться, что малыши оба будут сильными и здоровыми и смогут вернуться домой вместе с вами.

Я слегка кивнула и быстро провела рукой по глазам. Неужели я боялась этих двух? И как кто-то может хотеть навредить им?

Они были такими крошечными, как маленькие куколки, выглядели такими беспомощными. Я почувствовала вину и слабой, что ничего не смогла сделать, чтобы задержать их рождение. Или хотя бы сделать что то сейчас. Я была их матерью. Разве это не моя работа, защищать их? Я дак долго думала, что это так, но сейчас это было выше моих сил.

Они не были похожи на ангелоподобных деток с мягкими волосиками из TV. Ручки и ножки казались такими хрупкими, снова напомнив мне кукол. Их кожа была розовой и пятнистой, кроме того, я могла сказать, что я — тот из родителей, на кого они были похожи. Цветом кожи они были в меня, и казалось, что они не унаследовали от Кийо и черты лица. Небольшое благословение.

— Как ты их назовешь? — спросил меня Чарльз.

В Отличие от всего остального, я, в общем то, имела ответ на этот вопрос. Мои долгие дни дали мне достаточно времени, чтобы обдумать имена, которые было гораздо безопаснее, чем остальная часть моей жизни. остальная часть моей жизни. Было бы хорошо сказать, что я придумала действительно памятные имена или имена великих людей, которые как то повлияли на мою жизнь… Нет. Все было гораздо проще. Я просто дала им имена, и они мне понравились. Обычные имена. Человеческие, а не те, что формируют личность.

— Иви и Исаак, — произнесла я. Я была фанаткой аллитерации.

Кэндис и Чарльз, казались довольны моим выбором. Я однажды слышала, как она сказала, что" как нелепо люди называют своих детей в наши дни", поэтому я думаю, она вздохнула с облегчением, когда услышала, что я не выбрала для них какие-то чудовищные имена.

— Мы живем в замечательное время, — сказала она, глядя вниз на Иви. — Представь иметь этих крошек сто лет назад. Что бы с ними случилось? -

Или, я подумала, что могло бы случиться с ними, родись они в Ином Мире? Так как я предполагала, что они и там тоже родиться преждевременно, в положении, не подходящем для естественного рождения. Дориан выглядел уверенным в магии своих целителей, достаточной, чтобы справиться с любой проблемой, но я уверена не была — особенно принимая во внимание достижения джентри в вопросе деторождения. Я не верю, что в Ином Мире кто-нибудь может предложить такой уход за близнецами, который они получают здесь. И в этот момент я знала, что все, через что я прошла — уход из Иного Мира, преодоление тоски, отказ от магии — это все того стоило

Я зачарованно посмотрела на своих детей и счастливо вздохнула. — Мы именно там, где должны быть.

Несмотря на наши выводы о том, что я, вероятно, не привлекла к себе внимания в Ином Мире, я все еще всю следующую неделю провела как на иголках. Я пугалась собственной тени, ожидая, что в любой момент джентрийские убийцы могут ворваться ко мне в окно. Кэндис вела себя так же обычно и невозмутимо, что и всегда, но я заметила, что она тоже была более осторожна. Однажды вечером, к ней пришла подруга, худая женщина, с лицом, покрытым морщинами, она говорила с таким сильным акцентом, что я ее с трудом понимала. Кэндис утверждала, что подруга пришла попить чаю, но позже, я заметила их, обходящих двор по кругу. Я ни разу не спросила Кэндис об этом, но предположила, что ее подруга была колдуньей, которая поставила охранную защиту для нас.

Мои волнения оставались безосновательными, и размеренная, простая жизнь возобновилась. Даже от работы с клиентами для Кэндис я стала получать некоторое удовольствие и просто научилась понимать, что нет худа без добра. Наверное, больше всего меня беспокоила та часть меня, которая стремилась к моим королевствам. Часто я просыпалась посреди ночи с жжением в груди и слезами на глазах. Я вспоминала чистый, свежий аромат пустынь Тернового Королевства или покатые холмы Рябинового. В большинстве раз я была одинока в своей тяге к ним, но время от времени ощущала легкий шелест, говорящий о том, что мои земли тоже начинали тосковать без меня.

К моему удивлению, я обнаружила, что без Дориана скучаю. С момента подтверждения факта моей беременности, я проводила с ним в Ином Мире почти каждую неделю. Казалось странным больше не слышать его саркастические и остроумные речи, и это оставляло пустоту внутри меня. Странным было еще и то, что за исключением идиллической последней недели, мы с ним не так уж много времени провели, нежничая и развлекаясь. Наши отношения были по большей части деловыми, строя планы для наших королевств и рассчитывая, как лучше будет помешать проискам Кийо и Майвенн. Я испытывала в нем постоянную потребность. Исключая наши личные разногласия, как команда, мы работали хорошо.

Иногда более волнующие мысли, связанные с ним, начинают изводить меня. Лежа ночью в постели, мокрая от жары Алабамы, я поймала себя на том, что перебираю в памяти воспоминания о времени, когда мы были увлечены друг другом. Я довольно быстро достигла того момента в своей беременности, когда привлекательность секса для меня заняла последнее место. Но в моих воспоминаниях было наоборот. Множество ночей в Терновом Королевстве мы провели в одной постели, разгоряченные, потные и обессиленные. Даже тогда мы были не в состоянии разомкнуть объятия. Его кожа по сравнению с моей обжигала огнем, когда он двигался во мне, в то время, как губы заставляли меня гореть в местах прикосновений. Тепло, окружавшее нас, было несравнимо с жаром между нами.

Воспоминание о той ночи было большим, чем просто мучениями моей плоти. Оно изводило и мой разум. Тем не менее я не могла до конца преодолеть наш разлад. Дориан по-прежнему заботится обо мне. Дориан, возможно, даже любит меня.

Что я ищу? Что я к нему чувствую?

Хотя погода в Хантсвилле оставалась жаркой, лето уже шло на убыль, и конце его Эван должен был вернуться к работе в школе. Он стал проводить со мной больше времени, ведя себя все так же вежливо и не выходя за рамки дружбы. Иногда я ловила на себе его странные взгляды, заставляющие меня нервничать, я стала опасаться некоторых проявлений привязанности. Но пока такого не было, говоря о том, что он просто снисходителен и его устраивает существующее положение вещей. В дальнейшем это только подтвердилось, когда мы, однажды, отправились на рыбалку.

До этого я ни когда не рыбачила. Это было не из тех дел, какими вы часто занимаетесь в Тусоне. Мы находились на маленьком спокойном озере в окружении ив, на простой моторной лодке с каютой, достаточной, чтобы вместить нас, наш улов и холодильник с запасом Кока-Колы, сока и Милки Вэйз. Эван очень критично оценивал все, что мы вылавливали, и для него было важным то, чтобы мы не поймали больше рыбы, чем могли съесть. Лишнего нам не надо, объявил он.