С каждым сказанным капитаном словом глаза у пленного стремительно вылезали из орбит, а лицо неудержимо бледнело. Приближался, как цинично называл его капитан Сидоренко, «момент потрошения».

– Вы так и не назвали свое последнее желание, поэтому обойдемся без него. Если хотите, можете написать прощальное письмо своей супруге и близким, – капитан учтиво положил перед пленным листок бумаги, карандаш и уставился на него пристальным немигающим взглядом. – Слово офицера, что сделаю все, чтобы оно попало в руки адресата.

Поданная Магелю бумага была условным знаком для не проронившего ни слова за время беседы Сидоренко. Выждав положенное время, он заговорил с Петровым, и тот, не отрывая от пленного полного превосходства взгляда, покачал головой.

– Мой помощник почему-то считает, что вы можете знать что-то важное, но я уверен, что он ошибается. Ведь у вас, простого майора инженерных войск, нет ничего ценного, что могло бы спасти вашу жизнь, – Петров неторопливо достал из кобуры «вальтер» и, сняв с предохранителя, привычным движением дослал в ствол патрон. – Я убью вас из своего любимого трофея, добытого мной в честной рукопашной схватке. Если хотите, можете помолиться, я подожду, если нет, прошу на выход.

Вид изготовленного к стрельбе пистолета переполнил чашу страданий майора Магеля.

– Нет! Нет! Мне есть, что вам сказать! Есть! – выкрикнул немец, но его слова никак не повлияли на выражение лица Петрова.

– Если вам есть что сказать, говорите быстрее, если нет – то примите смерть с осознанием того, что вас убьет потомок великого Чингисхана… – капитан встал и направил дуло пистолета на Магеля.

– В районе деревни Безрукавки ожидается прибытие орудия большого калибра! Это очень большая пушка, очень большая! Калибр снаряда не меньше полуметра! Для неё приказано приготовить специальную площадку и склад для хранения боеприпасов к ней. Запишите, что это я вам сказал! – потребовал немец, но его слова вновь не тронули Петрова.

– Подойдите к карте и покажите, где находится то место, о котором вы говорите, – потребовал он, не выпуская пистолета из рук.

Затравленно глядя на узкоглазого мучителя, Магель подошел к карте и, судорожно взглянув на неё, торопливо ткнул пальцем.

– Вот это место! Сюда должно прибыть это орудие для обстрела ваших позиций.

– Позиций или города? – немедленно уточнил Петров.

– Позиций. Точнее, Пулковских высот! Запишите, что это я вам сказал об этом! – настаивал Магель, тыча пальцем в листок бумаге.

– Запишем, запишем… – пообещал немцу Сидоренко, хорошо понимавший немецкий язык. Кивнув в знак благодарности Петрову, он приступил к основательному потрошению пленного. Интуиция разведчика его не обманула.

Когда Рокоссовский приехал в полк, протокол допроса уже был составлен по всей форме, и Сидоренко с гордостью положил листы с важными сведениями перед генералом.

– Если это правда, то немцы готовят штурм Ленинграда, делая главный упор на осадную артиллерию. Знакомый ход. В Крыму они тоже хотели взять Севастополь при помощи орудий больших калибров, но не получилось, – задумчиво произнес Рокоссовский, ознакомившись с протоколом допроса. – Спасибо за добытые сведения. Думаю, в штабе фронта разберутся с ними, а пока давайте вернемся на нашу грешную землю. Что дало наблюдение за передовой противника за последние дни? Есть признаки того, что немцы ждут нашего наступления на вашем участке обороны, капитан?

Комполка майор Ерофеев в этот момент отсутствовал в штабе, и ответ приходилось держать его заместителю.

– В том, что они предполагают возможность нашего наступления до наступления осенних дождей, я не сомневаюсь. Инспекционный визит майора Магеля наглядное подтверждение этому. Однако то, что ждут нашего наступления в полосе нашего полка и дивизии, далеко не факт. Нет никаких признаков, говорящих за появление на нашем участке обороны свежих подразделений противника.

– Так уж нет? Возможно, у ваших наблюдателей, что называется, глаз замылен? Такое явление, к сожалению, бывает сплошь и рядом, и не один, пусть даже хороший, наблюдатель от этого не застрахован, – усомнился Рокоссовский.

– Здешняя оборона врага состоит из опорных пунктов, товарищ командир. Много людей без увеличения их размеров в них не разместишь, да и болотистая почва к этому не располагает. Главные силы немцев находятся в районе Синявино, откуда они перебросят их на передовую сразу после начала нашего наступления.

– С немецкой обороной ясно. Будем считать, что вы правы и немцы нас здесь не ждут. Огоньком для прорыва переднего рубежа обороны мы вас поддержим, можете не сомневаться, – заверил Петрова Рокоссовский. – Меня интересует другое, как быстро дойдете до Синявино и как долго будете его брать? Учтите, много времени немцы вам не дадут. Перебрасывать подкрепления к месту прорыва они хорошо умеют.

– До Синявино дойдем, а вот чтобы быстро взять его и высоты силами одной пехоты – это вряд ли. Согласно показаниям пленных, Синявино и прилегающие к нему высоты хорошо укреплены противником по всем правилам обороны. С дотами, дзотами и прочими огневыми точками. Даже если мы прорвем оборону немцев к концу первого дня и выйдем к дороге, соединяющей пятый рабочий поселок с Синявино, рассчитывать на удачное продолжение наступления без поддержки артиллерии и танков не приходится. Только зря людей положим, – уверенно заявил Петров, глядя прямо в глаза своему собеседнику.

– На танки рассчитывать не придется, а вот с артиллерией попытаемся помочь. Что конкретно вы хотите получить в помощь для быстрого взятия Синявино и высот? – спросил Рокоссовский. Он был полностью не согласен с тем, что, согласно плану Мерецкова, поддержка артиллерии наступающих порядков пехоты предполагалась только в первые дни наступления, и ему важно было услышать аргументы нижестоящего звена.

– В идеале «катюши» хорошо «поют», а если нет, то обязательно батальонные минометы и «полковушки».

– Хорошо, минометы будут. Что-нибудь ещё? – Рокоссовский заметил искру смущения в глазах «Чингисхана». – Говорите, не стесняйтесь.

– Для прорыва обороны противника можно попробовать поставить дымовую завесу при помощи спецсредств. Немцы против нас такие снаряды применяли, и вполне удачно. Зная точное направление ветра и правильно поставив дымовую завесу, можно без особых потерь дойти до передних окопов. Кроме того, учитывая, что некоторые оборонительные сооружения противника сделаны из торфа, можно попытаться поджечь их при помощи ранцевого огнемета. В сорок первом немцы в Псковском УРе так наши доты брали.

– Хорошо мыслите, капитан. Обязательно постараюсь претворить ваши предложения в жизнь. – Рокоссовский принялся записывать в своем походном блокноте.

– Да, вот ещё что, – весело поднял глаза на Петрова генерал. – Я ознакомился с вашим личным делом и нашел, что выдвинутые против вас обвинения в августе сорок первого года полностью необоснованны, товарищ Петров. Мною отдан приказ о пересмотре вашего дела и восстановлении вас в прежнем звании. Не думаю, что это дело займет много времени.