Вошедший в раж Олег помахал еще — уже в воздух — и торжественно вопросил:

— Кто на новенького?

— Я, — последовал спокойный ответ.

Из-за кустов вышел худощавый, белобрысый парень.

— Это кто еще такой? — Олег взглянул на Стаса.

В ответ тот пожал плечами:

— Наверное, такой же засранец, как и эти.

«Новенький» приблизился к ним, глянул на поверженных «стареньких». Раздавленные губы Коготка вызвали у него уважительный кивок, но вся картина в целом — блеск злобы и прищуренных глазах.

— Нехорошо, — констатировал он и стал в боевую стойку каратеки.

Друзья переглянулись.

— К барьеру, мушкетер! — Игорек хлопнул Олега по спине.

— Боюсь я! — хихикнул тот. — Больно красиво у него получается — картинку могу испортить…

— Эстет хренов! — буркнул Стас, переступая через мычащего Чабана.

Недолгий поединок получился весьма эффектным, и, кроме пары пустячных синяков, доставил Стасу массу удовольствия. Особенно последние секунды, давшие возможность блеснуть своим мастерством.

Истолковав некоторую вялость противника как неопытность, белобрысый взвинтился и в высоком, изящном прыжке с разворотом попытался свернуть ему ногой шею. Но Стас мгновенно среагировал, без особых усилий блокировал удар и, пока белобрысый находился в воздухе, вспрыгнул сам и изо всей силы резко распрямил правую ногу. Получилось даже лучше ожидаемого, ибо целился он в пах, а угодил подъемом ноги под зад, да так мощно, что вынудил белобрысого совершить комичное сальто.

— Не хило! — присвистнул Игорек.

— Че не хило? — взбунтовался Олег. — Еще минут пять назад это западло висело на наших хрупких плечах! А теперь — герой!?

Стас тут же почувствовал головокружение и осел на колени.

— Это был кратковременный всплеск сил, вызванный суровой необходимостью нашей неприглядной повседневности…

* * *

Валдис разлил по бокалам Ferreira Porto Ruby, даме подлил в портвейн немного колы.

— За что выпьем?

Он сел на диван рядом с Ингой и положил руку на ее узкие плечи. Она чуть дрогнула, не сумев скрыть смятение. Валдису ее реакция доставила видимое удовольствие. Он все больше убеждался, что Ингины должки для него не самое главное. Хотя именно их наличие значительно упрощало достижение желаемого.

К дому вдруг подъехала пара машин, с визгом тормозя у калитки.

Валдис вскочил, на мгновение теряя обычно свойственное ему граничащее с надменностью ледяное спокойствие, пружинистым шагом подошел к окну и заглянул за чуть отдернутую штору.

— Что еще за фокусы? — буркнул он себе под нос, видя, что из машины выходят его люди, явно чем-то расстроенные, и не только своими свежими ссадинами и фингалами.

Уловив волнение Валдиса, Инга впервые за прошедший час решилась заглянуть ему в лицо. На секунду глаза их встретились. Она поняла, что наглость и самоуверенность Валдиса не столь уж безграничны, как ей до сих пор казалось. Валдис с досадой обнаружил, что потерял в ее глазах один балл.

— Парни зачем-то вернулись, — произнес он, возвращая лицу обычную улыбку. — Я сейчас…

Дальше порога он их не пустил.

— Получили у Рыбина бабки?

В ответ хлынул ноток оправданий. За пять минут до назначенной встречи появился вдруг тот самый придурок, который на днях увел у них девку; и не один, а с двумя корешами, дерущимися, между прочим, ничуть не хуже его. Даже Фана, козел, «замесил»… Он точно на Хлыста «пашет»! Иначе с чего бы это постоянно путался под ногами в самый неподходящий момент?

— А я-то решил, что это вы у него под ногами путаетесь! — зло процедил Валдис.

Надо ж было такому случиться: Хан велел изменить все обычные схемы передачи денег — и с первого же раза такой прокол! Этот каратист опять…

— Чего он теперь хотел?

Ребятки призадумались. Спросить об этом пришельца они как-то не удосужились. Да и не было необходимости…

В отсутствие Валдиса Инга немного пришла в себя. Самые страшные ее ожидания не сбылись, она успокоилась и решила оглядеть дом, в котором оказалась впервые.

Она невольно сравнила владения Валдиса с квартирой Стаса. Даже по очень приблизительной оценке разница в стоимости, включая все содержимое, получалась раз в десять не в пользу автоэлектрика. Домик был небольшой, и довольно старый, но лет пять назад пережил капитальный ремонт. Мебель и техника были не самые шикарные, но и не из дешевых.

Инга достигла тупика темного коридора и по узкой лесенке поднялась на второй этаж.

— Ах!

До ремонта, возможно, это был просто замусоренный чердак. Но теперь… Все просторное помещение было превращено в нечто среднее между роскошной спальней и комнатой отдыха, все детали которой подобраны друг к другу самым тщательным образом и в ином сочетании непредставимы. Здесь явно потрудился профессиональный дизайнер. Что касается затраченных на это сумм — тысяч пятьсот, если не больше! Один только плазменный «Сони» с метровой диагональю тянул сотню тысяч.

«Очень неплохо для хозяина скромного ломбарда, — усмехнулась Инга, но тут же иронию вытеснила другая мысль. — Вот где предстоит мне провести сегодняшнюю ночь!»

Инга присела на свежезастланную, источающую почти неуловимый аромат какого-то дорогого дезодоранта чертовски высокую кровать и провела ладонью по холодной ткани темно-синего одеяла.

«А какая я здесь по счету?»

Перед глазами пробежали незамысловатые сюжетцы о сменяющих друг друга в этой постели самых разных девочках-девицах. Конечно, большинство из них оказывалось здесь лишь потому, что очень уж хотелось пожить ночь-другую чужой, никогда более недоступной роскошью — мечта, реализация которой иногда оплачивается чем угодно.

Инге хотелось как-то оправдаться пред занывшей совестью, отделиться от других. Не очень-то получалось! Неважный это аргумент — долги денежные. Да и смешно утешаться тем, что не нужна тому, кого сама желаешь…

Кстати, «не для протокола», сколько можно испытывать судьбу бесконечными поисками высоких чувств? Недаром люди говорят, что от добра добра не ищут! Все, к кому Инга относилась с большим вниманием, чаще идя навстречу первой, все эти люди приносили ей если не аборт с долгой сердечной и физической мукой, то уж чувство неуверенности с последующим осадком в душе — непременно!

«Валдис — совсем другое дело! Его не надо любить. Достаточно делать влюбленный вид, особенно перед окружающими. За хорошую актерскую работу он будет хорошо платить. Вот и пригодится мне мое образование!»

Инга залпом осушила бокал, хлопнула ладонью по горячей щеке, на минуту надулась. Но очень быстро ее пробрал хмель и очистил головку от лишних теперь размышлений. Она скинула с себя одежду, полюбовалась все еще стройным телом в большом зеркале рядом с кроватью. Довольная осмотром, заулыбалась и юркнула под одеяло.