сестрам? – вкрадчиво поинтересовался целитель.

Я испугалась и замотала головой:

– Нет, разумеется, нет!

– Должен быть иной выход. Мне нужно отправить вестник мужу! – сообщила мама решительно и поспешила в кабинет, где хранился артефакт связи.

Мы остались одни – валяющаяся на банкетке бессознательная тетя не в счет.

Страх, что наврежу близким, не прошел, но я решила немного прояснить ситуацию:

– Лорд Кери, это какая-то ошибка! Я флорист, иногда вижу кусочки будущего – и все. Я не могу быть некроманткой!

Прадед чему-то улыбнулся и, проигнорировав мое пылкое признание, обратился к другу:

– Ты прав, Эрх, это лучшая кандидатура.

– Высокий болевой порог, терпеливая, честная, а еще, как и ты, склонна к видениям, – перечислил целитель довольно.

– Вдобавок один раз уже умерла, – добавил прадед. – Я клянусь тебе, девочка, ты станешь сильнейшей некроманткой в роду Кери!

– Я также обещаю, что поспособствую этому, – вставил свои пять лэтров целитель.

– А если я не желаю быть некроманткой? – возмутилась я. – И уезжать из дома тоже!

– Извини, девочка, это твоя судьба, – торжественно сообщил прадед.

Странный он какой-то… Не хочу у него учиться!

Я открыла рот, чтобы позвать маму, слуг, хоть кого-нибудь, но внезапно… уснула.

* * *

Белесый скорпион пробежался по ноге, как по мостику, не ужалив. Я вскрикнула, чудом не выпрыгнув из ниши.

Дохлый квакус! Не на прогулке ведь, нельзя задумываться надолго, нужно быть начеку!

Да еще и нашла, что вспомнить… О том, как случайно умерла, была возвращена к жизни высшим целителем без лицензии и приглянулась прадеду в качестве наследницы. Обманом забрав у родителей, он сделал из меня, как и поклялся, сильнейшую некромантку рода Кери…

Все, отдохнула, пора двигаться дальше. Затолкнув грустные воспоминания подальше, я потянулась к ближайшей лиане и продолжила подъем.

Глава 7

Знак богини

Лианы закончились. Несколько секунд я пялилась на голые и практически гладкие стены колодца и не верила, что это конец. Доползла, называется! А дальше как? Здесь почти нет выступов или хотя бы расщелин!

– Дохлый квакус! – выругалась вслух. – Попала в очередной раз…

Вдобавок начала разговаривать сама с собой. Это совсем потеря контроля, прадед бы ругался, узнав…

Мысленно намечая путь по сложной стене, вспомнила веревки, крюки, кошки, удобные перчатки и прочее снаряжение, что осталось на месте привала. Эх, а я ведь на совесть подготовилась к подобному случаю!

Ладно, все преодолимо. Порой даже смерть – это только начало. Выползу.

– Леди Кери! Ловите! – раздался крик сверху.

Запрокинув голову, увидела веревку, которую мне сбросили. Ого, на ее конце даже петля была для ноги!

– Готовы? – прокричали сверху.

Быстрый какой… А ничего, что у меня руки-ноги дрожат от перенапряжения?

Не могу опознать голос, но это точно не лорд Архан.

– Еще не готова, дайте больше времени! – прокричала я в ответ.

Одной рукой держась за пучок последних лиан, второй поймала веревку и осторожно просунула ногу в петлю. Будет обидно сорваться, когда осталось совсем чуть-чуть до спасения.

– Все! – оповестила я неопознанного кромешника.

Не знаю, сколько длился подъем, но гораздо быстрее, чем когда я поднималась по лианам. Мне практически ничего не нужно было делать – веревку тащили быстрее, чем я перебирала ногами, отталкиваясь от стен.

– Леди Кери… – выдохнул лорд Мэтиас, выдернув меня из колодца. – Как же вы меня напугали!

– Я не хотела… Спасибо, что спасли!

Он молча притянул в свои медвежьи объятия, притянул как родственницу, а не симпатичную девушку. И погладил по голове.

И меня прорвало – слезы побежали весенними, неудержимыми ручейками. Страх смерти (я могла погибнуть, ведь рядом больше не было высших целителя и некроманта), дикое перенапряжение последних часов, давление каменных сводов… Эйликс… нет, о нем думать нельзя, всего и так много…

Не знаю, сколько я простояла в надежных объятиях лорда Мэтиаса. Меня отпустило, пришло осознание, что невероятно сложный, опасный подъем остался позади.

Словно читая мои мысли, кромешник тихо произнес:

– Все закончилось, леди Кери, вскоре мы покинем пещеры.

Я отстранилась, почувствовав себя гораздо лучше:

– Спасибо.

Он молча кивнул:

– Разрешите, я привяжу вас к себе?

Я позволила, хоть не верила, что провалюсь вновь. Видение сбылось, пусть не совсем так, как должно было, но сбылось. Эйликс изменил будущее.

Эйликс… Опять он. Нельзя вспоминать…

Я сконцентрировалась на реальности. Осмотревшись, увидела огромный валун, подпирающий коварную стену, чтобы не опустилась. Ага, значит, она встала на место после того, как я упала в колодец.

– Как вы поняли, что я провалилась именно здесь?

– Из-под стены торчал край покрывала – падая, вы часть потащили за собой, – просто объяснил темный.

– Мне повезло, что вы наблюдательны.

– И что же удалось приметить лорду Мэтиасу? – подчеркнуто спокойно поинтересовался лорд Архан за нашими спинами.

Обернувшись, встретилась с ним взглядом. Недовольство, тревога, раздражение… Сколько эмоций на его лице! Еще и руки скрестил на груди, закрываясь.

Ладно, что он испытывает и почему, меня не касается…

Лорд Мэтиас кратко рассказал, как, проверяя меня, не нашел и бросился искать. Когда уже решил вернуться в усыпальницу за остальными, заметил, что покрывало странно лежит, будто вросло в каменную стену. Пока понял, как ее поднять и зафиксировать, я уже преодолела часть пути по лианам.

– Вы все-таки упали, леди Кери, – горестно произнес лорд Архан очевидное, будто чего-то ожидая.

О… А ведь так и есть! Его интересует, все ли видение сбылось или его часть.

– Я не упала на саркофаг, зависла над ним, запутавшись в лианах, – сообщила я напряженным мужчинам.

Их настороженные лица вмиг расслабились, повеселели.

– Учет временно приостанавливаем, наша новая задача – вернуть саркофаг Эйликса на место, – деловито произнес лорд Архан.

Здоровяк согласно кивнул.

Не хотелось бы их разочаровывать, но и молчать долго нельзя.

– Не выйдет вернуть на место: Эйликс проснулся, – извиняющимся тоном сообщила я.

– Вы только что сказали, что не упали на гроб! – Брови лорда Архана удивленно взлетели на лоб.

– За меня это сделала мокрица… Стекло треснуло – и ваш эмиссар проснулся.

Лорд Мэтиас чему-то насмешливо хмыкнул:

– Где Эйликс, леди? Не надо интриговать, не то время, счет идет на минуты!

Лорд Архан сейчас напоминал охотничьего пса, пытающегося взять след дичи в лесу, полном запахов. Азарт есть, а куда бежать, еще непонятно.

– Не спешите – саркофаг с Эйликсом сорвался в пропасть, – ровно произнесла я до того, как спазм перехватил горло. С трудом сделав судорожный вдох, добавила: – Он успел завязать лианы вокруг моих рук, а затем упал. Все, как в видении, только без меня.

Даже в неверном свете пещеры я заметила, как побледнел лорд Архан.

– Он связал вас?