В какофонии раздавшихся вслед за этим звуков Принц различил свист запущенных в его сторону булов.

Переместившись на десяток шагов в сторону берега, Принц успел заметить, что несколько злодеев упало с опутанными ногами. Замешкавшаяся было, толпа бросилась к нему. Принц отступил дальше к лодкам. Обескураженные нападающие продолжили гнаться за ним, пока пятеро не упали в ямы с заостренными кольями, подготовленными самими бандитами. По бокам сработали сети, опутав еще троих.

Использовав их ловушки, Принц стал перемещаться в другую от озера сторону, уводя врагов к кустам. Он с шумом пробрался через кусты, чтобы злодеи последовали за ним. Здесь пришло время достать меч правосудия, и шестеро бандитов остались лежать за кустами.

Принц переместился ещё дальше от берега, чтобы увидеть, как много врагов преследует его. Из кустов медленно стали появляться его противники, пытаясь окружить его. Принц заметил, что их было более трех десятков. В течение следующих минут, а может и часов (он утратил чувство времени), Принц продолжал выдёргивать врагов и уничтожать их поодиночке.

В конце концов, Принц увлёк за собой оставшихся шестерых злодеев к месту начала сражения, чтобы дать финальный бой.

Когда последние головорезы были повержены, Принц бросился разыскивать рыцаря Броза. Он осмотрел все места, где происходили стычки со злодеями, но рыцаря среди них не нашёл. Наконец он заметил, что на берегу нет лодок. На песке валялись только спутанные и изрезанные сети.

Кровь ударила в голову Принца от волнения за Пелею и Баята. «Сколько времени прошло? Успею ли я на помощь?». Он никак не мог сосредоточиться, чтобы переместиться. Лишь несколько минут спустя, немного успокоившись, готовый к самому худшему Принц оказался на берегу озера в рыбачьем поселке Глубоковский.

* * *

Пелея и Баят, обескураженные внезапным решением и исчезновением Принца, стояли во дворе лекаря, вопросительно глядя в глаза друг другу.

Неожиданно взгляд Пелеи переменился. Баят заметил, что она как будто ушла в свои мысли. Так оно и было: Пелея услышала мысли Принца, отражающие его встречу с глубоковскими рыбаками. Затем мысленная связь прервалась.

Пелея не стала объяснять всё Баяту, оставив это на потом. Она понимала, что разговор будет долгим, и вместо этого ласково заглянула в глаза любимого человека и мягко, но решительно сказала:

– Нам тоже пора.

Прощание с Лукором, лекарем Мазеем и его домочадцами и выезд за стену заняли много времени. Лишь минут тридцать спустя тарантас стоял за воротами родной избы.

– Пойду, узнаю у соседей, нет ли кого чужого в посёлке, – сказал Баят, подходя к калитке, – пока ты обнимешь мать.

Не успел он сделать и двух шагов, как услышал крик Пелеи. Баят молнией возвратился назад, где его взору предстала ужасная картина: рыцарь Броз с двумя головорезами уносили опутанную веревками Пелею.

При виде Баята Броз крикнул негодяям, чтобы доставили Пелею Бизелу.

– А у меня ещё будут здесь дела, – приглушённо добавил он. – Я расправлюсь с этим юнцом и подожду здесь того, который там, на берегу, если его там не прикончат.

Баят хотел броситься за Пелеей, но на его пути стоял злобный рыцарь. Хоть он и лишился правой руки, Баят знал, что левой рукой Броз владеет мечом не хуже правой. К обрубку был приделан крюк, за который был зацеплен щит.

Баят бесстрашно устремился на врага, который собирался расправиться с ним одним хорошо подготовленным ударом. Поэтому Брозу пришлось поначалу небрежно обороняться. Он получил несколько чувствительных ударов, пробивших его доспехи, и, наконец, понял, что перед ним уже не тот рыбак, который с неохотой, злобно сверкая глазами, но всё же выполнял его приказы, когда рыцарь бывал в поселке, чтобы отобрать половину улова для двора наместника. Теперь на рыцаря был направлен решительный, твёрдый взгляд воина.

Тень страха на мгновение мелькнула в глазах жестокого рыцаря. Это увидел Баят и нанёс смертельный удар мечом в грудь противника. Но это был первый враг, убитый Баятом, жестокий, до последней минуты всеми силами цепляющийся за жизнь воин. Собрав всю свою злобу в один последний рывок, умирающий рыцарь нанёс свой неожиданный удар и пронзил правый бок юноши.

* * *

На берегу толпились рыбаки, с которыми Принц встречался не так давно. Приблизившись, он увидел, что они стоят вокруг распростёртого на земле тела подростка и склонившегося над ним старшего из рыбаков.

Принц быстро подошёл к мальчику.

– Ничто, наверное, не поможет ему, – едва сдерживая рыдания, произнёс старший, показывая на огромную рану в груди, из которой хлестала кровь. – Мы лишь на пяток минут отлучились с берега, чтоб улов разнести по домам…

Принц просунул руки под спину и голову мальчика, и они переместились в Поле. Исцеление произошло мгновенно: кровь перестала течь из раны, которая начала затягиваться на глазах; щёки подростка окрасил румянец. Принц вернулся назад. Всё произошло в мгновение ока.

– Фолька, вот он и Еська, – продолжал свой рассказ старший, – обежав посёлок, на берегу караулить остались. Вдруг Еська бежит: «Чужие! Чужие! Там, на берегу!». Мы бегом сюда. А тут – Фолька лежит… и вон тот – не ушёл, гад!

Принц глянул, куда указал рыбак, и увидел человека, лежащего на земле с проломленным черепом.

В это время мальчик открыл глаза и, порываясь встать, быстро заговорил:

– Быстрее! Трое дальше поплыли. Один остался лодки дырявить. Я побежал предупредить, он за мной гнался.

Мальчик обессиленно затих и уснул.

– Сынок! Очнись! Ты жив? – старший подхватил его на руки из рук Принца.

– С ним всё будет хорошо.

Принц бережно передал мальчика отцу и бросился бежать к избе Пелеи, забыв, что может перемещаться. За ним последовали все рыбаки, кроме старшего. Тот понёс сына домой.

Принц вбежал во двор и увидел Броза, лежащего посреди двора, и Баята, привалившегося к забору с торчащим мечом в боку. Вместе с рыбаками осмотрели весь дом и постройки – Пелеи нигде не было. В погребе нашли связанную Мезею. Она была жива, но придя в чувство, только и смогла сказать: «Вбежали трое. Больше ничего не помню».

Со двора крикнули:

– Баят живой ещё! Стонет!

Принц выбежал из избы, где с Мезеей остались заботливые соседки, набежавшие со всего поселка. Баят снова еле слышно застонал и пошевелился. Принц, как до этого мальчика, взял Баята на руки и переместился в Дикое Поле.

* * *

На этот раз рядом с ними мгновенно появился дежурный Страж Чистоты Поля.

– Халд, из Заозерья! – представился он, понимая, что Принц вряд ли запомнил его после единственной встречи.

После того как Поле сделало своё дело и к Баяту вернулись силы, Халд рассказал им, что через Поле прошли трое семиозерских. Кто и куда? Ему определить было невозможно. Дальнейшее пребывание в Поле грозило Баяту неприятностями. Принц, не зная, куда утащили Пелею, решил довериться интуиции.