— Да я на Лиговском в пробке проторчал! Подъезжаю уже!

— Давай быстрее!

Валдис положил сотовый на столик рядом с собой, полюбовался ладной игрушкой. Телефон был куплен всего два дня назад, ласкал душу своей новизной. Хоть что-то приятное за последнее время…

Хан был зол. Валдис, соответственно, тоже. Он зашел в бар сразу после встречи с боссом и с трудом сдерживал раздражение. Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, огляделся по сторонам. Посетителей в кафе-баре было еще немного, до наплыва клиентуры оставалось час-полтора. Вот к девяти будет столпотворение!

Валдис частенько здесь перекусывал по пути домой именно с шести до семи: в это время действовал Happy Hour, во время которого две кружки австралийского пива продавались по цене одной. Не только русские любят халяву…

Валдис глянул за стекло павильона в тот самый момент, когда с дороги на парковку свернул BMW Казбека. Машина чуть было не задела стоящую по соседству «семерку», хозяин которой, стоявший рядом, выкрикнул было что-то, но тут же умолк и отвернулся, когда из «бимера» вылез кавказский «Терминатор» в коже и черных очках.

Заказав себе чашку чая и порцию блинчиков с сыром, Казбек присоединился к Валдису.

— Что-то случилось?

— А дружбаны твои ничего тебе не рассказывают? — ехидно поинтересовался Валдис.

— Я задолбался звонить Куперу! Он не берет трубу!

— Типичное для трупа поведение, — угрюмо сообщил Валдис.

Казбек вскинул на него глаза.

— С чего ты взял, что он труп?

— Не только он, — Валдис едва сдерживал гнев. — Они все мертвы! Хан мне уже навставлял…

— Все четверо? — недоумевал Казбек.

Да, все четверо убиты!

— Убиты?!

— Да, убиты! — приглушенно рявкнул Валдис. — У каждого ножом проткнуто сердце. Кроме того, у одного вывихнута челюсть, а еще у одного — два открытых перелома!

Минуту они молчали. Валдис дал Казбеку время переварить полученную информацию, в то время как тот прикидывал, пора ли начинать испытывать страх перед всесильным и неуязвимым полубогом-полуэлектриком?

— Но они же не пацаны, Валдис!

— Знаю. Помню, как сломали Ашанова. Но они мертвы!

— А тот?

— Кто? — не сразу понял Валдис. — А-а, лох из автосервиса?

— Ну да!

— Жив, наверное. Менты уже разыскивают его. Да какая разница?

Казбек вновь направил глаза на «бригадного».

— Может, я чего-то «не догоняю»… Но мужики уложены. И прямо как команда Мамони…

— Неплохая у тебя намять, — с усмешкой похвалил Валдис. — А вот с логикой туговато. Неужели ты думаешь, что таинственный телохранитель Хлыста и есть тот слесаришка из автосервиса?

— Как-то сомнительно, — признал Казбек.

— Отсюда вывод: он угодил в наши разборки совершенно случайно и должен быть изумлен происходящим с ним в последние дни покруче нашего. Без него там, конечно, не обошлось; может, даже видел убийцу… Хотя — вряд ли. Иначе трупов было бы пять.

— Непривычно…

— Что?

— Слишком мудрено все это для Хлыста.

— Хорошая мысль! — мрачновато усмехнулся Валдис. — Хан тоже считает, что наш старый знакомый в силу не самых выдающихся умственных способностей свалил на второй план. Кто-то другой — дьявольски хитрый и сильный — из-за его спины ведет свою игру и пока что успешно навязывает нам свои правила.

— Может, все-таки этот электрик валенком прикидывается?

— Да хорош уже! Нет, дерется он, похоже, в самом деле здорово. А так — самый обыкновенный законопослушный гражданин. Хотя…

— В тихой проруби шайтан плавает, — напомнил Казбек. — Ты бы свою подругу поспрашивал: может, она че-то знает о нем.

Валдис полоснул по лицу Казбека таким злобным взглядом, что у того чуть было не застрял в горле плохо пережеванный кусок блина.

— Ладно, поговорю с ней, — буркнул он немного погодя.

И подумал тут же: Инга ведь была в доме, когда он дал своим команду найти и проучить этого засранца, могла все слышать…

* * *

Сладкий сон Стаса был потревожен в одиннадцатом часу настойчивыми звонками, перемежающимися с усиленным стуком крепких кулаков в дверь.

Какого черта? Неужели неясно, что «нет никого»?

Упрямый в своем желании отоспаться во что бы то ни стало, Стас натянул одеяло на уши и мгновенно вернулся в сладкое забытье.

Ни хруста взломанного замка, ни шлепанья нескольких пар туфель хозяин квартиры не слышал.

— Да наверняка его нет дома!

— Еще бы — станет он дожидаться!..

И все же тот, о ком шла речь, совершенно спокойно подавал посапывающие сигналы из уютной постельки. Он никого не ждал, но и пускаться в бега не собирался.

Команда вооруженных сотрудников полиции застала подозреваемого в четырех убийствах Петракова, скрывающимся под своим одеяльцем, из-под которого торчала стоптанная пятка левой ноги, при гнусной попытке выспаться.

— Гражданин Петраков! — рявкнул Крисман из-за двух прикрывающих его коллег. — Вы задержаны по подозрению в совершении группового убийст…

Край одеяла шевельнулся — щелкнули на пистолетах предохранители — и на свет божий всплыла опухшая от минувших невзгод сонная физиономия «Джека-потрошителя».

— Полгода назад мне снился похожий сон, — шлепая разбитыми губами, пробормотал Стас. — Только там меня арестовали эстонские полицейские. Представляете: я почти ни бельмеса, а сон снится на чистейшем эстонском!

Присутствующие с идиотскими выражениями лица уставились на сонного идиота.

— В тот раз я удушил свою училку эстонского, — поведал им Стас. — А щас кого порешил?..

Менее чем через час он без особого интереса осматривался в кабинете, пока Радченко и Крисман, изображая занятость, поглядывали на него. Майор решил, наконец, прервать подобающую моменту паузу, готовясь к разговору, взялся за узел галстука.

— Не сбежал! — одобрительно улыбнулся Стас.

— Что? — моргнул следователь.

— Я говорю: галстук ваш, к счастью, на месте!

Радченко перевел взгляд на стоящего у окна Крисмана. Тот зло хмыкнул, отчего его прыщавое лицо стало еще противнее, пожал плечами: «А кого ты ожидал увидеть?»

— Вы ясно представляете себе, по подозрению в чем вас задержали? — с некоторым сомнением поинтересовался майор.

Подозреваемый тоскливо зевнул, через решетку распахнутого окна глянул во двор. На карнизе напротив радостно щебетал воробышек. Стасу показалось, что тот посмеивается над ним, — до того нелепо, ирреально было все происходящее в этом помещении.