Надо выполнять свой план.

Кэйла вышла из лифта в здании «Уиттейкер энтерпрайзис» и тотчас увидела Нейла. Он разговаривал со своим секретарем.

Как раз вовремя, подумала она. Кэйла сама не понимала, какое чувство испытывает — панику или облегчение. Она едва успела вытереть вспотевшие ладони о джинсы, как он повернул голову и увидел ее.

— Привет, — поздоровалась она, подходя к нему.

Он так восхитительно выглядел, что ей пришлось подавить желание броситься в его объятия.

— Привет. — Он изучал ее лицо, все глубже засовывая руки в карманы.

— Можем мы поговорить?

— Принимайте мои звонки, — кивнув, сказал Нейл секретарю.

— Хорошо, — ответила женщина, с интересом разглядывая обоих.

Он ввел Кэйлу в кабинет и закрыл дверь. Она набрала в грудь побольше воздуха и будто прыгнула в воду.

— Ты видел сегодняшнюю колонку Сибил?

— А я должен ее видеть? — Он как-то странно уставился на нее.

— В ней Сибил утверждает, что мы с тобой готовимся идти к алтарю! — Кэйла почувствовала, что у нее от неловкости горит лицо.

Он изогнул одну бровь и пожал плечами.

— Я только хотела дать тебе знать, что я к этому не имею никакого отношения.

— Я и не думал, что ты имеешь отношение, — спокойно заметил он.

Она почувствовала облегчение.

— Не думал?

— Нет. — Почти холодная улыбка скривила его губы.

— Я не знаю, кто источник ее информации, но…

— Я знаю.

— Что? Что?!

— Я знаю, кто источник ее информации, — четко повторил он.

Он знает? Не удивительно, что он кажется таким спокойным.

— Ее источнику можно доверять. Он вполне надежный.

— Вот как, — словно протестуя, воскликнула Кэйла. — Как можно ему доверять, если он лжет?

— Откуда ты знаешь, что он лжет? — Нейл с загадочной многозначительностью посмотрел на нее.

— Потому что… — запнулась она. Он что, хочет заставить ее произнести, что они расстались из-за него? — Потому что ты… я…

— Да?

— Мы не собираемся пожениться! — воскликнула она.

— Ах!

— Кстати, — надо изменить тему разговора, отойти подальше от опасного предмета, — не будешь ли ты так любезен сказать мне, кто этот источник?

— Парень, которого я знаю, — загадочно ответил Нейл.

— Твой друг? — пренебрежительно спросила Кэйла.

— Он хороший парень. Иногда что-то не понимает, бывает даже, что забредет не туда. Но намерения у него хорошие.

— Ох, ох! — У него хватает куражу осудить ее за то, что она мисс Копилка Слухов. И в то же время он готов простить другу, который, судя по всему, работает в прессе, распространение неправды. Что и говорить, хороший парень!

— Осторожнее, — предупредил он, — ты можешь задеть его чувства и обидеть. — Сам Нейл явно не выглядел обиженным.

— И давно ты знаешь этого друга?

— Многие годы. Поэтому я и могу положиться на его слово.

Подозрение росло, росло и смятение. Не разыгрывает ли он ее? Неужели он думает, что мало наказал ее за предательство на Кайманах? Или он сердится из-за ее репортажа и таким путем надеется отомстить ей? Или…

Она вгляделась в его лицо. Он не выглядел сердитым. Выражение скорее… ожидающее. Сердце заколотилось в бешеном ритме.

— Меня удивляет, что среди твоих лучших друзей есть человек, который бегает по редакциям и продает информацию о деталях твоей частной жизни.

Он поймал ее взгляд и не отпускал.

— Позволь сказать, что мой друг только сейчас узнал, что сообщения о жизни общества могут быть полезны.

— Неужели? Я не спросила, не встречалась ли я с этим твоим другом?

— Ты его знаешь. — Он сделал шаг к ней.

— Он симпатичный? — Сердце все больше ускоряло свой бег.

— Очень. — Он сделал еще шаг, приближаясь к ней.

— Ох! — Сейчас он мог коснуться ее. — И умный?

— По-моему, да.

— Веселый? — Неужели этот задыхающийся голос принадлежит ей?

— Некоторые так считают.

Она стрельнула в него взглядом из-под ресниц.

— Так кто же он? — вытаращила она глаза.

Нейл пожал плечами.

— По-моему, нетрудно догадаться. — Он достал что-то из кармана.

Потом поднял это что-то вверх, и бриллиант засиял, отражая и схватывая лучи света.

* * *

Кэйле стало трудно дышать. Она перевела взгляд с кольца на лицо Нейла.

— Я этот источник, Кэйла. Потому что я люблю тебя, и я был ослом.

Он опустился перед ней на одно колено.

Она почувствовала себя идиоткой, потому что могла совладать только с отрывистыми восклицаниями и еле сдерживала слезы.

— Выйдешь за меня замуж? — Нейл взял ее руку, кольцо мягко скользнуло на средний палец. Он ласково смотрел на нее.

— Я тоже тебя люблю, — пробормотала она, глядя на него сквозь пелену слез.

— Адекватный ответ на мой вопрос — это «да» или «нет». — Он по-прежнему ласково улыбался.

Нейл шутил, но в его словах, несомненно, проскальзывала неуверенность.

— Да!

Он распростер руки и заключил ее в объятия. Его поцелуй проникал ей в самую душу. Она отвечала ему таким же.

Кэйла с трудом верила в свою удачу и удивлялась, с какой точностью судьба выполнила ее мечты. Вот он, тот миг, когда фантазии воплотились в реальность.

— Ты это планировал? — спросила она между поцелуями.

— Ммм, — промычал он, снова овладевая ее ртом.

— Не могу поверить, что ты все запланировал! — сделала она вторую попытку через несколько минут.

Он оторвался от очередного бесконечного поцелуя и медленно, ласково улыбнулся.

— Знаешь, говорят: отчаянные времена — отчаянные меры. Сибил была счастлива помочь.

— Ты хочешь сказать, что обратился к Сибил за помощью… — Кэйла округлила глаза.

Он кивнул. Улыбка его стала еще шире.

— Она быстро поняла, что мне надо. — Голос прерывался от неловкости. — Помнишь, однажды я что-то сказал, чтобы пустить пыль в глаза. Мол, в тот день, когда я буду серьезно к тебе относиться, я сам позвоню Сибил и расскажу в подробностях о своей частной жизни. Не могу представить, когда я буду относиться к тебе серьезней, чем сейчас.