— Слушайте, это ведь из-за меня все произошло, так? — рассудил Умар, выходя вперед. — Это же я с Юной поцапался. Если я поговорю с девочками, вопрос будет исчерпан?

— Ну-у, по сути, да, — нехотя буркнул кто-то из компании.

— Тогда ладно, — легко согласился новобранец и вернулся в бар.

Мы с Изюмом, в сопровождении пятерых незнакомцев поплелись следом, чтобы, в случае чего, прийти сослуживцу на помощь. Но, как оказалось, Салманов сумел уладить толком не начавшийся конфликт одними словами. Он подошел к столику, где сидели девицы, пару минут о чем-то им рассказывал, а потом просто вернулся к нам. Когда он уходил, какой-то хмырь попытался было подорваться со стула, но увидав наши с Максом замершие фигуры, резко передумал вставать.

— Ну вроде как все, — доложил Умар. — Проблема улажена?

— Кхм… ладно, претензий нет, — признал самый здоровый мужик из компании.

— Еще бы они у тебя были, — осклабился Изюм и направился к дверям, словно ледокол расталкивая плечами других посетителей.

К счастью, эти защитники девичьей чести оказались достаточно благоразумными, чтобы не лезть с комментариями, а потому мы беспрепятственно покинули заведение и вышли на улицу.

— Умар, ты красавчик, — отдал я должное новичку. — Я горжусь твоим умением держать себя в руках и тем, что ты способен разруливать конфликты спокойно.

— Хе… спасибо, Юра… — зарделся тот.

— Понял, Изюм? — укоризненно посмотрел я на напарника. — Учись, как надо! А то ты одними кулаками и умеешь махать.

— Да было б отчего жопу рвать. Мне всю эту кодлу опрокинуть проще, чем поссать сходить! — криво усмехнулся спецназовец.

— Вот об этом я и говорю… — осуждающе покачал я головой. — А ты, Умар, с него примера никогда не бери. Помни, что спокойствие должно быть превыше всего остального. Особенно, для таких как мы.

— Я буду стараться! — пообещал новичок, сияя как начищенный пятак. — Вы меня очень многому обучили, парни. Я за последние пару месяцев с вами узнал больше, чем за все время пребывания в интернате! Спасибо вам…

— Знаешь, а ты в самом деле хорошо себя показал, — неожиданно подал голос Макс. — Я бы этим отбросам просто членоприемники сломал, да дальше пошел. А ты молодец!

Не веря своим глазам, я затаил дыхание и наблюдал за тем, как Виноградов по-приятельски обнимает Салманова за шею. Ох, боже ты мой, только бы не спугнуть… Если эта парочка найдет общий язык, то я стану самым счастливым командиром звена во всем ГУБИ!

Сразу разбежаться у нас не получилось, потому что Умар внезапно расхотел спать и предложил пройтись по ночной Москве. Я идею поддержал, а Макс не стал от нас откалываться. Поэтому мы прогулочным шагом двигались вдоль тротуаров, вполголоса обсуждая службу. На меня окончательно накатило благостное расположение духа, и я уже поверил, что наша вылазка завершится без всяких эксцессов, как вдруг…

— Ох, мать! — резко остановился новобранец, когда хаотичный маршрут завел нас к окрестностям небольшого сквера. — Вы слышали?

— Слышали что? — осторожно поинтересовался я, испытав неприятное чувство дежавю.

— Да вроде плачет кто-то…

Новичок подошел к парковой ограде и принялся что-то высматривать в темноте, учащенно дыша.

— Ничё не слышу, — пожал плечами Изюм. — Показалось тебе.

— Нет-нет! — замахал руками парень. — Я все еще это ощущаю.

— Как тогда, в машине? — уточнил я с замирающим сердцем.

— Блин, реально… — молодой напарник не на шутку разволновался и с силой потер лицо. — Юра, я снова слышу мертвеца!

Нервно переглянувшись с Виноградовым, я полез в карман за мобильником. Как бы мне не хотелось верить в лучшее, а предчувствие не обмануло. На территории парка трупу делать было нечего…

Президент сидел за овальным столом, слушая доклады своих генералов, и нервозно постукивал кончиком ручки по лежащей перед ним папке. Новости оказались, мягко говоря, не из хороших. Радикальные инфестаты слишком активизировались в последние недели, причем, во многих частях страны одновременно. Инквизиция просто не справлялась с таким наплывом, и эта ситуация требовала срочного вмешательства и разработки экстренных методов решения…

— От неживой угрозы за последнюю декаду погибли одна тысяча сто тридцать человек, — напряженно зачитывал сводки генерал-майор Крюков, руководитель ФСБН. — Это что касается населения. Безвозвратные потери Управления инквизиции составили пятьдесят четыре человека. На данный момент главной проблемой являются порождения, прозванные бойцами моего ведомства упырями. Существуют подозрения, что некие силы распространяют информацию о создании этих тварей посредством закрытых и зашифрованных источников связи…

— У меня вопрос! — прервал глава государства докладчика. — Константин Константинович, неужели ваши боевые части испытывают такие большие трудности при ликвидации этих… упырей? Почему все инциденты с ними сопровождаются столь многочисленными человеческими жертвами? Я ведь подписывал бюджет на следующие три года, где удовлетворил все запросы ФСБН в части финансирования!

— Да, господин главнокомандующий, я этого и не отрицаю, — поджал губы генерал, — но вы знакомились с архивными данными по Кровавой Зиме?

— В общих чертах.

— Тогда вы должны помнить, какие потери нанес вошедшим в Москву войскам Аид с кучкой химер.

— И все же, насколько я владею вопросом, упыри — это еще далеко не химеры, — строго воззрился на собеседника президент. — А сейчас отнюдь не Кровавая Зима! Мы знаем, с кем имеем дело и у нас есть подготовленные для противодействия неживой угрозе солдаты.

— Вот именно поэтому население наших городов до сих пор еще не вырезали под корень радикальные инфестаты, — бесстрашно посмотрел на командующего офицер. — В небольших населенных пунктах ситуация хуже.

— К чему вы клоните?

— Мы не справляемся, — коротко и предельно честно ответил докладчик. — На то, чтобы подготовить и экипировать всего лишь одного инквизитора уходит слишком много времени и средств. Но самая главная загвоздка — это нехватка добровольцев. Мы активно пытаемся доукомплектовать действующие подразделения новобранцами из числа инфестатов, но пока эта тактика себя не оправдала. Во-первых, нам остро не хватает носителей дара. Догнать списочную численность личного состава до девяноста-ста процентов удалось лишь в девяти областях. Во-вторых, молодняк, в подавляющем большинстве не имеющий военного опыта, не способен действовать так же эффективно, как ветераны ГУБИ. В-третьих, незакаленная психика новоприбывших бойцов часто не выдерживает напряжения, невзирая на все усилия психологов и медикаментозную поддержку. Среди неподготовленных новобранцев слишком высок процент случаев помутнения рассудка и суицидов. Ну и самое основное…

Президент подобрался, готовясь встретить грудью любое обвинение в свой адрес. Да, идея сократить сроки обучения инфестатов и активно направлять их в ряды инквизиции принадлежала ему. Об этом знали все, кто находился на экстренном совещании. И сейчас генерал-майор открыто раскритиковал ее.