– Ну как? Не укачало?

– Скажешь тоже! – обиженно отмахнулась девушка. – Долго еще?

– Километров десять. Но дорожка там – того…

– Ладно, не растрясемся. – Максим засмеялся и весело подмигнул сестре.

Минут через пять они свернули в лес и вскоре покатили к болоту.

– Все! – заглушив мотор, усмехнулся участковый. – Дальше по гати – пешком…

– По гати так по гати! – Катерина проворно сбросила лаковые белые лодочки. – Босиком!

Она все же была местной девушкой, а не какой-нибудь там городской фифой! Тем более знала, куда шла, вернее, ехала.

– Ой! А вон в кустах – мотороллер! Женькин… Видишь, Максим?

– Вижу. «Вятка». Хорошая вещь, – одобрительно кивнул парень. – С итальянской «Веспы» один в один слизана. Даже гайки на тринадцать. У нас и ключей-то таких нет.

Дорожкин рассмеялся:

– Это точно! Потеряешь – черта с два найдешь.

Взяв туфли в руки, Катерина зашагал по гати… Как же она была хороша в белом ситцевом платье в мелкий черный горошек, с лаковым черным пояском и такой же сумочкой! Стройные ноги, золотистые локоны, тонкая талия и тугая грудь…

Взглянув на невесту, Дорожкин невольно сглотнул слюну – скорей бы. Покончить с этим чертовым трупом, отвезти, сдать, приехать – и в палатку с Катькой! Палаточка-то, вон, в коляске… В Доме пионеров у Говорова взял под честное слово. Новенькая, брезентовая. Правда, маленькая – так вдвоем-то очень даже уютно…

В лагере Катю и Максима встретили с радостью, Дорожкина же – настороженно, все-таки участковый!

Почти все сотрудники станции юннатов (кроме, разумеется, Гольцова) прекрасно знали Мезенцевых еще со школы. Знали, что Максим, как положено, отслужил три года в армии и вот теперь вернулся. Радость! Правда, омраченная случившимся происшествием…

Оттого и участковому не радовались. Причиной его появления здесь стала смерть, пусть и человека чужого, малознакомого, но все же имеющего отношение к лагерю. Смерть всегда смерть… И педагоги, и ребята ходили словно в воду опущенные, и почти каждый задавал себе вопрос: ну, как? Как так-то? Был себе человек… и вот нету. Отправился позвонить, заглянул на бережок живописного озера – и на тебе! Все!

В то, что покойный аспирант напился пьяным, никто на станции не верил, все же человек ученый, интеллигентный.

Анна Сергеевна так Дорожкину и сказала:

– Не думаю, что по пьянке это. Скорее всего, просто поскользнулся. Несчастный случай. А в магазин он не за водкой ходил. Просто вспомнил, что позвонить срочно надо.

– Ла-адно, разберемся. Кто его увидел-то? Колесникова с Кротовой?

– Да, они.

– Ну, с них и начнем.

Прежде чем ехать на труп, нужно было получить хоть какие-то сведения. Участковый не стал ходить вокруг да около:

– Девчонки, придется прокатиться, все там показать. Ну, надо, поймите!

– Да мы понимаем…

Естественно, все же они были недавние советские школьницы, комсомолки, и как родной милиции не помочь? Тем более в такой ситуации.

– Игорь, а давай и я с вами съезжу, – тихо попросила Мезенцева. – Ну, тебе же понятые, наверное, понадобятся… или как там у вас…

Дорожкин с сомнением покачал головой:

– Ну-у… не знаю. Мотоцикл не резиновый – все не влезем.

– А мы на мотороллере! – тут же предложила Женька. – Кать, ага?

– Поедем, чего уж. – Тряхнув рыжей шевелюрой, Кротова махнула рукой. – Только быстрей. Мне еще суп на обед варить. И кашу.

– Да я вас сразу и отпущу, как покажете, – пообещал участковый. Вообще-то он чувствовал себя неловко – вот, привез девчонку и братца ее, и что? А теперь уж ничего – раньше надо было думать.

– Макс, ты с нами? – Катерина посмотрела на брата.

– Э, нет, – неожиданно возразил милиционер. – К Максиму у меня другая просьба будет. Надо в лесу подождать, у гати. Там Ревякин с докторшей приедут. Так их надо проводить.

– Подожду, провожу. – Максим кивнул, соглашаясь. – Еще какие указания будут?

– Да пока никаких, – рассмеялся Дорожкин. – В общем, жди…

Девчонки успели почти все рассказать, еще пока шли по гати. Да и что там было рассказывать-то?

– Только зашли в воду, а там эти, ребята… А мы-то голышом, между прочим – Светка Кротова никогда ничего не стеснялась, а вот Колесникова при этих словах покраснела и даже обернулась на шедшего позади всех Макса – слышал ли?

– Ну, мелочь всякая местная, – продолжала Светка. – Ну, мы же с Женькой скромные – от них в камыши. А там – и он уже… Лежит, лицом вниз. Ужас!

– Местные потом сказали: течением принесло, с обрыва, – пояснила Женя. – Мы ребят сразу в деревню послали, за взрослыми. Сами остались… сторожить. Ну, чтоб место происшествия не нарушить.

Участковый одобрительно кивнул:

– Молодец. Ну, и что там местные?

– Вытащили, конечно. Там и фельдшер был – молодой совсем парнишка, зовут Алексеем. Как раз приезжал на вызов. На мопеде – красно-белая «Рига», новенькая…

– Молодец! – снова похвалил Дорожкин. – Ты и в марках разбираешься?

– И-игорь!

– Ах, помню-помню – шоферская дочь.

Между прочим, хитрый старший лейтенант вовсе не зря нахваливал Женьку, прекрасно понимая, кто будет свидетельницей на их с Катериной свадьбе и кого можно будет попросить эту самую свадьбу подготовить и провести. Между прочим, очень ответственное дело. Так и Женя ответственная! Несмотря на то что поступать будет. Так к тому времени и поступит уже, а учиться еще толком не начнет – осень, наверняка всех студентов на картошку отправят.

Оставив Максима в лесу, вся компания дружно оседлала транспортные средства – кто «Урал», а кто «Вятку». Поехали. Широкая козья тропа вполне позволяла проехать и мотоциклу с коляской, а вот насчет машины Дорожкин был не так уверен – все же не раз здесь бывал. Тем более и местные здесь на машинах не ездили, исключая прошлогодний случай, когда снесли на «шишиге» пару берез. Ну, это не считается, потому как по пьяни… как раз праздник тогда был, Первое мая. Вообще-то, «ГАЗ-66» – машина проходимая и верткая. Однако – вот такой вот итог!

– Вот. – Аккуратно поставив мотороллер на подножку, Женька показала рукой. – Вот там мы его и увидели. В камышах.

– Да-да, – подтвердила Кротова. – Вон и камышинка сломана, с венчиком…

– Это не камыш, Света, это рогоз. – Участковый разулся и закатал брюки.

– Да, пожалуй, вам тут по пояс. – Светка рассмеялась и тут же посерьезнела – все же, ситуация была не та.

– А я мелкий путь знаю, вдоль бережка.

Подмигнув девушкам, старлей бесстрашно зашагал по воде, по самой ее кромке. И действительно, даже не замочил брюк!

– Труп-то в деревню унесли? – Дорожкин выглянул из-за камыша.

– В деревню. Староста носилки дал!

– Тогда – айда! – Кивнув на видневшиеся за деревьями крыши,